Смерть несущая

   - Ладно, дети, давайте в дом зайдём и там поговорим, - сказал маг.

   Ким, уже было дёрнулся к входу во времянку, когда я резко схватила его за рукав.

   - Куда намылился? - рявкнула я.

   Глаза брата округлились и он как-то странно, непонимающе на меня уставился.

   - Ты что Мара? Он нас приглашает, - с фанатичным блеском в глазах проговорил Ким.

   - И что? Мы его даже не знаем! - с явными нотками отчаянья пролепетала я. - Ни кто он, ни как его зовут вообще! Может он вовсе и не тот маг, которого Дирк видел...или вообще не маг.

   Старик как-то странно на нас посмотрел, потом перевёл взгляд лучисто серых глаз на меня, коротко вздохнул, видимо что-то для себя решая, и заговорил:

   - Меня зовут Орэн Канэри, и я действительно тот, кого видел этот ваш Дирк, - припечатал старичок.

   Ким резко дернул плечом, освобождая себя от моей хватки. Оправил рубаху и повернулся лицом к Орэну.

   - Я Ким Аррэли, а это моя сестра Мара. Фамилия нам дана в знак признательности к заслугам нашего деда, Элдая Аррели, во время Великой Северной войны. Мы дети кузнеца из пограничной деревни на северной границе королевства Ирэми. И для ... нас честь познакомиться с Вами Эсс Канэри , - всё столь же благоговейно продолжал распинаться мой братец.

   Нет ну это не выносимо! Еще бы ключи от нашего амбара ему всучил и карту нарисовал где мама деньги хранит.

   - Всю ночь учил болван? - не выдержала я.

   Старик поперхнулся смешком, но ничего не сказал.

   - Сама ты дура! - взорвался Ким, и что есть мочи ухватился за прядь моих волос и резко дёрнул вниз.

   Ох, что тут началось! Резкая боль пронзила голову, и я с воплями, что было силы, наступила пяткой на правую ногу брата. Мы дружно повалились на землю и начали кататься как две дикие кошки. Царапая, и лупя друг друга, по самым уязвимым местам. Всякий раз, когда я кусала его за предплечья Ким начина тянуть меня за волосы ещё сильнее, ощущение было, что кожа вот-вот оторвётся вместе с волосами. Но это лишь разоряло меня ещё больше. Вот вам и братская любовь! Великая вещь!

   Так бы мы наверное и убили друг друга на этой Богиней забытой горе, а нашли бы нас лишь следующим летом или и того хуже никогда бы не нашли, если бы нас не прервал совершенно восторженный, заливистый смех. Так смеются лишь маленькие дети, впервые видящие что-то забавное, и не скупятся поделиться своей радостью с окружающим миром. Мы одновременно замерли. Ким лежал на мне, прижимая всем телом к земле, в кулаке у него были намотаны мои волосы, но смотрел он совершенно в другую сторону. Проследив за его взглядом, я тоже замерла.

   Орэн, уже не стоял в проеме двери, а сидел, сотрясаясь всем телом от заливистых раскатов смеха. На глазах у него уже наворачивались слёзы, которые он как-то нелепо утирал рукавом своей серой мантии. Мы продолжали лежать, боясь даже пошевелиться. Какие же мы идиоты! Устроить такое на глазах у уважаемого человека, да ещё и мага! Ким виновато посмотрел на меня и одними губами прошептал 'прости', я кивнула и тоже только взглядом указала на свои волосы, он мгновенно их отпустил.

   Ещё с минуту похихикав, и немного отдышавшись, раскрасневшийся старичок поднялся на ноги и с трудом заговорил.

   - Я согласен, - кивнул он Киму, - но только, если и сестра твоя будет учиться, так веселее, - хихикнул подлый старикан, поворачиваясь к двери, - Жду вас завтра в это же время, скажите кому, что я тут живу, можете смело переставать мечтать о прекрасном будущем, где вы живы и все части вашего тела на месте.

   Дверь захлопнулась, а мы, казалось, уже буквально вросли друг в друга.

   - Ну, это ж надо до чего противный старикан! - разорялась я, на обратном пути к дому.

   К слову сказать, обратный путь занял у нас куда меньше времени, чем всё это скалолазание. - Я согласен, но только если и сестра твоя будет учиться, так веселее, - передразнивая речь старика, не унималась я. - Да, кто ему вообще сказал, что я хочу!? Ноги моей не будет в хижине этого полоумного!

   Ким растерянно посмотрел в мою сторону и резко остановился.

   - Ты чего встал? И так влетит от мамы, целый день дома не показывались! А ты ещё и передохнуть решил! - уперев руки в боки, как часто делала мама, я решила произвести столь же грозное впечатление на братца.

