Поведай нам, тьма

– Возможно, она права, – заявил Говард. Рука Анжелы как-то незаметно оказалась на его колене и после одобрительного пожатия осталась там.

– Ты что-то имеешь против денег? – вмешался в разговор Глен.

– А кто тебе сказал, что мы найдем их?

– Батлер.

– Какой-то призрак, – пробормотала Анжела.

– Доктор Дальтон считает, что нам не следует принимать его всерьез.

– А ведь насчет ста долларов в диване он оказался прав, – заговорила молчавшая до этого Дорис. Наклонившись вперед, она положила руки на колени и стала раздвигать их в стороны, пока левое колено не толкнуло Говарда. Но она, казалось, этого даже не заметила. – Насколько я понимаю, существует лишь одна возможность узнать, говорил он нам правду или нет. И я, несомненно, готова посвятить несколько дней этому проекту. Если ничего не получится, по крайней мере, можно будет со спокойной совестью сказать себе, что мы сделали все возможное.

– Кроме того, – подключился Глен, – чуточку развеемся.

– Мне казалось, ты не хотела связываться с планшеткой, – заметил Говард, отодвигаясь от Дорис.

– Это было до того, как зазвенели монеты, приятель. Любой, кто посулит мне кучу денег, пусть забирает меня с потрохами. Парень всегда найдет, куда потратить. А уж я – так точно. Это ты у нас богатенький и тебе начхать, но…

– Я небогат. – Говарду почему-то вдруг сделалось неловко, но он тут же переборол в себе чувство вины. Почему надо стыдиться того, что его родители могут позволить себе оплатить его учебу? Это не грех и совершенно неважно мнение по этому поводу таких, как Глен. – Просто я считаю неразумным позволять какой-то картонке помыкать собою.

– Если Говард и Анжела против, – промолвила Лана, – может, им просто откланяться?

– Да, да, – подхватил Кит, – нам больше достанется.

– Так как, выходите из игры?

– Не знаю, – пробормотал Говард, косясь на Анжелу. – А ты как считаешь?

Та лишь слегка пожала плечами.

– Мы не собираемся вас принуждать, – продолжала Лана.

– Да какого черта? – бросил Глен. – Нам даже лучше.

– Это еще как сказать, – вновь заговорила Дорис. – Хотя я не считаю, что они должны поехать с нами против своей воли, можно предположить, что их отсутствие поставит под угрозу весь проект. Во-первых, Говард – один из тех, кто держал свои пальцы на указателе, когда мы вошли в контакт с планшеткой. Во-вторых, у Батлера, по-видимому, особый интерес к Анжеле. Я имею в виду его просьбу снять блузку в качестве условия, без выполнения которого он не пожелал сообщить точное местонахождение клада.

– Он знал, что только у нее такой просвечивающийся бюстгальтер, – выдвинул свою версию Глен. – Не иначе горемыка с того света сексуально озабочен.

Пальцы Анжелы сжались на ноге Говарда.

– Как бы там ни было, они оба – важные участники сеанса. Если их не будет среди нас, когда мы доберемся до пика Отчаяния, нам, вероятно, не удастся вновь установить связь с Батлером.

– В этом есть логика, – согласилась Лана.

– Конечно.

– Если один из вас откажется, а Дорис окажется права, это может навредить всем нам.

– Они поедут, – сказал Глен.

Говард тихо засмеялся.

– Что смешного, Гови?

– Ничего, – пробормотал тот. Что толку выводить Глена из себя. Но раньше Глену так же, как Киту, нравилось насмехаться над педантичностью Дорис. А сейчас вот ухватился за ее теорию, словно это какая-то непререкаемая истина.

Неожиданно она перестала быть для него напыщенной дурой.

– Мы не собираемся никого принуждать, – повторила Лана.

– Если есть шанс найти деньги… – пробормотала Анжела.

– Молодчина, – похвалил Глен. – А как ты, Гови?

– Ты уверена? – обратился Говард к Анжеле.

– Все это пугает меня, – тихо промолвила девушка, глядя ему прямо в глаза, – но… моей стипендии хватает лишь на плату за обучение. Даже подрабатывая во все свое свободное время, я почти никогда не могу себе позволить… купить те вещи, которые мне хотелось бы иметь. Конечно, я понимаю, что шанс найти деньги, о которых говорил Батлер, на самом деле весьма сомнителен. Но все же я думаю, что мне лучше… понимаешь, попытать счастья. Ты ведь тоже поедешь, да?

