Воскрешение

   - Нет, не надо,- испугано произнёс Андреас.

   - То-то,- заключил Клавдий.

    К полудню всё было закончено. Пронус и Трут отворили двери на главном складе и замерли от удивления и ужаса. В помещении не осталось ни единого зёрнышка. Можно было подумать, что его тщательно подмели. Посреди амбара валялись обглоданные человеческие скелеты. Крысы бесследно исчезли. Остальные склады так же были идеально пусты.

   - Погибших надо похоронить,- удручённо сказал управляющий Трут.

   - Да, надо,- согласился с ним Пронус.- Вот только как мы разберём кто из них кто? Остались ведь одни кости. Проклятые твари даже одежду сожрали. Да, я такого ещё не видывал.

   - А что мы их родным скажем?- риторически спросил Андреас.

11. Два урока.

    Мордериус лежал в своей комнате и смотрел на потолок. Его внимание привлекла муха, которая вот уже несколько раз то взлетала, то садилась на штукатурку. Насекомое то и дело подползало к самому углу верха комнаты, где располагалась паутина. Но в хитроумную ловушку не попадалось так, как у губительного края внезапно взлетала и начинала кружить по комнате. Чёрный паук сидел на краю своего кружевного творенья и, так же, как и гладиатор, внимательно наблюдал за непоседливой мухой, не предпринимая никаких действий.

   - Ну, и выдержка у него,- подумал Мордериус, размышляя о пауке.- Это же надо, какой он терпеливый. Я бы уже набросился на неё.

    В этот момент муха, ползавшая у края паутины, зацепилась крылом за бесцветные нити и приклеилась к ним. Насекомое пыталось освободиться, но от этого только ещё сильнее запутывалось в ловушке. Паук тут же подполз к долгожданной жертве и вонзил своё жало в тело несчастной мухи. Насекомое ещё несколько раз дёрнулось и затихло. Хладнокровный убийца, замотал свою добычу в паутину и оставил висеть на том же месте. А сам вернулся к себе в засаду, дожидаясь следующей жертвы.

   - Эти пауки большие мастера устраивать ловушки,- подумал Мордериус.- Очень умные создания. И убийцы отличные. Это же надо, как он эту муху одним ударом утихомирил. Почему люди не любят пауков, не понимаю?

    Его размышления прервал стук в дверь.

   - Входите,- произнёс Мучитель,- ну, кто там такой скромный?

   - К тебе пришли,- сообщил заглянувший в комнату служащий школы гладиаторов.

   - Кто там ещё?- поинтересовался Мордериус.- Наверное, опять какая-нибудь сумасшедшая поклонница? Гони её, надоели они мне все.

   - Нет,- возразил служащий,- это какой-то мальчик. Лет десяти, не больше. Правда, может быть, он тоже поклонник? Прогнать его?

   - Нет,- проговорил, поднимаясь с постели, Мучитель,- я выйду к нему.

    Служитель удалился. Мордериус встал, потянулся всем телом, сделал несколько круговых движений руками, разминая суставы после долгого лежания, и направился смотреть, кто там пришёл.

    Школа гладиаторов Фуциуса Эвелия располагалась почти в центре Рима. Её хозяин в прошлом так же был гладиатором. Но за свою храбрость и воинскую доблесть получил от императора деревянный меч - символ свободы для раба-гладиатора в древней Италии. Так, как он больше ничего не умел делать, кроме как сражаться на арене, то Эвелий и решил открыть собственную школу гладиаторов. Вначале это было совсем маленькое помещение. Но со временем его ученики, благодаря хорошей подготовке, всё чаще одерживали победы, принося этим своему хозяину большую прибыль. В основном это были деньги от заключённых пари на победителя. Прошло несколько лет, и школа Фуциуса стала одной из самых успешных в Италии. Особенно прибыль Эвелия стала внушительной после того, как в его заведении появился Мордериус. Фуциус так и не смог узнать у него, почему свободный человек решил стать гладиатором. Эвелию удалось выяснить только то, что причиной этому послужили какие-то личные мотивы, связанные с женщиной. После того, как Фуциус увидел, что Мордериус легко расправляется со своими противниками, да ещё при этом доставляет публике большое наслаждение своей садистской манерой убивать, Фуциус прекратил всякие расспросы. Его и так всё устраивало. Он даже выделил для Мучителя отдельную комнату и часто закрывал глаза на то, что Мордериус иногда нарушал общепринятые правила, установленные в его школе.

