Страница 89 из 257
— Поэтому, естественно, ты его не упомянул...
— Упомянул же.
— Когда я спросил...— Джо задумался,— Где он? В Цюрихе?
— В Цюрихе. В больнице Карла Юнга. В четверти мили отсюда.
— Найми телепата,— сказал Джо.— Или используй Эшвуда. Пусть взглянут на его подсознание.— Мальчишка. Недоразвитый и глупый. Жестокая, непредсказуемая, причудливая личность. Похоже, что это то самое... Да, это объяснило бы все — все эти обрывания крыльев и приставления их заново. С возвращением сил после смертного изнеможения...
— Я это уже сделал,— вдохнул Рансайтер.— Сразу же... Не обнаружено ничего. Ни малейшего следа высшей нервной деятельности. Мне очень жаль, Джо...— он покачал своей массивной головой, явно разделяя разочарование Джо.
— Мы поговорим еше, попозже,— сказал Рансайтер, снимая наушники. Он отложил в сторону всю коммуникационную аппаратуру и тяжело поднялся со стула. Постоял, разглядывая неподвижное тело Джо Чипа, лежащее в заиндевевшем пластиковом гробу. Вытянувшийся и молчаливый Джо... таким он никогда не был, но именно таким ему придется оставаться до скончания времен...
— Вы меня вызывали, сэр? — Герберт Шэнхайт фон Фогельзанг оказался рядом. Он был похож на средневекового льстеца.— Соединить мистера Чипа с остальными? Вы уже закончили, сэр, не так ли?
— Закончил.
— И?..
— Все получилось. Я поговорил с ним.— Он взял сигарету, первую за много часов. Долгие и безуспешные попытки связаться с Джо вымотали его до предела.— Где-нибудь есть автомат с амфетамином?
— В холле, пожалуйста,— фон Фогельзанг предупредительно показал направление.— Прошу вас...
Рансайтер вышел из зала свиданий и подошел к автомату. Бросил монетку, установил уровень дозы, и маленькая знакомая капсула скользнула в лоток. Проглотив ее, он сразу почувствовал прилив сил. И тут же вспомнил, что через два часа у него должна состояться встреча с Лином Ниггельманом. Я просто не успею составить официальный рапорт, подумал он, надо позвонить и договориться о переносе встречи...
Найдя платный видеофон, Рансайтер набрал номер бюро Ниггельмана.
— Лин,— сказал он,— я сегодня просто не в состоянии ничего делать. Я двенадцать часов подряд пытался установить контакт с моими людьми. Я вымотался, понимаешь? Это ничего, если мы перенесем наши дела на утро?
— Чем раньше ты представишь рапорт, тем скорее мы сможем начать действовать. Мои юристы говорят, что пора поджигать фитиль. У них уже руки чешутся.
— Они намерены затевать гражданский процесс?
— И гражданский, и уголовный. Дело уже у главного прокурора Нью-Йорка. Но, сам понимаешь, без твоего рапорта...
— Завтра,— сказал Рансайтер,— Мне надо поспать хоть несколько часов. Иначе — все, крышка...— Крышка, подумал он. Я потерял лучших людей, я потерял Джо... да, особенно Джо. Фирма обескровлена, бог знает, когда удастся возобновить деятельность. Где взять инерциалов? Где взять такого специалиста по полям?..
— Конечно, Глен,— сказал Ниггельман.— Выспись как следует, а завтра встретимся — скажем, в десять часов по нашему времени.
— Спасибо, Лин,— сказал Рансайтер. Он положил трубку и тяжело опустился на розовый пластиковый диванчик, стоящий в коридоре напротив видеофонной кабины. Нет, такого специалиста, как Джо, мне не найти никогда, подумал он. В сущности, то, что случилось — это конец Ассоциации Рансайтера...
Вновь возник владелец мораториума — как всегда, вовремя.
— Могу я вам чем-нибудь помочь, мистер Рансайтер? Может быть, чашечку кофе? Или амфетамин продленного действия? В моем кабинете есть капсулы, рассчитанные на сутки. Всю ночь вы сможете...
— Этой ночью я буду спать, — сказал Рансайтер.
— Тогда, может быть...
— Сгинь,— сказал Рансайтер, и фон Фогельзанг сгинул. Какого черта я выбрал именно эту фирму, спросил себя Рансайтер. Ну да, здесь находится Элла. В конце концов, это лучший мораториум в мире... сначала сюда попала Элла, а за ней — все остальные. Подумать только, так много людей еще недавно находились по эту сторону гроба...
