Игра Владыки

– Они что?

– Они перетаскивают Путеводные Ключи через Астрал.

– Как? – Немион наблюдал за корабликом уже с неприкрытым интересом.

– Разбирают, переволакивают на кораблях и собирают заново там, где им это удобно. А когда вновь запускают, умудряются каким-то образом убедить Ключ, что он тут всегда и жил. Более того, наловчились менять координаты зоны выхода, подавая на приемник Ключа резонирующий сигнал.

– Они сделали себе магистраль?

– Скорее, транспортную сеть. Да, они еще научились Ключ отключать. Полностью работоспособная Точка Пути просто перестает отвечать на запросы перехода, пока на нее опять не подадут сигнал.

– Любопытно.

– И это не все. Впрочем, если будет желание, я тебя познакомлю со своими наблюдениями.

– Обязательно. – Немион, прищурив фиолетовые глаза, наблюдал за кораблем с откровенным охотничьим азартом.

– Чем порадуешь?

Владыка оторвался от экрана. Мечтательное выражение исчезло из сумеречных глаз, мой приятель отодвинул назревшие планы подальше и настроился на серьезную работу.

– Я достал яванты и парные путеводные ключи.

– Ты не говорил, что ради этого отправишься в Катакомбы Иверо.

– Это логично. – Немион хитро улыбнулся. – Такого рода ценности хранятся только там.

– Девочка сможет обучиться?

– Вполне. Я нашел учебники, но толком не рассматривал, какие именно дисциплины и разделы магии там преподаны – времени не было. В любом случае, им понадобится все, что они смогут выучить. А путеводные ключи помогут после Игры.

– Гром меня уже порадовал по поводу Печати.

– Ты уже нашел способ взломать ее?

– Да. В крайнем случае, просто соберу их заново.

– Воплей будет…

– Не важно. Заберу к себе, и пусть кто посмеет пасть открыть.

– Посмеют, можешь не сомневаться. Но с этим разберемся позже. – Немион создал кресло, в коем с удовольствием развалился. – Сколько у нас времени?

– Пока корабль не доберется. Мешать я не буду, Тандем уже достаточно притерся.

– Что еще собираешься подкинуть?

Я вытянул из пространственного хранилища бокс с подготовленными артефактами, создал стол и положил довольно увесистый кейс. Немион, получив от меня разрешение, раскрыл его, рассматривая кучку вещиц, за обладание которыми меня уже давно убили бы… если б знали, что они у меня.

– Харт…

– Знаю, это легкомысленно, отдавать такие вещи в руки обычных смертных.

Немион магией достал черный венец, не рискуя дотрагиваться до него руками.

– Ты точно знаешь, что это?

– Знаю. Он лежал на Черном Троне в столице россов. Не спрашивай, что он там делал, но венец поколениями был короной повелителя Темной Знати – Владыки Войны. Золотой его собрат уже триста лет спокойно возлежит на голове папочки моего подопечного.

– Уверен, что Император носит Венец Мира?

– Еще бы, они его так и называют. В Росской Империи правят два трона: Трон Мира и Трон Войны. По причине пропажи артефакта, Трон Войны остается незанятым уже третье тысячелетие, хотя клинки власти… – я сделал паузу.

Немион моргнул. Холеное лицо вытянулось.

– Ты что, хочешь сказать…

– Да, у нашего паренька в руках парные мечи власти Трона Войны. Так что я думаю, возвращение короны ее владельцу будет разумно. Тем более, артефакт сам чувствует хозяина и уже трижды пытался удрать. Кстати, я собираюсь дать ему такую возможность. Положи на стол.

Немион опустил тонкий витой обруч короны на стол. Я снял якоря, давая венцу волю. Артефакт замер, накапливая энергию, проверяя, свободен ли он. Я прямо ощутимо чувствовал, как псевдоразум капризной вещицы следит за мной, ожидая подвоха. Артефакт с характером, впрочем, иными атрибуты власти не бывали. Я примиряющее подал настороженному венцу частичку силы, открывая ему проход сквозь защиту Грани. Корона налилась силой, на мгновение приподнялась над столом, словно проверяя, туда ли ей надо, а потом исчезла.