Говард тяжело вздохнул.

– Ну, так что ты решил? – напирал Глен.

– Не наезжай, – осадила его Лана.

Говард действительно не знал, что делать.

Поехать вместе со всеми – означало бы предать доктора Дальтон. Мало того, что они украли ее планшетку, так еще и солгали ей, притворились, что не проявляют ни малейшего интереса к поездке. И, очевидно, не намерены делиться с нею деньгами, если найдут их.

Говард не доверял Батлеру. Кем бы тот ни был, он был отвратителен уже тем, что заставил их делать все это.

С другой стороны, ему было жаль Анжелу, боится, а все же вынуждена идти на поводу у остальных, потому что так сильно нуждается в деньгах. И уже пострадала от этого Батлера. А они, вместо того чтобы вступиться, наоборот, уговаривали и даже принудили ее снять блузку.

А сам-то я каков?

Вот если бы я сказал, что, мол, не следует…

И вдруг Говард понял, что думает о том, какие у нее были груди и как ему хотелось дотронуться до них. Возбужденный воспоминаниями и все еще чувствуя ее ладонь на своей ноге, Говард представил себе, что если он согласится, то они будут вместе несколько дней. За которые многое может произойти.

Да и общество Ланы ему очень импонировало. Иногда она бывала просто невыносима, но что красива, так этого не отнять. А как быстро рассталась со своей блузкой. Несколько дней в пеших переходах с ночевками в палатках наверняка позволили бы ему в большей степени полюбоваться ее прелестями.

Мысли эти, однако, не только приятно взволновали, но и заставили почувствовать себя виноватым.

«Я нужен Анжеле, – сказал он сам себе. – Я тот единственный, кому не наплевать на нее. И это самое главное».

И тогда он заглянул ей в глаза и сказал:

– Я поеду с тобой.

– Ты ведь делаешь это не только ради меня?

– А что в этом плохого?

Анжела ничего не ответила. Вместо этого, повернувшись, нежно чмокнула его в щеку. Хотя она при этом прижалась к нему плечом, грудь ее была еще достаточно далеко. Вот если бы она еще немножко развернулась…

– А в губы слабо? – поддразнил Глен, когда Анжела отстранилась от Говарда.

– Не суй свой нос, куда не просят! – вспыхнул тот.

Глен рассмеялся.

– Итак, – начала Лана, – теперь комплект. Сделаем вот что: я развезу вас всех по домам и… – Она резко обернулась в сторону, услышав быстрое шарканье приближающихся шагов.

Кит подбежал к машине и, размахивая перед открытым окном планшеткой, потянул дверцу на себя. Облегающая его грудь трикотажная рубашка отдувалась в форме стилизованного сердечка.

– Посторонись, горилла!

Глен вышел из машины, а Кит в нее сел.

– Без проблем? – поинтересовалась Лана.

– Была там, где я ее оставил. А ты что думала, у нее ноги выросли?

– Сейчас меня уже ничто не удивит.

– Единственное недоразумение произошло у меня с указателем. Когда я сунул его в рубашку, стрелка заскользила по телу. Не иначе – хотела мне что-то сообщить.

– Ты шутишь, да?

Кит рассмеялся.

Опустившись рядом с ним, Глен захлопнул дверь.

– Видать, Батлер прощупывал твои сиськи.

– Да, да, если у кого они и есть, так это у тебя, приятель.

– И я горжусь ими. Хочешь потрогать?

– Тьфу ты, гомик.

– Прекратите, парни. – Лана завела мотор и отъехала от тротуара. – Нам нужно все хорошенько прикинуть. По-моему, не следует дожидаться утра.

– А ты хотела бы поехать прямо сейчас? – удивился Кит.

– Как только все соберутся. Судя по рассказам Чеда, ориентировочно поход займет три или четыре дня. Следовательно, понадобятся рюкзаки, спальные мешки, одежда, котелки и кухонная утварь.

– И еда, – добавил Глен.

– По пути остановимся в каком-нибудь городке. Там и купим еду и все остальное. У кого нет туристского инвентаря?