Охотник на ведьм

Кстати, надо заметить, что картофельный хлеб, поданный к завтраку, мне понравился. Надо будет рецепт у хозяйки спросить, буду дома такое готовить. После всего меня позвали в большую комнату. Там уже собрались вся компания, считая «испанца» с синяком на скуле. Базиль посмотрел на мою хмурую физиономию, ухмыльнулся и открыл витрину, в которой виднелись выставленные там клинки.

— Мы хотели сделать тебе небольшой подарок.

— Мне?

— Да, тебе. Вот эту трость. На добрую память об Ирландии. Держи.

Довольно тонкая, черного цвета, отливающая благородной синевой вороненой стали. Рукоять червленого серебра, украшенная изображением ворона, венчала эту великолепную вещь, достойную украсить гардероб самого требовательного джентльмена. Базиль хитро посмотрел в мою сторону и сказал:

— Понимаю, это не совсем привычный аксессуар для современного мужчины, но, думаю, тебе она придется по вкусу, — О`Фаррел, что-то нажал у основания рукояти, и перед моими глазами сверкнул клинок.

— Черт побери!

— Ошибаешься — даже черт не возьмет, если научишься этим пользоваться, — сказал один из охотников, с улыбкой наблюдая за моей реакцией. — Главное — тихо. Нет нужды стрелять, когда можно изящно заколоть.

— Вы часто используете холодное оружие? — удивился я.

— А что делать? — пожал плечами Базиль. — Британские законники тупы, как, впрочем, все англичане. У нас даже кухонный нож считается страшным оружием. Есть, конечно, и огнестрельное, куда же без него?

— Глупо запрещать законопослушным гражданам иметь оружие. Власти, как всегда, разоружают тех, кто не собирается совершать преступлений.

— Да, ты прав, — кивнул Базиль. — Но так уж есть. Держи Алекс, пусть этот клинок служит тебе верой и правдой. Это работа знаменитого Алонсо де Саагуна, мастера из Толедо. Он жил и творил в XVI веке, а люди тогда разбирались в таких вещах. Конечно, в трость это произведение искусства упрятали позже, в конце девятнадцатого, но он не стал хуже, поверь!

— Спасибо! Нет слов… Такой подарок! — я бережно принял в руки клинок с серебряной насечкой на голубоватой стали. У основания знаменитое клеймо — буква «S», увенчанная короной. Но как мне уехать с этим сокровищем? Меня же в самолет не пустят!

— Не переживай, — засмеялся О`Фаррел, — отправим службой экспресс-доставки. Когда ты прилетишь домой, она уже будет на месте.

Не прошло и недели после моего возвращения из Ирландии, как начались неприятности. Как ни странно, первая неприятность последовала от Казимера. К нему обратился один из его коллег, священник из небольшого местечка на севере Литвы. По его словам, в округе завелся чернокнижник, «сбивающий с пути истинных католиков», и без того немногочисленного прихода. Казимерас пообещал придти на помощь, не привлекая к этому светские власти. Конечно, если это обычный шарлатан, то его проще сдать полиции. Как бы там ни было, но ксендз попытался запрячь меня. Хм… Он что, думает, если я с кардиналом поговорил, так уже на каждый свист бегать буду? И так ходил на автопилоте от усталости, а тут еще святой отец с неуемной заботой о людях! После разговора с Базилем на некоторые вещи я начал смотреть иначе — особенно на церковные заботы «о пастве». Мелькнула мысль сесть и поговорить, но потом я подумал, что это ни к чему хорошему не приведет. Полагаю, Казимерас и сам прекрасно знает про все эти логические огрехи религии. Недаром он отказался от карьеры в Ватикане. Ладно, поговорить мы всегда успеем, но просьба остается просьбой. Делать нечего, придется ехать. Не сейчас, позже. Не раньше, чем через неделю.

Следующим гостем был Авгур, который свалился, как снег на голову. Советчик, мать его так, со своими вечными придирками и глупыми наездами. Заявился, как всегда, неожиданно, с ходу высказав свое мнение (которого никто не спрашивал) о нашей поездке на озеро. Мол, это безрассудно и глупо — лезть в такие места. Хорошо, что еще про Ирландию ничего не знает. Представляю, как бы он запел, узнай, куда я ездил и с кем общался. Кстати, надо бы выяснить, откуда у него информация про озеро появилась? Я никому не рассказывал, Казимерас тоже. Или у него есть информаторы в Ватикане, или… Понятия не имею. Отругать отругал, но поинтересоваться про находки не забыл. Начал чуть ли не допрашивать, что видел, что нашел. А вот те хрен, золотая рыбка — про браслет и документы, проданные Кастелло, ты ничего не узнаешь.

