Светлейший лорд Тьмы

– И даже ведьмы есть? – Бэн прям подпрыгнул на месте. – И драконы имеются в наличии? Все, о чем читали?

Лейзирет вздохнул печально:

– Вот учи его после этого? Была причиной удрать дружба, а теперь – просто любопытство! Кошмар!

– Не удерживай ветер, – философически проглаголил вдруг молчавший дом, который сильно скорбел о том, что Маргаритка все меньше возвращается в родное гнездо. – Птичка все равно улетит.

– Никуда я не собиралась, – Белобока забила крыльями забавно. – Я еще должна Бэну преподать уроки по выращиванию потомства. Чего вы паникуете? Без разрешения Валари нашему обормоту никуда ходить нельзя.

– Ты ему это скажи, – хмыкнул Лейзирет, наблюдая за тем, как непослушный ученик метнулся в дом и спешно ищет приличный кафтан и свои поношенные, но бравые ботинки.

34

Вот так всегда, дети взрослых не слушаются. Идеей загорятся и бегут воплощать без оглядки.

– Да постой же, – крыс в новом бордовом костюмчике, с франтовым бантом на шее, подскочил к шкафу. – Дитя ты неразумное. Одно дело книжки про нечисть читать, другое – с ней в жизни столкнуться.

– Так ведь видел уже в лесу, – Бэн в это время нацепил клетчатую жилетку поверх широченной красной рубахи в мелкую полосочку.

– То в бою ратном, а это – в МИРУ! – подчеркнул Лейзирет. – Они тебя вокруг пальца обведут… Они хитры… Они все могут… И околдовать, и пленить, и обсчитать, и обвесить, и всучить что непопадя.

– А что непопадя? – заинтересовался дом. – Я вот тоже хочу всучать услуги по домашнему колдовству. Умею любую избушку построить и к порядку приучить.

– Тьфу, не перебивай, – потребовал Ленивый Крыс и, вскочив на стол, развернул лапкой лицо Бэна к себе. – Слышал ли ты о Горе Горыныче?

– А кто это? – мальчишка проникся нервическим состоянием учителя, усы которого топорщились и подрагивали.

– Гора Горыныч – главный. Он древний змий, сам хаос, из которого все произошло.

– И что?

– А то, что он на тебя охоту ведет. И все неЛюди только и ждут, чтобы тебя к нему уволочь и всяким злым штучкам научить.

– А это плохо? Мы вот с мамкой каждый день бои ведем… Тоже дело не это, не того, не созидательное, в общем, – хмыкнул мальчик, оборачиваясь котенком юрким.

– То для защиты от хулиганов, а они цели имеют… Тьфу, команда у Горы Горыныча имеет цели. Взять хотя бы его ближайших помощников – феечку и шкаф…

– Шкаф? – тут котенок перестал гоняться за своим хвостом, и глаза его стали прозрачно зелеными.– Встретил я в лесу тут шкаф…

– Что?!!! – завопил Лейзирет, подпрыгивая чуть ли не до потолка.

Кроха, затеявший генеральную уборку, от вопля пискучего даже чуть в таз не упал с мыльной водицей.

– Вообще, напужаете! Шкафами, феечками… Тьфу-тьфу, обойди напасть. Хитрее этих двух на свете нету.

– А по мне так милые очень неЛюди! – заметил котенок наивно. – Мне шкаф подарок обещал сделать… Только сказал, что я для него еще мал. Шкаф большой такой, двери сами собой открываются. Ножки вместо ног. А у феечки крылышки разноцветные, трещат и песенки играют… Чего вы их опасаетесь? Лейзи, Кроха, чего замолчали?

Крыс и гном глазами закрутили, заволновались.

– Ну, понимаешь ли, – протянул наконец грызун серый. – Есть у нас причины нервничать…Это называется синдром ожидания неприятностей. Ды, вот так. Что я хотел сказать? Ах, да… Видать, у шкафа хранится меч-кладенец. Не думал я, что они с феечкой так близко уже…

– Ты не стесняйся, Лейзирет, ты сразу признайся, что тоже на Гору Горыныча раньше работал, – выдал крыса рыжий гном.

– Правда что ли? О, как же интересно! Значит, эти двое вам знакомы. А ты, Кроха, тоже у этого страшного-ужасного Горы мастерству учился? – Бэн совершенно не вникал в суть разговора и всему радовался.

Даже тому, что про подарочек феи, розочку пахучую, скрыл. Ведь помогает от боли в сердце. Ведь не кровит осколок второй и гнев от предательства вроде затянулся. А скажешь, вдруг потребую показать или отнимут да себе присвоят.

