Смерть несущая

   - И куда ты тащишь эту посудину? - подозрительно сощурившись, спросила она.

   - Маре помогу, мужик я или кто, что она будит тяжести тягать, - с видом мученика или героя пробормотал Ким.

   - Великая Богиня, - всплеснула руками мать и накренилась в сторону стены. - Мужика, хоть одного мужика родила, - растерянно пробормотала она. - Ступай сынок, ступай, - таких ласковых слов должно быть от неё никто в жизни не слышал.

   Так началось наше взаимовыгодное сотрудничество с Кимом и при этом с полным материнским одобрением.

   Глава 2.

   Орэн Канэри, вот уже несколько часов после ухода новоиспечённых учеников, сидел, не двигаясь в своём любимом кресле качалке. Заворожено смотря на мирно колышущееся пламя в камине. Именно в камине. Ведь не зря он проделал весь этот путь из самого Эдэльвайса, столицы Ирэми, до его северной границы пешком, чтобы возвести портал из маленькой времянки в горах в свое собственное жилище. Теперь, если ему понадобиться покинуть Ирэми, то стоит всего лишь открыть портал и он уже на границе страны. Проблема заключалась в том, что нужно было видеть то место, куда открываешь проход, а также в нежелании Орэна, чтобы об этом кто-либо знал. Вот и пришлось пешком пересечь всю страну и так глупо попасться двум незадачливым ребятишкам. Но больше всего Орэна потрясло то, что у детей был дар. Причем у обоих. Это, конечно, не являлось причиной, по которой он обычно отбирал своих учеников, но интуиция, которой он привык доверять в течение своей долгой жизни, говорила ему, что эти дети важны. И он просто не смог отмахнуться от внутреннего голоса.

   - Болван, - прорычал Орэн в пустоту.

   - Это вы мне магистр, - раздался сиплый голос слуги Орэна, стоявшего у дверей гостиной.

   - Нет Элфи, это я себе, - всё так же отстранённо пробормотал маг.

   Элфи был старым гномом, и работал у Орэна так давно, что ни один из них не помнил сколько именно. Обычно гномы редко покидают горы, в которых были рождены, но только не Элфиральд дэр Альвэ. Он ненавидел всем своим сердцем жизнь в горах и основной вид деятельности гномов - оружейное мастерство. Элфи сам покинул родовое гнездо, Соколиных Гор, находившихся далеко на севере, и решил жить в Эдэльвайсе, где и встретился с Орэном. За долгое время служения у мага, Элфи стал полноправным членом семьи Канэри. Его тонкая душевная организация и творческое мышление с трудом уживались с внешностью. Поэтому, вопреки сложившимся стереотипам и традициям, Элфи не носил длинной гномьей бороды, одевался у лучших портных и выглядел зачастую изысканней любого светского вельможи, но только маленького роста и со смешной походкой.

   - Магистр, вы не в духе? - участливо поинтересовался гном, присаживаясь на мягкий табурет рядом с магом.

   - И сам не знаю, - грустно вздохнул Орэн.

   - Как прошла поездка? Портал готов? - Элфи был единственным из приближённых Орэна, кто знал о планах своего хозяина.

   - С этим никаких проблем...

   - Но? - не унимался тот.

   - Я взял учеников! - выпалил маг.

   - Учеников?! - в изумлении воскликнул гном, - Зачем? После того, что произошло, я думал...

   - Я тоже так думал Элфи, но так было нужно, понимаешь? - с надеждой, Орэн посмотрел в голубые, как ясное летнее небо, глаза друга.

   - Понимаю Орэн, - вздохнул Элфи, - На тебя опять накатило.... Сколько бед твоё шестое чувство должно всем принести, чтобы ты начал затыкать уши, когда оно на тебя накатит вновь?

   - Надеюсь больше никаких, - грустно пробормотал маг, вновь устремляя свой взгляд на мирно потрескивающие поленья.

   ***

   - Ну, идём уже? - взбунтовался Ким, когда я в очередной раз решила проверить, хорошо ли мы укрыли новые побеги 'глаза дракона'.

   - По крайне мере в этом состоит наша реальная выгода, - не стерпела я.

   Сколько можно гнаться за призрачными надеждами, вырваться из пограничья, тем более стать учеником Академии Магии Ирэми. Обречённо вздохнув, я поднялась с колен и подошла к брату.