Было еще несколько «тревожных звоночков», но про них позже, это все лирика. Не буду утверждать, что они были смертельно опасными. Скорее заставляли задуматься, и в первую очередь — о личной безопасности. Как бы не случилось то, о чем меня отец предупреждал — закажут бомжам, и ведь точно не уберегусь! Смех, да и только — пытаешься бороться со всеми проявлениями зла в мире, а можешь погибнуть от удара в спину, который нанесет простой бродяга, даже не размышляющий о судьбах мира…

Деньги за документы уже поступили на мой счет, поэтому в средствах стеснен не был. По крайней мере, на ближайшие несколько лет, если бы не одно «но». После Ирландии в голове поселилась идея приобрести небольшой домик где-нибудь в предместье Каунаса. Как ни крути, но обезопасить дом можно более качественно, чем квартиру, пусть это и дорого. Если посчитать, то на домик и обзаведение хватит. А потом что, зубы на полку? Надо считать и думать. Встретившись с Сигитасом, выложил ему свои соображения о покупке дома и попросил совета. Выслушав пожелания, он подумал несколько секунд и пообещал дать ответ через неделю. Я знал, что один его родственник торгует недвижимостью, поэтому была возможность подобрать дом, не привлекая к этому ненужного внимания.

А потом все планы пошли кувырком…

III

— Александр, что ты знаешь о Некромантах?

— Полагаю, что не больше твоего, святой отец. Слышать краем уха доводилось, не более. Ну и видеть, — вспомнив лесную усадьбу, уточнил я, — немного.

— Век бы этих тварей не видеть, мать их так! — вырвалось у ксендза.

Ну правильно — что касается лесной усадьбы, воспоминания у нас, можно сказать, общие.

— Господи, прости меня грешного, — добавил он.

— Эка вас… святой отец. Так что там с Некромантами хорошего?

— Да, конечно, — кивнул ксендз и, сделав небольшую паузу, продолжил: — Некроманты, или, как их еще называют, Некромаги. К сожалению, много информации собрать не получилось. Винценцо не последний человек в Ватикане, но и он почти ничего не нашел. Общие фразы, не более того.

— Согласен. Данных мало, несмотря на весь этот шум вокруг черной магии. Их считают черными магами, которые обладают знаниями о том, как воскрешать мертвых, но на самом деле они — третья сила, неподвластная ни Добру, ни Злу. Да, магические действия Некромагов связаны со смертью, но о самой природе этих воздействий ничего не известно. Один факт более или менее точно выражает их сущность — это люди, избравшие веру в Смерть. Кстати, коллеги рассказали несколько легенд, про Некроманта, который охотился на нас. Говорят, это был сильный маг.

— Коллеги? Ты встречался с Охотниками? — удивился Казимерас. — В Литве?

— Нет, чуть западнее.

— Просил совета, как поступить в отношении предложения монсеньора?

— Да.

— Если не секрет, что тебе ответили?

— Это сложный вопрос, святой отец, — покачал головой я, — не один час проведем за беседой. Может, в следующий раз обсудим? Что дальше по плану?

— Про Баргестов слышать доводилось?

Хм, не думал, что про этих тварей услышу у нас, в Литве. Хотя чему удивляться? За последнее время я такого насмотрелся, что иному на всю жизнь хватит. Я встал и достал из шкафчика джезву.

— Кофе будешь, святой отец?

— Давай, а то и правда в сон клонит…

Еще бы тебе спать не хотелось! На часах два часа ночи, а мы тут с девяти вечера чаевничаем. Тут — это у меня на кухне. Казимерас приехал поздно вечером, чтобы обсудить небольшое, но, как он определил сам — интимное дело. Ну правильно, сейчас опять скажет, что кого-нибудь спасать надо, и, конечно, все под большим секретом. Хорошо, если оборотень — с ними проще. Разберемся тихо, можно сказать, «по-домашнему». А тут видишь, какими словами заговорил… Баргест…