Арлекин

Женщина вынырнула со стороны гардеробной, улыбаясь нам.

–Ношение крестов в клубе запрещено.

Я забыла, что обычно ношу крест под подкладкой, чтобы избежать его сдачи в гардеробе.

Я перекинула цепочку с крестом под свитер.

–Извините, запамятовала.

–Я очень сожалею, но просто спрятать крест будет недостаточным. Я дам вам квитанцию на него, точно такую же, как на ваше пальто. - Она была новенькой, чтобы хорошо меня знать.

–Позовите Жан-Клода или База, у меня есть право ходить здесь со скрытым крестом.

Натаниэл снял шляпу и подал ей с усмешкой. Даже с тусклом свете я смогла разглядеть ее румянец.

–Брендон, - выдохнула она. - Я тебя не узнала.

–А я скрываюсь, - отозвался он со взглядом, полным опасности и флирта.

–Она с тобой?

Я держала его под руку, что означало, что мы вместе. Но я стояла там и молчала. Натаниэл общался с ней. Мой вопль не спас бы дело. Правда.

–Джоан приняла тебя за мою фанатку, которая меня перехватила у двери, - шепнул он мне, наклонившись к самому моему уху.

Вот оно как. Я одарила ее своей лучшей улыбкой.

–Простите, но я его девушка.

Натаниэл кивнул, чтобы подтвердить мои слова, будто женщины постоянно представлялись его подругами. Это заставило меня взглянуть на его улыбку, спокойное лицо, и меня охватило искреннее изумление, сколько же фанатичных поклонниц у него было. До каких масштабов выросло их число? Джоан склонилась к нам, чтобы можно было не перекрикивать музыку.

–Мне жаль, но только тот факт, что вы встречаетесь с танцором, не отменяет распоряжения Жан-Клода относительно освященных предметов.

С одной стороны было хорошо, что она такая рьяная в своей работе. С другой стороны, меня начинала злить эта ситуация.

Двое из охранников в черном двинулись в нашу сторону. Я решила было, что шляпа и пальто могут их одурачить, но ошиблась. Они сразу же нас узнали. Лисандро был высок, смугл и красив, с темными волосами до плеч, связанными на затылке в конский хвост. Он был крысолюдом, хоть и прятал на себе некоторое количество оружия. Поскольку мой беглый взгляд на него не обнаружил ничего ни под футболкой, ни под джинсами, значит оно было спрятано на спине. Крысолюды были в основном выходцами из военных, полицейских и преступников. Они всегда ходили вооруженными.

Второй охранник был еще выше и более мускулистым. Судя по работе с железом, он скорее всего был геенолаком. Их Альфа имел собственный тренажерный зал.

–Анита, - спросил Лисандро, - тебя тут грабят?

–Она пытается забрать мой крест.

Он взглянул на Джоан.

–Она - человек-слуга Жан-Клода. Она может войти.

Женщина враз покраснела и принесла свои извинения.

–Простите меня, я не знала. И вы пришли с Брендоном. Я…

Я подняла руку.

–Все хорошо, правда, только позвольте нам наконец отойти от двери.

За нами уже выстроилась настоящая толпа тех, кто вошел в клуб следом. Клэй озадаченно заглядывал снаружи в полумрак клуба, пытаясь понять, что стало причиной пробки.

Лисандро помог нам отойти от дверей и проводил в глубь зала, не к самым столикам, а скорее к барной стойке. Хотя это и не был бар в полной мере, поскольку в нем не продавали крепких напитков. Еще одно из забавных ограничений для клубов по эту сторону реки.

Второй охранник остался на входе, чтобы помочь Джоан с посетителями.

Я наконец смогла разглядеть, кто танцевал под музыку на сцене. Байрон был близок к завершению своего номера, поскольку на нем осталась лишь маленькая полоска стрингов. Это делало его бледное, мускулистое тело особенно голым. Его короткие каштановые волосы слегка вились естественным завитком. Женщины засовывали купюры за резинку трингов. Я ощутила, что он пользуется своей силой, но лишь для того, чтобы слегка ограничить их действия. Это противоречило закону, но позволяло обезопасить себя во время выступления. Я видела кровавые следы от ногтей и даже несколько следов укусов на Джейсоне и Натаниэле. Очевидно, что раздеваться перед женщинами было опаснее, чем перед мужчинами. Все танцоры были единодушны в мнении, что мужчины ведут себя спокойнее и приличнее.

Байрон склонился над толпой женщин, окруживших сцену. Он улыбался им и шутил. Они подбегали, окатывая его тело дождем денег. Однажды мы с ним занимались сексом, когда я кормила ardeur. Мы насладились тем разом в полной мере, но и я, и Байрон, пришли к выводу, что продолжать нам не стоит. Наша дружба оказалась сильнее желания. К тому же, несмотря на то, что он работал с весом и выглядел на восемнадцать, я все равно знала, что умер он, когда ему было всего пятнадцать. Да, ему было несколько сотен лет, но его тело ничем этого не выдавало. Оно оставалось телом физически развитого подростка. Так что меня все еще волновал тот факт, что у нас был секс. Кроме того, Байрон предпочитал мужчин женщинам. Он мог бы быть бисексуалом по своему выбору, но на данный момент он чаще глазел на моих мужчин, чем на меня. Меня это беспокоило.

Жан-Клод стоял в глубине сцены, растворившись в тени и позволяя Байрону насладиться его долей внимания. Жан-Клод повернулся, чтобы взглянуть на меня, его бледное лицо терялось в черноте его волос и одежды. Он вздохнул в моем сознании «Жди меня в моем кабинете, ma petite».

Лисандро наклонился и прокричал сквозь музыку:

–Жан-Клод сказал, чтобы я проводил вас в офис.

–Сейчас? - переспросила я недоуменно, считая, что наш диалог никто больше услышать не должен был. Лисандро посмотрел на меня не менее озадаченным взглядом и отрицательно покачал головой.

–Нет, после твоего звонка. Он сказал, чтобы я проводил вас в его кабинет, как только вы приедете.

Я кивнула ему, давая понять, что он может нас проводить. Натаниэл все еще был в пальто и в шляпе. Он не хотел быть узнанным по многим причинам. Например, было бы очень грубо отвлечь внимание от Байрона, ведь «Брендон» не работает сегодня вечером. Лисандро отпер дверь и проводил нас в нее.

Дверь закрылась за нами, и там было просто замечательно тихо. Задняя часть клуба не была звуконепроницаемой, но это крыло было изолировано от шума. Я не осознавала, насколько громкой была музыка, пока ее не стало. Или это были всего лишь мои расшалившиеся сегодня нервы.

Лисандро провел нас в приемную, находившуюся слева от двери в коридор. Кабинет Жан-Клода был таким же черно-белым, как и он сам. Только кушетка у стены была новой и ковер. Ашер и я уничтожили прежний интерьер бурным сексом, которому суждено было закончится больницей.

Лисандро закрыл дверь и прислонился к ней.

–Ты останешься? - спросила я. Он кивнул.

–Приказ Жан-Клода. Он хочет, чтобы при тебе снова были телохранители.

–Когда он приказал это?

–Всего несколько минут назад.

–Дерьмо.

–Твой зверь поднимался снова? - спросил он. Я отрицательно покачала головой.

Натаниэл поставил коробку на черный лак стола Жан-Клода. Он снял шляпу и пальто и сложил их на один из стульев перед столом.

–Мне стоит найти шляпу полегче, если я собираюсь продолжить эту маскировку. В кожаной шляпе слишком жарко, - объяснил он и стер бисеринки пота со своего лба.

–Если твой зверь не давал о себе знать, то зачем к тебе опять приставлять охрану? - спросил Лисандро. Я открыла рот и сразу закрыла.

–Я не знаю, насколько Жан-Клод хотел бы, чтобы ты был в курсе. Я даже не уверена, что он вообще хоть кому-то расскажет о причинах.

–О чем ты?

Я пожала плечами.

–Если смогу, расскажу.

–Если меня убьют из-за тебя, я хотел бы хотя бы знать почему?

–Тебя никогда раньше не пытались убить из-за меня.

–Нет, не меня, но мы потеряли двух наших крыс из-за тебя, Анита. Так что если моя жена вдруг станет вдовой, я хочу знать, из-за чего.

Я повзглянула на его руки.

–Ты не носишь кольца.

–Нет, на работе не ношу.

–А почему нет?

–Я не хочу, чтобы плохие парни знали, что мне есть что терять, Анита. Это может дать простор для их воображения.

Его пристальный взгляд перешел на Натаниэла на мгновение и сразу вернулся ко мне. Но Натаниэл это заметил.