   - Ладно, пойдём, - пробормотала я, беря за руку Кима, и покорно следуя за ним. День выдался прохладнее вчерашнего, дул легкий северный ветер, как бы напоминая, что тепло скоротечно, а холод не отступит никогда. И вот уже совсем скоро нас ждут первые заморозки. Даже страшно становится, как представлю, что даже зимой придётся сюда таскаться. Нет ничего страшнее, чем оказаться зимой в наших горах! Однажды нам с отцом пришлось подняться в горы ранней весной, и я едва не отморозила себе ноги. Помню, как Рэйна ругала отца, накладывая специальные мази на мои ступни, что он взял детей в такой поход. Но всё же он был рядом и смог донести меня до дома, и что с нами будет, если подобное повторится без взрослых, страшно подумать! Быть может старикан сам откажется от занятий с нами?! Или уедет ближе к зиме!

   Мысли всё продолжали блуждать в моей голове, в то время как ноги всё ближе и ближе несли к времянке вчерашнего знакомого. Когда до заветной обители знаний оставалось около десятка шагов, дверь тихонько заскрипела, и в проходе появился Орэн. На нём была холщёвая рубашка зелёного цвета, и совершенно просто скроенные порты. На вид самый простой деревенский мужик, если бы не те диковинные прозрачные кругляшки в золоченой оправе взгроможденные на его длинный, тонкий нос. Помню, это так поразило меня! Я впервые видела очки и, если честно сказать, смутно догадывалась зачем они нужны, ведь в пограничье люди с плохим зрением привыкли доверять тем чувствам осязания, что работали исправно. Раздобыть подобные штуковины никому и в голову не могло прийти или же о существовании оных никто не подозревал.

   - Приветствую вас молодые люди, - необыкновенно вежливо начал разговор маг. - Более всего в своих учениках я ценю пунктуальность.

   - Но я не принесла с собой пунтальность?! - изумилась я. - Надо было вчера сказать, я бы у мамы попросила, а так извините, - как можно серьёзнее закончила я.

   Вот старый бес! Пунтальность ему подавай! Мало того топали сюда целый час, так ещё и не с пустыми руками надо было! Вот наглый сыч!

   Я даже толком повозмущаться не успела, как поляну, на которой мы стояли, озарил заливистый хохот старого мага.

   - Да парень, я был прав, что с сестрой тебя в ученики взял, - всё ещё задыхаясь от хохота, бормотал Орэн, - с ней куда забавней будет.

   Ким смущённо зыркнул в мою сторону.

   - Пунктуальность, - медленно, проговаривая по буквам, продолжил маг, - означает способность приходить во время, надеюсь сейчас, и впредь тебе не придётся её у кого-нибудь выпрашивать, - поправив на носу очки, закончил маг. - Прошу вас в дом, юные господа.

   Пунцовая с головы до ног я направилась в сторону времянки вслед за братом, смутно ловя себя на мысли, что ненавижу этого старика, даже больше, чем Эву, девочку с соседней улице однажды назвавшей меня подкидышем белокурых демонов. Не люблю чувствовать себя глупой и тем более соглашаться с тем, что я глупа. Но именно так я и выглядела.

   Войдя в избушку, я ожидала окунуться в полумрак ветхих стен, но внутри комната была светлой и уютной. Неизвестно откуда бравшийся свет освещал всё пространство, делая его гораздо уютнее, чем я ожидала. Кругом была странная, для деревенского жителя, мебель, обитая приятной на ощупь мягкой тканью, вдоль стен расположились книжные шкафы, а около единственного окна стоял большой лакированный стол. Хотя во времянке была небольшая печка, сейчас огонь в ней не горел, но дом всё равно был полон приятного, для наших мест, тепла. Ким не пытался скрыть своего изумления, и всё время крутил головой от одной стены к другой жадно рассматривая книги, расставленные на полках, одному Орэну известно по какому принципу.

   - Нравится? - поинтересовался маг.

   - Да, - чуть ли не задыхаясь от восторга, ответил Ким.

   - С полки, что у окна можешь взять что-нибудь почитать, - добродушно предложил Орэн.

   - Да, - замялся брат, - я лучше посмотрю.