Страница 3 из 29
- Ещё как согласится, вот увидишь, - самоуверенно заявил Ким.
Конечно, согласится, я это знала. Такая возможность, любая мать согласилась бы. Обеспечить будущее для ребёнка, которому, по местным законам, не полагалось никакого наследства, так как лучшее преданное отдаётся старшим детям.
- Конечно, согласится Ким, - немного грустно подтвердила я.
В то же мгновение его ладони оказались на моих щеках. Он смотрел на меня как-то совершенно иначе, чем всегда. Не было той мальчишеской беззаботности во взгляде карих глаз. Словно почувствовав ход моих мыслей.
- Чтобы ни случилось, даже если она согласится, и мы его найдём, я не брошу тебя! - уверенно проговорил Ким.
- Я верю, - тут же исправившись, я произнесла то, что он должен был от меня услышать, - Я знаю.
Ким всматривался в моё лицо, и видимо, увидев то, что хотел, мечтательно улыбнулся.
- Знаешь, Мара, я бы так хотел, чтобы мы вместе отправились в школу, вместе стали магами...
- Ким, я точно знаю, что дара у меня нет, - грустно улыбнулась я.
На что мой брат нахал, лишь залепил мне горсть репейника в волосы и бросился на утёк.
Прошло ещё около получаса, прежде чем наша незадачливая компания набрела на неказистого вида избушку - времянку. Мы недоуменно уставились на строение. Какой, простите дурак, согласился бы остаться жить в северном краю, в этом подобие жилища! Тонкие деревянные стены, ветхая крыша, готовая вот-вот сорваться и устремиться в полёт. Одним словом картина была та ещё!
Так вот какой-то остался. Стоило нам пересечь невидимую границу между домиком и окружающей его полянкой, как дверь тихонько скрипнула, и навстречу нам вышел седовласый мужчина Он был похож скорее на старосту нашей деревеньки, своей длиннющей бородой, чем на мага из Школы.
Осмотрев нас с ног до головы, мужчина заговорил.
- Чем-то могу помочь, молодые люди? - голос его был тверд, несмотря на внушительный возраст.
- Ммм, - промычал мой братец, явно ошарашенный увиденным.
'Ну что за болван?!', вспыхнуло у меня в голове.
- Мы ищем мага-целителя, - решительно провозгласила я. Почему я решила, что он именно целитель я не знаю. Наверное, сказывается привычка посещать знахарку не реже чем два раза в месяц и желание увидеть настоящего целителя.
Старик вздёрнул седую бровь и как-то странно посмотрел на меня.
***
Мужчина почувствовал приближение чужаков ещё несколько минут назад, поэтому на кончиках его пальцев уже сгущались сплетённые заранее заклинания. Отчего-то он был уверен, что никто не станет искать мага или просто блуждать по горам из праздного любопытства. Какого же было его удивление, когда он понял, что чужаки - это двое детей. 'Старею', - кратко подумалось ему. - 'Ну и правильно, давно пора'.
И, всё же, что эти двое забыли так далеко от деревни? Интересно... Орэн не спеша поднялся со столь облюбованного им кресла и направился в сторону двери. 'Надо бы шугануть малявок, чтоб больше не беспокоили! А то ещё нарвутся на какую-нибудь из ловушек'.
Потянув за дверную ручку, Орэн невольно вздохнул, не желая выходить из своего убежища по столь глупому поводу. Как только дневной свет ударил в глаза, маг недовольно сощурился и уставился на стоявшую в нескольких метрах от него парочку.
Девочка и мальчик составляли настолько сильный контраст между собой, что старик сам не понимая, почему заинтересовался, в этих на первый взгляд простых деревенских ребятишках.
Немного вглядевшись, Орэн понял, что мальчик был тут совершенно не причем, всё дело было в девчонке. Именно она отличалась, выделялась на фоне парнишки. Совершенно белёсая, с длинными прямыми волосами и прозрачно голубыми глазами, как у северных лаек с черным ободком радужки, в обрамлении пушистых тёмных ресниц. Она кого-то смутно напоминала Орэну, но решив, что это очередной приступ меланхолии о былой молодости маг просто отмахнулся от этих воспоминаний ... или напоминаний?
Поняв, что ни один из 'гостей' не решается начать разговор, его по обычаю начал Орэн:
- Чем-то могу помочь, молодые люди? - как можно равнодушнее, поинтересовался маг.