   - Ты ведь этого не сделаешь Мара, - как-то потерянно, пролепетал Ким.

   - Чего я не сделаю? - не поняла я.

   - Ты ведь не отнимешь у меня такой шанс, правда? - тёмные брови брата жалобно приподнялись вверх.

   - Я... я не хочу туда больше ходить, - еле удерживая стойкость, продолжала я.

   Ким глубоко вздохнул и перевёл взгляд на снежные вершины, окружающих нашу деревню, гор. Но ничего не сказал. Это молчание было стократ хуже намечавшейся перепалки. Я видела, как потускнел его взгляд, как разочарование и обречённость рождается в его сердце. Как картина его будущего медленно, но верно вырисовывается у него в голове. Вот он подросток, через пару лет молодой парень, через год женатый мужчина, с краюхой землицы на окраине деревни, через десяток лет у него уже пара ребятишек, на которых ему не хватает денег, чтобы достойно прокормить, а потом он уже выжатый до капли старый и немощный старик. Старик живущей всё в той же лачуге на берегу северного озера Ома королевства Ирэми... Всё это мы наблюдали каждый день в нашем маленьком, ограниченном от цивилизации мирке. И тут, внезапно, я поняла, что-то же ждёт и меня! И нельзя сказать, что раньше я этого не понимала, нет. Просто сейчас, когда я видела эту обречённость во взгляде брата, то будто видела себя со стороны, и это было жалкое зрелище.

   'Что ж ладно, но я себе не прщу, если хоть немножко не выгадаю с этого'. Злорадно ухмыльнувшись своей находчивости, вновь начала разговор:

   - Хорошо, я согласна..., - я даже не успела договорить, как братец схватил меня за руки и начал прыгать вокруг, пытаясь увлечь за собой.

   - Но! - в отчаянии упустить момент, рявкнула я.

   - Но, - насторожился Ким. И не зря!

   - Да, есть одно но! И я бы даже сказала не одно, - хитро сощурившись, продолжала я. - Ты, - выразительно ткнув пальцем ему в грудь, и наслаждаясь своим превосходством и предстоящими плодами этого сотрудничества, сказала я. - Берёшь на себя половину моих дел по дому и хозяйству, да так, чтобы никто естественно об этом не догадался.

   - Но Мара, - взвыл брат, - Это же бабьи дела!

   - И что? - изумилась я. - Тебе же охота к этому старикану таскаться в гору каждый день, а не мне!

   - Надо мной все смеяться будут!

   - Не будут, будешь делать то, что обычно делаю я, когда одна, - не выдержав, я всё-таки расплылась в своей самой зловредной ухмылочке.

   - Я тебя... я тебя..., - так и не сумев договорить, что 'он меня', и злобно пыхтя, Ким прошагал мимо, буркнул, что согласен и поспешил в сторону деревни.

   Я же в свою очередь, окрылённая столь выгодным сотрудничеством, поскакала в след.

   Должно быть, было уже около шести вечера, когда двое ребятишек показались на окраине деревни. Солнце уже позолотило ровную гладь озера, раскаленная за день земля отдавала тепло вечернему воздуху, наполняя его ароматами травы, теплого дерева и естественно пищи, что готовилась в каждом доме вдоль улицы.

   Мара и Ким, как ни в чем не бывало, вприпрыжку шли домой. Усталость, как рукой сняло, стоило учуять, что уже время ужина. Аромат свежего хлеба и жаркого с рыбой и картошкой буквально впитался в разогретый солнцем воздух. Пройдя окраину деревеньки, когда до дома оставалось всего ничего, незадачливую парочку окликнул их закадычный приятель Дирк.

   - Мара, Ким! - надрывно кричал парнишка, пытаясь их догнать. - По...по...дождите меня! - задыхаясь верещал он.

   - Наверное, от самого дома своего за нами гонится? - предположил Ким. Мара согласно кивнула.

   Дирк жил на самой окраине деревни, там, где обычно селились, те, кто волей случая оказался младшим в семье и на наследство, соответственно, рассчитывать не мог. Или же попросту был родом не из зажиточных крестьян. К отцу Дирка можно было отнести как первое, так и второе. Младший, да ещё и бедняк даже по меркам деревни. Наверное, поэтому Дирк был единственным ребёнком в семье. Крестьяне крестьянами, а здесь, на севере Ирэми, за естественным приростом населения следили очень строго. Во многом благодаря королевскому налогу на каждого ребёнка. Королевство не желало плодить нищету, от того, чем больше было в семье детей, тем соответственно лучше она жила. А вопросы с нежелательной беременностью решала знахарка Рэйна, древняя старуха, знавшая не только как лечить, но и убивать...