– И куда оно смоталось?

– Сейчас гляну.

Я открыл второй экран, выводя на него изображение молодого росса. Как я и ожидал, черный венец нагло устроился у него на голове, чуть ли не мурлыкая от удовольствия. Паренек еще не заметил нежданное богатство, неся на руках раненного человека через сеть пещер. Немион покачал головой.

– Чем больше я узнаю твой Тандем, тем яснее понимаю, что основной бой начнется после Игры. За него.

– Есть такая вероятность.

– Воин уже осваивает силу?

– Да. Первые попытки закончились созданием саморазвивающейся звездной системы. Я помог девочке наложит щит, но долго удерживать микромир не удастся. Приходится постоянно следить и сбрасывать излишки энергии. Я выведу звезду в дальний рукав. Пусть развивается.

Немион молча переваривал новости. Сам по себе факт, что воин смог освоить управление силой не столь уж и важный, тем более, что со временем росс в любом случае стал бы магом. Но вот факт, что он создал светило, да еще и идущее по естественному пути развития без осечек…

– Харт…

– Я знаю, этого видеть не должны. – я вздохнул. – Для меня это тоже было новостью.

– Я предполагал, что они могут быть… – Владыка проглотил готовое сорваться с языка слово.

– Предполагать и знать – разные вещи, не так ли?

– Ты понимаешь, во что ты ввязался?

– Вполне.

Немион с силой втянул воздух, прикрыл глаза, успокаиваясь. Что меня всегда восхищало в друге, так это его принципы, и сейчас, даже полностью осознавая последствия дальнейшего развития Тандема, Немион не отступит, а, наоборот, с большим азартом примется за дело.

– Чем больше я узнаю, тем интереснее становится. Показывай, что ты там еще припрятал.

– Да ничего особенного. – весело сказал я, оглашая список содержимого бокса, с удовольствием наблюдая, как вытягивается породистое лицо друга.

Некоторое время Владыка переваривал услышанное, потом из глаз исчезло осоловевшее выражение, и мой приятель начал соображать.

– Хартахен, ты вообще понимаешь, что если ты отдашь хотя бы четверть содержимого этого ящика Тандему, на них начнется охота?

– Конечно. Но согласись, кому придет в голову, что я мог отдать Фигуре такую вещь, как, например, Крылья Ночи? Да и выглядит артефакт не особо впечатляюще.

– Кто знает, тот поймет.

– Вряд ли. Слишком много было подделок на этот лук.

– Первый же выстрел расставит все на свои места.

– Да, если он будет трогать черную тетиву. А если серую? Мало ли было налеплено артефактных луков, бьющих энергетическими стрелами?

– Если так подумать, то ты прав. – Немион ходил кругами по залу. – Но как объяснить это пареньку?

– Думаю, сам догадается.

Немион хмыкнул.

– Что ты им отправишь?

– Конкретно сейчас? Браслеты Стихий для девочки, Крылья Ночи для росса. Чуть позже, когда девочка освоит твои яванты, я скину ей Ссешезар.

– А он-то как к тебе попал?

– Дроу отдали.

– Вот так и отдали?

– Я им подсобил немного, а они отдали мне оружие. – я пожал плечами, не особо желая вспоминать ту мутную историю.

– Да уж, умеешь ты собирать вещицы с характером.

Немион вытащил бокс с явантами и выложил их на стол.

– Вот то, что удалось стащить из Библиотеки. Можно пока подкинуть яванту по рунной магии и по общим дисциплинам. – Владыка отобрал три самоцвета. – Ну и по темным искусствам. – четвертый камень присоединился к трем отобранным. – Может и пригодится. Самое главное им подсунуть подарки, да еще и объяснить, для чего они нужны. Тут уж случайностью не отделаешься.

– Они и так знают, откуда ветер дует. Догадались. Так что просто положи это на стол в каюте. Думаю, сами разберутся. В крайнем случае, корона не позволит россу откровенно сглупить – слишком уж долго артефакт ждал носителя. Да и содержимое этого ящика Венец должен помнить, не простой же обруч.