На что услышал невразумительное мычание здорово испугавшегося парнишки. Девчонка же наоборот вся подобралась и как можно хладнокровнее, с нотками высокомерности, заявила:
- Мы ищем мага-целителя, - выпалила она.
'Прелесть, какая! Вот тебе и пробрался никем не замеченным! Конспиратор старый!' Брови Орэна невольно поползли вверх, и он подозрительно уставился на девчонку.
- И кто вам сказал, что вы его здесь найдёте?
Ребятишки смущённо переглянулись. Девочка отвесила пареньку многозначительный взгляд, мол 'Я ж тебе говорила' и снова повернулась лицом к Орэну.
- Все знают, - выпалила беловолосая.
Орэна невольно качнуло на предательски дрогнувших ногах. 'Откуда?! Чем же я себя выдал!? Ну, народ, вот тебе и село?! Думал, ума у местных не хватит, а тут даже дети всё уже знают!'. Орэн не просто удивился прозорливости местных, а скорее даже заподозрил, нет ли в этой деревеньке ещё магов, способных почувствовать его присутствие. Тут же отмахнувшись от этих мыслей, ведь раз на то пошло, он и сам должен был уловить некую магическую активность. Старый маг тут же смекнул, что девчушка просто пытается его поймать на слове. В то время как две пары детских глаз подозрительно сощурились в сторону Орэна, маг резко выпрямился и произнёс:
- Кто же эти 'все', маленькая Эсса может пояснить?
Девочка пошла пурпурными пятнами, явно смутившись, то ли от почтительного тона, которым говорил Орэн, то ли от слова 'Эсса'.
- У вас татуировка на шее, - еле бормоча, начала девчонка. - Дирк видел, когда вы носки в озере стирали, а потом брату моему рассказал! А тот как у слышал, что у Вас там змейка с голубыми глазками нарисована, так сразу и догадался! - по всей видимости, девочка начинала волноваться всё больше и больше, так как с невнятного шёпота она уже срывалась на крик, краснея всё сильнее. - А Ким всю жизнь хотел настоящего мага увидеть! Дирк нам и сказал, что потом вы достирали, но на дорогу выходить снова не стали и куда-то в лес побрели. А куда тут ещё идти?! Если только в гору и упрёшься, а в горах даже летней ночью такой мороз, что ни один костёр не согреет! Нам с братом, Карим рассказывал...- не успела договорить Мара, как старик её перебил.
- Кто такой Карим? - монотонным голосом пробубнил маг.
- Да брат наш старший, - отмахнулась, в конец разволновавшаяся, девчушка, - Так вот Карим говорил, что на горе времянка есть, тут пастухи, да некоторые путники иногда останавливаются, ну вот мы и решили посмотреть, то есть Ким решил, - отчего-то замялась девочка.
Брат благодарно ей кивнул и расплылся в безумной благоговейной улыбке.
- Возьмите меня в ученики, - словно одурманенный пролепетал он.
По всей видимости, маг был потрясён, так как смотрел на парочку, уже даже не моргая и не дыша. Видимо думает, решил Ким, не отваживаясь даже пискнуть, дабы не решить сей мыслительный процесс не в свою пользу.
'Вот старый дурак!', - мысленно взвыл бывалый маг. 'Заклинаний на себя понавесил, силу скрыл, всю дорогу ни разу не применял! Носки сам стирал, еду своими руками готовил! И вот тебе, пожалуйста, какой-то сопляк увидел, как он носки себе полощет! Срам-то какой!'
***
Вот уже несколько минут, этот с позволения сказать маг, стоит и молчит. Лишь зыркает время от времени то на меня, то на Кима. Ну, разве я виновата, что стоит мне испугаться, как начинаю нести, сама не знаю что. А братец-то хорош, замер, словно не живой и смотрит на старика преданными щенячьими глазами.
Зачем я только согласилась на этот поход? Зачем Киму позволила сюда притащиться?! Надо было сразу маме всё рассказать! Ведь неспроста же этот дедок в такую даль притопал! Не от хорошей же жизни и любви к природе?! Где только была моя голова... Да ясное же дело где, хотела брату помочь мечту осуществить, мага настоящего увидеть! Моё самобичевание прервал внезапно осипший мужской голос: