Страница 316 из 329
- Каков мир... - еле заметно усмехнулась в ответ Роксана. - Ладно, смени меня. Я и правда устала. И у меня много дел.
И исчезла. Никаких следов телепорта.
Она вновь повернулась к Аледеру. Надо хоть немного замаскировать эти ожоги - не хотелось бы, чтобы он пришёл в себя и увидел её в таком виде...
* * * * * * *
Дерек открыл глаза - белый потолок, рассеянный свет... Чуть повернул голову - целительница, смешная пятнистая женщина, склонилась над ним, пытаясь улыбнуться. Значит, она ему не мерещилась. В бреду или в проблесках сознания он всё пытался сказать ей, что ожоги сойдут, а волосы отрастут?
Попытался вздохнуть. Получилось. В палате было свежо. На подоконнике сидел эльф, ещё один расположился у порога.
- Мы ждали, что вы очнётесь сегодня, - спел эльф. Сопроводительная же мелодия гласила: - "Дела идут по плану, главнокомандующий и заместитель второго советника занимаются вопросами понижения магической составляющей..."
- Хант? - звучало хрипло, но голос слушался.
Эльф смущённо пожал плечами:
- Пока не появлялся.
- Гозрений?
- Убит, - мелодия была скорее сочувственная.
- Кем?
- Вами, владыка. Роксана нашла вас обоих у сферы. С вами она телепортировала сюда. Тело мага забрали гномы.
Ренина не простит ему.
Целительница отошла к столу и принесла отвар. Правой рукой. На взгляд Дерека, помощь ей самой требовалась куда больше: лицо магички покрывал узор разноцветных пятен, маскирующих ожоги, на голове, оставляя проплешины, отрастал ежик волос неопределённого цвета, левая рука была в гипсе и на перевязи, и это означало, что магия задействована на более важные органы. Вдобавок ко всему, женщина прихрамывала и сутулилась. Но... красивая была женщина, пришла в голову не совсем уместная мысль, даже и теперь грациозна. Остро захотелось дотронуться до её руки. Он и попробовал, перехватив кубок и чуть не выплеснув на себя содержимое. Интересно было бы смотреть, как сходят ожоги под действием магии - она должна быть очень хороша... И - личность. С ней можно на равных.
Пришла Роксана, сменив целительницу. Смотрела долго и испытующе. Рассказ эльфа подтвердила. Перед уходом оглянулась, словно собираясь что-то спросить, но сдержалась и вышла. Дерек не мог ей ответить - он не знал, где меч.
Через два дня прибыли посыльные от гномов - с вопросом, возможно ли похоронить Гозрения в седьмой северной шахте вместе с дочерью. Владыка не возражал - больше он ничего не мог сделать для мага.
Дни тянулись - целители категорически отказывались отпустить владыку во дворец, а Дерек впервые не настаивал - так погано он себя не чувствовал со времен злопамятного общения с мёртвой водой. Но тогда болела лишь нога - а теперь всё тело. Сил хватало лишь на краткие визиты советников. Их доклады обнадёживали, донесения Роксаны были подробны, выводы - схожи, но смотрела она дальше. И дальше, и внутрь Дерека - а он ничего не мог ей рассказать.
Скрашивали лечение только визиты целительницы: но на его откровенно заинтересованные взгляды она отвечала лишь скептической полуулыбкой и невнятной эльфийской мелодией - говорить ей было сложно. "Другие ждут", - пела она на все просьбы задержаться. Не знай он, что женщина лекарь, принял бы за боевого мага. И были в ней сила и уверенность, вызывающие невольное уважение и симпатию.
Прошло больше дюжиницы - меч не появлялся. И судя по тому, как долго продвигалось лечение, помочь лекарям он не мог. Дереку было стыдно, но мысль о том, что Ильм не наблюдает за ним изнутри, совершенно не огорчала. Когда же владыка смог встать с постели, эльфы начали занимать оборону снаружи палаты, стоило появиться целительнице.
- Право, - решился он вечером второй дюжиницы пребывания в лечебнице, - ваши рука и ожоги нуждаются в куда большем внимании, чем я. Здоров - не здоров, но чувствую я себя...
Дерек задумался, чтобы не соврать...
- ...живым...
Поднялся почти без усилий и подошёл к окну. Целительница последовала за ним.