    Мучитель подошёл к решётке, преграждающей вход в помещение. На улице стоял Вольдас Люцифус и рассматривал фасад здания. Мордериус открыл решётку и сказал:

   - Эй, парень, заходи. Ты пришёл вовремя, как мы и договаривались. Это хорошо. Видать толк из тебя будет. По крайней мере, ты понимаешь, что договор надо соблюдать.

    Мальчик последовал за гладиатором. Они шли по бесконечным коридорам, сворачивая то налево, то направо. Им то и дело навстречу попадались гладиаторы, которые с удивлением смотрели на Вольдаса. Один из них спросил:

   - Мучитель, ты, что уже мальчиками интересуешься?

    Мордериус тут же нанёс молниеносный удар не в меру любопытному гладиатору по имени Гонидий в печень. Гладиатор схватился руками за правый бок, выпучил глаза и свалился на пол, корчась от боли.

   - Ещё вопросы будут?- поинтересовался Мордериус, обращаясь к упавшему Гонидию. Но тот только широко открывал рот, пытаясь сделать вдох, что никак ему не удавалось.

    Мучитель повернулся к Вольдасу и произнёс:

   - Урок первый. Если решил кого-нибудь наказать, то делай это так, чтобы он запомнил это надолго.

    Мордериус и Вольдас продолжили свой путь. Спустя некоторое время, мальчик и гладиатор вошли в просторный зал. Очевидно, это было место для тренировок. Здесь находились всевозможные приспособления и манекены для отработки ударов. Мордериус внимательно осмотрел мальчика и сказал:

   - Ну, что же. Ты, конечно, не силач, но это и не главное. Запомни, в поединке побеждает не сильный, а умелый. Тебе незачем душить противника руками. Хотя, если нажать даже одним пальцем в нужное место, то и самый большой атлет может потерять сознание или умереть. Но у тебя будет оружие. Научись использовать все его возможности. Собственно оружием может быть даже простая палка, если уметь ею пользоваться, как оружием. Мы начнём с тобой обучаться правильному передвижению в бою.

    Вольдас оказался очень способным учеником. Это понравилось Мордериусу, и он занимался с мальчиком с удовольствием. Занятие уже продолжалось достаточно долго, вдруг в зал вошёл Фуциус Эвелий. Позади него виднелся гладиатор, которого Мучитель ударил по дороге, когда они с Вольдасом шли на занятие. Очевидно, это он доложил хозяину школы о том, что Мордериус занимается с каким-то мальчишкой в зале.

   - Что ты тут делаешь?- спросил Фуциус, обращаясь к Мучителю.

   - Обучаю мальчишку гладиаторскому искусству,- спокойно пояснил Мордериус.

   - В моей школе?- возмутился Эвелий.- Это что-то новое. Послушай, Мучитель, я закрываю глаза на некоторые твои, мягко говоря, шалости. Но это уже переходит всякие границы. Ты, что открыл в моей школе - свою? А патент у тебя есть?

   - Зачем мне патент?- удивился Мордериус.- Я же не собираюсь выставлять этого мальчишку на арену и зарабатывать на нём деньги, делая ставку на его победу.

   - Я не собираюсь с тобой спорить,- проговорил Фуциус.- Но в моей школе никто никого не будет обучать без моего согласия. Ты меня понял? По-другому, я тебя не задерживаю. Ты свободный человек, можешь уходить. Я разрываю наш контракт. Но, если ты уйдёшь, обещаю, что я сделаю так, что тебя не допустят ни на один поединок.

    Мордериус улыбнулся, посмотрел на мальчика и сказал:

   - Урок второй: никогда никого не пугай, тогда и сам ничего не будешь бояться. Если надумал что-то делать, то делай, а не болтай языком зря.

   - Что?- взревел Фуциус.- Ты, что издеваешься надо мной?

   - Пока ещё нет,- сурово произнёс Мучитель.- Как я издеваюсь, ты уже видел на арене. А сейчас я вообще не с тобой разговаривал.

    Вольдас дотронулся до руки Мордериуса и сказал: