Офицерский мятеж

На Старой Земле были организованы ускоренные курсы подготовки военморов для пополнения экипажей. Преподаватели и инструкторы перешли на казарменное положение, но при нынешнем уровне потерь решительно не успевали обучить военных моряков. Качество подготовки падало с каждым новым выпуском.

Старушка–Земля уютно светила обширным белоголубым боком в корабельные иллюминаторы. Дежурный офицер отдал рапорт. Происшествий нет. Нет — и не будет. Сдача Старой Земли — не происшествие…

Сухов добрался до своей каюты на «Могилёве» в третьем часу ночи — по корабельному, а значит, по московскому времени. Закрыл дверь, огляделся. Все вещи на месте, а будто что–то пропало. «Давненько я здесь не был», — подумал кавторанг.

В последнюю неделю он стал разрешать себе непозволительную роскошь: по три–четыре часа сна каждые сутки. Полудохлый, до бровей накачанный стимуляторами стратег — хуже предателя. Сухову удавалось прикорнуть то в своем роскошном кабинете в Белом доме, то на кожаном диванчике в штаб–квартире контрразведки Флота в Брюсселе, то в гостевой комнате Главного штаба, то в командирской каюте на борту астроматки «Кандалакша», где был обустроен Оперативный штаб Флота.

А Петр Иванович любил спать на своей койке. Оказывается, он уже начал забывать, что это такое — собственная флотская койка, которая знает каждый изгиб тела своего владельца. Койка, которая безгранично предана хозяину, ведь любить и всячески ублажать его требует заводская программа.

Военмор снял форму и забрался под одеяло. Койка зафиксировала его ремнями — на случай внезапного старта или утраты тяготения. Сделала она это очень бережно, почти неощутимо. Пуховая подушка приняла форму головы. Она была напичкана сенсорами и чипами — как и матрац.

Петр моментально заснул. Он просто не мог не заснуть в столь приятном обществе.

…Сухов сидел в командной рубке, перед пультом управления огнем. «Черт подери! Опять дежурство. А так хотелось вздремнуть».

Рубка была пуста. Вопиющий непорядок, но Сухова это не удивило и не насторожило. А потом вдруг оказалось, что рядом с ним у пульта сидел какой–то человек в мягком скафандре без опознавательных знаков, с откинутым на спину матовым шлемом. Он был знаком Петру, хотя кавторанг понятия не имел, как его зовут, но точно знал: гость не опасен.

— У тебя есть одно желание, — не разжимая тонких губ, беззвучно произнес тот.

Череп, верхняя губа, щеки и подбородок гостя казались гладко выбритыми. Лицо было неподвижно, и только в темных глазах обнаружилась жизнь — там светилась усмешка.

— У меня много желаний, — ответил кавторанг. — И главное из них…

— Нет, — перебил гость. — Победу в войне тебе придется добывать самому. Это долгая история. С низкой, но отличной от нуля вероятностью успеха. Я же выполняю только разовые, конкретные желания. Те, что не противоречат законам физики и природе вещей. Подумай, чего ты сейчас хочешь больше всего.

Петр задумался. Вроде бы он понял знакомого незнакомца. И поверил, что тот действительно может исполнить самое несбыточное желание.

— Я хочу вывести планету из–под удара. На несколько дней. Мне нужно спрятать планету без вреда для ее жителей. Такое вот простое и конкретное желание, — усмехнулся он.

— Выходит, я сам себя загнал в ловушку! — Всплеснул руками незнакомец.

— Уйдешь в кусты? — осведомился Сухов. — Тогда проваливай.

— Не могу, раз обещал. Насколько это срочно?

— Послезавтра днем.

Итак, Петр нашел ответ во сне. Бред сумасшедшего? Лучше бред, чем капитуляция.

Ранним утром Сухов позвонил начальнику Генерального штаба каперангу Сергееву–Спасскому и договорился о немедленной встрече. Подлетел на глайдере прямо к его дому. Двухэтажный каменный особняк еще совсем недавно принадлежал коменданту Кремля.

Каперанг был одет в тренировочный костюм и кроссовки — вроде как вышел на пробежку. Выглядел каперанг хуже некуда — за ночь постарел лет на пять. Морщины бороздили его лицо, вокруг глаз — черные круги.

— Доброе утро, Петр Иванович, — поздоровался Сергеев–Спасский.

— Доброе, Герман Оскарович, — ответил кавторанг.

Уселись на деревянной скамеечке на садовой лужайке. Неподалеку стояла беседка с резными колоннами и балясинами, но командующий Второй эскадрой подумал, что там проще организовать прослушку.

— Вы решили задачку?

— Я не буду сдавать Землю, — объявил Петр Сухов. — И не пытайтесь меня отговорить. Потом за невыполнение боевого приказа можете снять меня с должности, разжаловать и отдать под трибунал. А пока вам придется выполнять мои команды.

— Вы собираетесь ввести меня в курс?

— Так точно.

Выслушав кавторанга, Сергеев–Спасский долго молчал, потом произнес:

— Это очень рискованная операция. Мы можем потерять ВСЁ.

Голос каперанга был мрачен. Его вымотали непрерывные двухнедельные бои, хотя сам Герман Оскарович и не принимал в них непосредственного участия — если не считать штурм московского Кремля в первый день мятежа. В глубине души он уже смирился с нашим поражением. Он не боялся смерти — успел попрощаться с жизнью прежде, чем сказал Ригерту «да».

— Все, кроме чести, — ответил Петр.

— Ради бога, не сотрясайте воздух, — взмолился начальник Генштаба. — Вам не жалко полмиллиарда землян? Так у них без единого выстрела сменится власть. И только–то. А ваш план погубит их всех. И сразу.

— Без выстрела, говорите?.. Активным участникам пощады не будет. Ну да, расстреляют тысяч двадцать или тридцать — цена небольшая. Мы–то с вами — не в счет, мы знали, на что шли. А вот весь цвет русского офицерства вырубят под корень — впрочем, какое вам до этого дело?..

— Хватит меня агитировать, — выцедил Сергеев–Спасский. — Я согласен.

Двадцать юнитских гипертральщиков под прикрытием главных сил Седьмого флота, не встречая сопротивления, неспешно расчищали подступы к Старой Земле. Они пробивали четыре коридора в огромной сфере, состоящей из многих тысяч гипермин. Десятки земных кораблей устанавливали их в течение недели, опустошив все минные склады на планете.

Сухов даже не пытался вывести русские корабли в гиперпространство и вступить в бой. Соотношение сил было один к пяти. Угробить в бессмысленной бойне все боеспособные корабли — не проблема. Куда сложнее удержать экипажи и их командиров от самоубийственной атаки. С криками «ура» военморы готовы бросить свои «лоханки» под огонь главного калибра юнитских линкоров и с гордо поднятой головой испариться при взрыве реакторов…

Военморам погибать запретили, и только один из командиров — старший лейтенант Максим Драчев, что командовал фрегатом «Тикси», нарушив приказ, ринулся в бой. Не выдержал напряжения момента, от отчаяния потерял голову — объяснения его поступку найти можно. Оправдания — нет.

Призывы Сухова прекратить атаку и вернуться в строй командир фрегата пропустил мимо ушей. Быть может, он вовсе отключил связь. Драчев мчал свой «Тикси» в лоб одной из кильватерных колонн юнитов. Экипаж не попытался или не сумел его остановить.

Антипротонный залп с линкора «Триполи» буквально испарил русский корабль. Кончено…

— Славной смерти захотелось?! — ревел кавторанг Сухов по радиоканалу, адресуя свой гнев не старлею Драчеву, который был уже на пути в Чистилище, а всем командирам оставшихся кораблей. — Славы посмертной? Нет ничего славного в самоубийстве! Сдаться врагу гордость не позволяет? Так не сдавайтесь! Но и погибать беспутно не смейте! Сдохнуть без пользы — это не гордость. Это глупость несусветная. А глупость сейчас равна предательству.

— Но, господин кавторанг!.. Петр Иванович! — срывающимся голосом прокричал в ответ командир крейсера «Североморск» капитан третьего ранга Бахарев. — Нет же сил смотреть, как эти гады подбираются шаг за шагом… Мы должны ударить! Сделать хоть что–нибудь!

— Атаковать противника не дозволяю! — рявкнул Сухов, а сам тем временем выслушивал негромкие, но очень вразумительные отчеты о подготовке флотилии брандеров. — Будете терпеть, пока не придет ваше время. И тогда вы получите боевой приказ и пойдете драться за Отчизну. А пока терпите — вы же мужики, офицеры, хрен вас раздери, а не истеричные бабы! Не можешь терпеть — закуси губу до крови, вцепись зубами в кортик — и молчи, черт тебя!.. Конец связи.