Элла, вспомнил он. Я так и не поговорил с нею. Надо рассказать, какая сложилась ситуация...
Он поднялся с кресла и двинулся вперед в поисках владельца мораториума.
Но этот чертов Джори — или как его там? Он опять встрянет в наш разговор? Или Элле удастся продержаться достаточно долго, чтобы я успел пересказать ей то, что услышал от Джо? Проклятый Джори, он паразитирует на ней... а может быть, и на остальных полуживущих? Мораториум давно должен найти на него управу, это же настоящее бедствие... Почему они позволяют ему так себя вести?
Не могут с ним справиться?
Может быть, среди полуживущих никогда таких не было?
Глава 15
У вас так пахнет изо рта, что девушки не желают целоваться с вами?
Положите револьвер на место и попробуйте вот этот новейший «Убик».
Убивать надо микробов, а не себя!
Эффективен и безвреден при использовании строго по инструкции!
Дверь распахнулась, и появился запыхавшийся Дон Денни в сопровождении солидного пожилого мужчины с седоватым «ежиком» на голове.
— Как ты, Джо? — с тревогой спросил Денни.— Почему ты не лег? Ради бога, ложись в постель!
— Прошу вас лечь, мистер Чип,— сказал врач и поставил на столик свой чемоданчик.— Боль никуда не отдает? Дышать не трудно? — Он достал из чемоданчика старомодный стетоскоп и громоздкий аппарат для измерения давления,— Раньше вас сердце не беспокоило? Ваши родители от этого не страдали? Расстегните рубашку, пожалуйста,
— Да у меня все в порядке,— сказал Джо.
— Пусть доктор послушает,— сказал Денни настойчиво.
— Ладно,— Джо лег и расстегнул рубашку.— Рансайтер пробился ко мне,— сказал он Денни.— Мы заморожены. Он пытается наладить с нами связь. И кто-то другой пытается причинить нам вред. Не Пат — по крайней мере, не она одна. Никто не знает, что именно происходит,— ни Пат, ни Рансайтер... Кстати, ты вошел — не заметил его?
— Нет, — сказал Денни..
— Он сидел вон там, напротив меня. Сказал: «Мне очень жаль, Джо»,— и исчез. Прервал связь. И тут входишь ты... Посмотри вон там, на столике — он должен был оставить баллончик «Убика».
Денни взял в руки пестрый баллончик.
— Этот? Похоже, он пустой.
— Наполовину. Побрызгай на себя. Ну, давай же! — Джо требовательно взмахнул рукой.
— Не разговаривайте, мистер Чип,— сказал доктор.
Он выслушал его с помощью стетоскопа, потом закатал ему рукав и наложил резиновую манжету, собираясь измерить давление.
— Как там мое сердце? — спросил Джо.
— Работает нормально,— сказал доктор,— Немного торопится...
— Вот видишь? — сказал Джо Денни.— Я уже здоров.
— Остальные умирают, Джо,— сказал Денни.
— Все? — подскочил Джо.
— Все,— Денни покрутил в пальцах баллончик, не решаясь воспользоваться им.
— И Пат?
— Я встретил ее, выходя из лифта. У нее это только-только началось. Она была страшно удивлена этим. Просто не могла поверить. Наверное, считала, что сама вызывает этот процесс...— Денни поставил баллончик на стол,— С помощью своих способностей.
— Так она и думала,— сказал Джо,— Почему ты не хочешь воспользоваться «Убиком»?
— Черт побери, Джо, мы ведь все равно не продержимся долго! И мы оба прекрасно это знаем,— Денни снял свои очки в роговой оправе и потер глаза,— Понимаешь, когда я увидел, что случилось с Пат, я обошел остальных... Остальных из нас, ты понимаешь это? Доктор Тейлор осмотрел их... Я все как-то не верил, что силы могут истощиться так быстро. Но за последние часы...
— Обрызгай себя «Убиком»,— сказал Джо.— Или это сделаю я.
Денни взял баллончик, встряхнул его и направил на себя.
— Ладно, раз ты так настаиваешь... Действительно, нет причин отказываться. Все равно конец, не так ли? Думаю, остальные уже умерли. Остались мы двое, а через несколько часов «Убик» перестанет действовать... и больше ты его не достанешь. Тогда останусь только я.