– Знакомы, – вздохнул Ленивый Крыс и рассказал он ученику про повелителя тьмы, что жил очень давно, во времена, когда люди еще только появились и обитали на небольшом острове посреди океана. Про то, как чуть не поглотил этот мир хаос, которому повелитель тьмы благоволил. И про то, что украл тогда Лейзирет один из заветных камней, что давали великую мощь их обладателю, тем самым жизнь сохранив. Приукрасил, конечно, свою роль немножечко. Но ведь можно? Или нет? Или и про великанов рассказывать? И про гномичью революцию? Или про то, что главный-то камень сам Гора припрятал?

Бэн слушал внимательно, а потом внезапно прервал:

– Видать, решили вы меня байками своими до прихода мамки удержать! – мяукнул он возмущенно. – Нетушки! Не боюсь я вашей нечисти… Все равно в город пойду… Вота!

И быстро шмыгнул к двери. Как его удержать? Ведь повелитель… Рыжий, глупый и отчаянный.

Бэн на метро в столицу не поехал. Там такие тети Дуси, что только уши прижимай и к выходу ползи от страха. Народ весь построили, правил поведения напридумывали. А еще часы пик. Не, только представь широкую грудь Дуси и окрик командирский, так всякое желание отпадет по метро ездить.

Бэн на великане в путь-дороженьку отправился. И просторы поглядеть, и пролетающие косяки птиц посчитать. А еще можно семечки щелкать… Лепо вокруг… День к вечеру клонится, солнышко припекает – не хоронится. Вона, ребятня в запруде купается, вона мужички от работы на полях отдыхают, вона всадники лихие скачут. А вона – столица бурлит.

– Ты меня тута подожди. Тепереча самостоятельно, – попросил мальчишка великана, который голову шапочкой прикрыл да из котомки шашлычка и молока бутыль достал. Были в том шашлычке три коровы и пять баранов. А молока хватило бы на миллион котов.

– Ступай уже, – прогремел. – Если что, зови… Услышу! – и йотун на ладони спустил Бэна прямо перед воротами города под разинутые рты новоприбывших неЛюдей с тюками.

Мальчишка на купцов из государств темных особого внимания не оборачивал, а сразу по мосточку перебежал да в ворота нырнул, чтобы поглядеть на изменения и преображения самостоятельно.

Город, прямо скажем, сильно изменился. Открылись на улочках десятки лавочек и мастерских. Кругом торговля шла бойкая. Народ стал такой нарядный и разнообразный. Одни эльфы чего стоили! Высоченные, тощие, прически у них такие, словно всю ночь накручивались и укладывались. А еще плащи – может, они ими ветер ловят и летают?

Не меньше эльфов интересовали мальчонку орки: все же мамкины родственники. А тут их столько, что до ночи не пересчитаешь. Долго-долго глазел на огроменных этих вояк, выпивающих у окошка пивнушки под названием «шестая кружка бесплатно». Потом увязался за гномами, что шли небольшой группой и что-то бурно обсуждали. Тыкнулся в дверь незнакомую. Глядь в витрину, а там Маргаритка в платье белом, кружевном, перед зеркалом крутится. Ничего себе так – располнела от житья хорошего, румяная вся и взволнованная. Прижался ладошками к стеклу, задышал. И чего так разряжается? Сестрица Арка внезапно обернулась, увидала Бэна, на улицу выскочила:

– Кто разрешал из дому уходить? – спросила. – А то как Валари узнает! Как рассердится!

– Ничего, – махнул рукой гулёна. – Я уже уроки все сделал, все книжки перечитал. – И заметил с иронией. – В деревне нашей гусей пасти что ли собралась?

– Я тебе дам – гусей! – замахнулась тетка прозрачной занавеской, что в руках держала. – Замуж я выхожу. Мал еще, не понимаешь счастья… Ты меня тут жди, переоденусь, провожу тебя обратно… А то ишь, взялся самостоятельным быть!

Но Бэн Маргаритку слушать не собирался и сразу же вверх по улочке побежал, прямо в торговые ряды да мимо лавочек, чтобы среди неЛюдей затеряться и своими делами позаниматься. А уж потом можно и к Лексею – мириться.

Нечисть мальчишку сластями заморскими угощала, приветствовала с симпатией, один странный господин пищалку подарил – дунешь в нее, оттуда охи и вздохи страшные. Ха, напужать что ли Кроху среди ночи? Это только представить, как он с лавки упадет и ножками замахает махонькими!