- Дня три как, - спела магичка, - а с чего вы взяли, что это ожоги? Разве похоже?
- Нет, - Дереку захотелось вложить в голос как можно больше теплоты, какой женщине приятно так выглядеть. Но петь приходилось без слов, а вторая мелодия никак не желала вплетаться, - просто я видел слишком много ожогов, чтобы не распознать любую их маскировку.
Женщина стояла близко - было видно, что ресницы у неё опалены, а веки припухли так, что глаза едва открывались.
- Попала под выброс, - призналась она, - ожоги - пустяк, заживут...
Дерек открыл окно. Ему не хотелось, чтобы женщина уходила. Было в ней что-то успокаивающее и смутно знакомое. Он действительно чувствовал себя живым. Будь они ещё оба здоровы и в нормальном виде...
- Знаете, - рискнул Дерек, - я уже пять лет как свободен...
Женщина взглянула на него с искренним изумлением.
- Это долго? - нашлась она наконец.
- Нет, - он сел на подоконник и пригласил целительницу последовать его примеру. Та подумала и согласилась. - Нет, когда я овдовел первый раз, то две дюжины лет не смотрел на женщин, всё ждал, когда наступит мой черёд... Потом... потом перестал ждать... и поскольку он не настал и в этот раз...
- Говорят, вы хранили верность всем своим жёнам? - женщина по-прежнему смотрела на него удивлённо и с недоумением.
- Нет, - признался Дерек, - только... только... словом, трёх последних это не особенно волновало - они родились под небом...
Женщина проверила охрану за окном и принялась теребить занавеску.
- Но, - Дерек привык добиваться своего, - хранить верность такой женщине как вы доставит мне лишь удовольствие...
- Да? - она коснулась пальцами здоровой руки ёжика волос и опалённых бровей.
- Я видел слишком много ожогов, - Дерек осторожно коснулся её щеки, - тем интересней будет узнать, какой вы окажетесь... а взаимное привыкание может быть волнующе и увлекательно...
- Вы не узнали меня, владыка? - смутилась женщина, поднося ладонь к лицу и принюхиваясь. - Неужели у меня изменился даже запах?
- Не знаю, - Дереку стало неловко - ведь казалась же магичка ему смутно знакомой, но он видел стольких целителей и целительниц... к тому же она могла быть и боевым магом по основной специализации, а их он видел ещё больше. - Я не умею различать людей по запаху. Так и не научился полностью пользоваться обонянием... А я вас знаю?
- Я Аремиилиннь Теарлиинь Вишенка, - представилась женщина, с трудом выговорив своё имя, и тут же снова перешла на мелодию, - конечно, столько лет отсутствия здесь могли сказаться... но я думала, у меня запоминающаяся манера разговора и жесты... вы всё ещё собираетесь хранить мне верность? - засмеялась она, глядя на растерянного владыку.
Вместо ответа Дерек придвинулся к ней, взял за здоровую руку и поцеловал в раскрытую ладонь - губы у неё скорее всего ещё болели от ожогов.
* * * * * * *
Талина уже давно никуда не уходила с развилки. Она помнила, как радовалась, когда нашла её. Чуть далее лежал валун - не очень высокий, ей едва по пояс, на который можно было забраться, и к которому можно было прислониться. Здесь не было ни закатов ни рассветов - но и под горами их нет, и серая пыль, иногда переходящая в топь - привычная и почти домашняя. Сначала она пыталась вернуться - раз за разом переходила едва ощутимую грань, за которой тело наливалось сначала свинцовой тяжестью, потом начинало ломить кости, а следом наступала боль - справиться с ней не было никакой возможности, только повернуть назад. Она предпринимала попытки вновь и вновь - и каждый раз сдавалась. Может, ей и удавалось на полшага приблизиться к Дереку - может, наоборот, каждая следующая попытка заканчивалась всё ближе к валуну - она не знала. Зато в ожидании Дерека она встретила Ренину и всех сыновей и внуков - только Алерана пришлось провожать, остальные видели дорогу безошибочно. Иногда вдали мелькал силуэт Роксаны - порой они даже поворачивались друг к другу, но Талина не делала попыток заговорить - о чём говорить с подругой... господина Ханта? Заморочит, заговорит, заставит отвлечься - в тот самый миг, ради которого она здесь.