Гонг и чаша

Дриада радостно плясала какой-то дикий танец, взвизгивая и хлопая в ладоши. Вид этой незамысловатой радости заставил меня улыбнуться - хоть кому-то сейчас хорошо.

- Ладно, Идрисса, пойду я - я подмигнул дриаде - Жди меня и я вернусь.

- Я буду, я очень буду - обезьянье личико посерьезнело - От того, выполнишь ты это задание или нет, зависит не только моя жизнь и жизнь моих сестер. От этого зависит нечто большее.

- И что? - полюбопытствовал я, догадываясь об ответе.

- Узнаешь, когда принесешь гонг - обломала меня Идрисса - И не раньше.

Я помахал ей рукой и открыл портал в расположение роты. Пойду, схожу в Мейконг, посмотрю на тамошние красоты, а перед этим заодно гляну на стационарный портал. И еще надо увольнительную получить, а то ведь не пустят...

Глава пятая

В которой герой посещает Мейконг

При словах 'стационарный портал' мне рисовалось нечто глобальное, эдакая синяя бездна с белыми всплесками, отделанная в мрамор, все это стоит на огромном постаменте с белыми ступенями и медными фигулинами по бокам. И еще караул из четырех ветеранов Дикого отряда в блестящих доспехах.

Ну да, конечно. После посещения канцелярии Вольных рот, где мне вручили маленькую бумажку с текстом 'Хейген, боец седьмой ВР. Не врет', печатью и проставленной сегодняшней датой (13 багрянца 3583 года от Сотворения. Каково?) я двинулся в указанном канцеляристом направлении. Все что я увидел - табуретка, ржавый кругляш со створками и какой-то хреновиной, торчащей у него сбоку и сонный воин, стоящий около него.

- Боец - окликнул я его - А где портал? Только не говори, что это он.

- Он и есть - зевнул во всю пасть солдат - Бумажку покажи, а то знаю я вас.

- Держи - протянул я служивому увольнительную и поинтересовался - А я точно в Мейконг через него попаду?

- А ты куда попасть еще думаешь? - лениво ухмыльнулся привратник - В салон матушки Филд в Эйгене?

- Да тут такое дело - слегка замялся я - Я ж там, в Мейконге, до этого не был, а в места, где ты не был...

- Все понятно, не пыли. Попадешь ты в Мейконг. Портал это постоянный, идешь ты в него с разрешения владельца, так что куда надо - туда и перенесешься. На, держи свою бумажку и проходи, не задерживай. Вон на табуретку лезь и ныряй, как я рычаг нажму.

Я вскарабкался на табуретку, солдат нажал хреновину, оказавшуюся рычагом, раздался скрежет, створки раздвинулись и я ввалился в синеву портала. Что странно - с какими-то красными прожилками. Хотя... портал стационарный, может так и надо?

'Добро пожаловать в Мейконг, столицу Южных пределов. Мейконг, истинная жемчужина Юга, славится во всех частях света своей красотой, гостеприимством и безопасностью. Город был основан в те времена, когда...'

Когда я только попал в игру, я с удовольствием читал все эти забавные побасенки о местных достопримечательностях, ну когда мне это позволяли сделать обстоятельства. Со временем приелось, видимо все хорошо в меру.

Но город и впрямь был красив. Белые дома устремлялись острошпильными башнями прямиком в синее небо. Крики чаек и легкий бриз, доносящий до меня терпкий запах, говорил о том, что где-то рядом море. Шум множества людей, обычный для больших городов, звучал как-то мягко и приглушенно, не вызывая раздражения. Причем что было странно - я был уверен, что портал ведет на какую-нибудь площадь, или, к примеру, к пивной. Но нет, я вывалился в пыль совершенно пустынного переулка.

- Сагиб, не желаешь купить ручную змею? - раздался у меня за спиной звонкий девчачий голос.

- Какую змею? - повернулся я, отвечая и немедленно отпрыгнул в сторону, инстинктивно хватаясь за черен меча.

Девчушка лет восьми, с черными косичками и веснушками, всем бы славная девчушка, кабы не ее компания - неимоверно здоровенная и судя по клыкам, с которых сочилась некая зеленоватая жидкость, явно ядовитая змеюка, обвившая ее тоненькую ручку и часть тела. В этом бело-зеленом гаде было метража больше чем в моей комнате. Вообще непонятно, как девчушка не падает под его тяжестью?

- Это Апофсс - пояснила, улыбаясь, девчонка - Он умный, он просто так кусать не будет.

Змеюка зашипела, как будто подтверждая ее слова.

- Ну да - промычал я, вытирая пот со лба - Вот только понять бы, что для него является основанием для укуса.

- Ваша команда, сагиб. Вы говорите ему 'Апофсс, вон тот человек враг'. И Апофсс выполнит вашу команду, убив вашего врага.

Я достал золотую монетку и бросил ее девчушке.

- Вот тебе денежка, ты ее возьми, купи себе, чего захочешь. А вот Апофсса своего себе оставь, мне он без надобности. Тебя как зовут?

- Пауни - девчушка улыбнулась щербатым ртом - Может, все же возьмешь его себе, а? Он славный и наверняка тебе пригодится.

- Нет, милая, мне не надо - я очень решительно махнул рукой, чем спровоцировал очередное 'шшшш' столь славного и полезного змея. И страшного, как моя жизнь.

- Я в том доме живу - Пауни ткнула пальцем на небольшой домик в конце улицы -Если передумаешь - заходи. И не пугайся, когда войдешь, Апофсс у меня не один на воспитании. Там тебя никто не тронет.

'Скорее руку себе отгрызу, чем зайду' - подумал я, но вслух этого не сказал, улыбнулся девочке, присевшей на ступеньку и играющей со змеей, как с каким-то домашним и безобидным зверьком.

- Эй, путник - услышал я снова ее голос, когда отошел шагов на пять - Постой.

Я обернулся к ней.

- Ты был добр ко мне, и я не могу оставить тебя без подарка, ведь и добро и зло требуют ответных даров - девочка сплетала фразы на редкость складно для своего возраста. Я встретился с ней глазами и слегка оторопел - в них плескалась тьма, без начала и конца - Если тебе не нужен постоянный преданный слуга, то возьми хотя бы этот талисман и носи его с собой. Мне бы хотелось, чтобы он у тебя был.

Апофсс соскользнул с руки девочки... Хотя девочка ли это? С такими-то глазами...

В его пасти, зажатый между двумя клыками, был какой-то предмет. В долю секунды скользнув ко мне, Апофсс невероятно ловко поднялся на хвосте и его пасть замаячила на уровне моих глаз.

- Бери, бери, воин. Думаю, что раньше или позже тебе будет очень нужен этот талисман - это был чей угодно смех, только не маленькой девочки. В этом смехе было слышно удовлетворение от хорошо выполненной работы и уверенность в сделанном деле.

Я выставил ладонь и Апофсс уронил в нее из своей пасти маленькую и очень тяжелую фигурку змеи, сделанную с невероятным реализмом.

Я поднял глаза от подарка и увидел совершенно пустой переулок. Только след в пыли, говорил о том, что мгновение назад здесь ползла огромная змея. Впрочем, дунувший ветер завертел клубы пыли и это подтверждение того, что я не рехнулся, исчезло, как будто его и не было.

Память о верных слугах.

Уникальный предмет, существующий в единственном экземпляре.

Позволяет один раз призвать на помощь одного из верных слуг богини Тиамы.

Ограничения-

Призывающий не должен быть состоянии вражды с служителями Темных Богов или с самими Темными Богами. В противном случае, призванный слуга Тиамы может поразить призывающего, а по слухам их яд способен убить любое существо в пределах Файролла, независимо от его природы. Хотя это лишь слухи, ведь еще никто не пробовал убивать богов или Сотворивших Мир.

Украсть, потерять, сломать - невозможно.

После смерти владельца не исчезает из инвентаря

Ну нефига себе. Это с кем я только что говорил-то? И с какого перепуга? Ничего не понимаю, кроме того, что, похоже, у меня добавилась еще одна головная боль, поскольку меня в очередной раз пытаются разыграть втемную.

Я убрал статуэтку в сумку и пошел прочь из этого странного переулка, в котором кроме ветра, так никто и не появился.

А город все-таки был очень красивый. Тут смешалось сразу несколько видов архитектуры и круглые индуистские мотивы соседствовали отчего-то с строгим викторианским стилем. Логики никакой - но красиво.