Страница 63 из 84
- Север-Са, до тех пор, пока я не выйду замуж, ты будешь представлять в небе меня. Поэтому я дам тебе три наставления. Первое, выбирая себе жену, ты будешь следовать зову сердца, а не тому, что станут тебе нашептывать небесные князья. Ты выше их всех, ведь твоя мать Сайтара. Поэтому мой сундук ты будешь хранить сначала на своей княжеской лодке, а затем перенесёшь на свой флагманский гаррадин. Второе, под своё крыло ты теперь можешь принять любую супружескую пару, которая даст клятву верности нашей небесной матери, пусть даже они будут бесправными талалами-рабами, стать которыми в небе очень легко, но практически невозможно снова вернуть уважение и право жить нормальной жизнью айдеров. И, третье, никогда не забывай, ты провозвестник новой эры и твоё слово в небе закон.
Марина тут же подхватила:
- Поэтому чихвость небесных трутней, оставляющих своих жен без любви и ласки, в хвост и гриву, а если встретишь в небе дырявое корыто, принадлежащее Тюрваю-Са из рода зелёных Гейнатов, возьми его на абордаж. Тюрвая ссади на землю, а всех Гейнатов возьми под своё крыло и дай им новый родовой цвет. Вот им после клятвы ты и расскажешь, что ты приёмный сын Рании-Са из рода бордовых Тайяров. А теперь я покажу тебе, каким будет твой флагманский гаррадин.
Марина, вдохновлённая рассказами мужа об айдерах, не раз и не два обсуждала с ним вопрос, каким должен быть магический летающий корабль и они в итоге сошлись на том, что за основу нужно взять тело косатки, но сделать днище более плоским, убрать верхний плавник, а передние сделать горизонтальными и большего размера, увеличив также хвостовые плавники. Спину сделать более выгнутой и разместить там оранжерею. Рания, едва бросив взгляд на трёхмерный макет, завизжала:
- Мариночка, я тоже хочу такой корабль.
Князь Север-Са счёл её слова наилучшей рекомендацией, но тем не менее напряженным голосом сказал:
- Моя королева, даже от вас я не могу принять такой дорогой свадебный подарок. Я сам всего добьюсь.
- Север, это не просто подарок, - одёрнул его Эйрин, - это твоя обязанность. Ты должен покорить умы и сердца айдеров, чтобы в нужный момент они выступили на стороне Эльтаридов и просто оказали им моральную поддержку. Так ведь, принцесса?
Марина задумчивым голосом ответила:
- Да, сэр Эйрин, ты прав. Эльтариды никогда не станут воевать с Варрадидами, но это не касается меня. Моя главная и единственная цель отстранить Вайнора от власти и передать её деду принца Зариона и тогда в Эльтаране появятся король и его своенравная королева, которой плевать на клятвы их дома. Ты понял меня, небесный князь Север-Са?
После недолгой паузы воспитанник Эйрина кивнул:
- Понял, моя королева. Отныне я ваш небесный рыцарь и буду во всём следовать наказам моей небесной матери.
После совместного обеда небесный князь отправился по своим делам. Компаньоны сели в открытую карету, запряженную четвёркой вороных коней и поехали в центр города. Золото они продали магу Айрону по самой высокой цене, получив за него две дюжины больших кошелей золотых же монет, но это был так называемый имперский монетный сплав из самородного золота, золота магического, изготовленного из свинца, меди и серебра. Ничего не поделаешь, расплачиваться везде самородным золотом было бы крайне неудобно.
Хотя в Эльтаране имелся свой собственный монетный двор, по инерции чеканивший монеты с портретом принца Зариона, он принадлежал не правителю этого мира, а императору Вайнору и тот специально ничего не стал менять. Любыми монетами с портретом опального принца жители Эльтарана пользовались охотно, а от всех других точно отказались бы наотрез. К тому же их никто не рисковал подделывать, ведь магические монетные чеканы были изготовлены самим принцем. Фальшивомонетчиков в империи никогда не жаловали. Их наказывали самым жестоким образом, заливая в рот расплавленное золото.
Из пятиэтажного особняка верховного мага Айрона, главы местной Гильдии магов, компаньоны отправились в банк, где поместили золото на хранение, а потом в магазин, где торговали готовой одеждой. Марина с Ранией приоделись и, заодно, купили себе одежду на все случаи жизни, сделав покупки так быстро, что капитан Вед и особенно дядюшка Тобби от удивления даже вытаращили глаза и широко заулыбались. Затем они поехали в контору имперского распорядителя недр и по совместительству бургомистра Вантара и управляющего округом, Вантарен не был полноценной провинцией, чтобы оформить заявку на разработку золотоносного участка.
Барон Лурден, услышав, что девушки-путешественницы, о которых он уже был немало наслышан, нашли богатую золотую жилу, чуть из штанов не выпрыгнул. Он мигом оформил заявку и сразу же предупредил, что ровно треть всего добытого золота они обязаны отныне продавать казне. Заявка была оформлена на четырёх компаньонов и как только они поставили на документе подписи, барон с улыбкой сказал:
- Леди, теперь вы можете совершенно спокойно назвать то место, где вы нашли золотую жилу. Честно говоря, в недрах нашей провинции пока что не было обнаружено ничего ценного, кроме голубой глины, но она не годится даже для производства кирпича без того, чтобы над ней не потрудились маги. Лес и пушнина, вот все наши богатства, так что я очень удивлён.
Марина загадочно улыбнулась, достала из дамской сумочки лист пергамента, изготовленного из заячьей шкурки, положила его на стол и, указав рукой на карту, нарисованную соком чернильной травы, пояснила, особо ни о чём не распространяясь:
- Господа, мы не знаем, как называется эта река, но это Кастаурский лес. Именно так назвал его капитан того летающего корабля, на котором мы летели в Альдиер. Вот здесь мы совершили посадку, а это тот самый ручей, который размыл золотую жилу. Я не думаю, Эйрин, что вы не сможете его найти.
Барон Лурден, едва взглянув на карту, тут же сказал:
- Господа, на счёт ручья ничего не скажу, а эта река так и называется - Верхняя Кастаурка. А вот здесь, леди Марина, где вы изобразили заводь, устье Нижней Кастаурки. От этого места начинается Большая Кастаурка, так что заблудиться невозможно, особенно если плыть вверх по течению вдоль левого берега. Значит я так и запишу, месторождение находится в низовьях реки Малая Кастаурка. Так я позволю себе назвать ваш золотой ручей. Ровно через год, дамы и господа, о вашем открытии будет объявлено во всеуслышание, а я буду вынужден указать точные координаты того места, где вы нашли золото, так что мой вам добрый совет, не теряйте времени даром.
А вот об этом он мог им и не говорить. Гном и лодочник в это утро, в отличие от девушек, не сомкнули глаз. Один быстро собрал бригаду из двух с половиной сотен гномов, им дядюшка Тобби доверял всецело, а заодно нанял семьдесят воинов-орков и полторы сотни лучников-эльфов. Второй купил две большие, быстроходные галеры-плоскодонки, едва взглянув на которые, Марина сразу же сказала, что они доплывут прямо до места, но в нескольких местах им придётся попыхтеть на крутых поворотах, и быстроходный мотобот втрое меньшего размера в качестве курьерского судна. Эйрину осталось нанять опытных речников, готовых отправиться в экспедицию.
Ближе к вечеру в первые ряды, благодаря обонянию, вышел Гектор, главный блюститель трезвости, отваги и смелости в кампании "Королева дорог". Именно он вместе с Мариной обошел сначала строй гномов, из которого вывел в отставку семерых, признав в них закоренелых алкашей, затем из строя орков он выволок троих неблагонадёжных, на эльфов вообще махнул хвостом, сказав, что доверяет им без всяких оговорок и вообще не понимает, зачем они построились на пристани, если всем и без того ясно что эльфы могут быть каких угодно сортов, кроме двух, среди них нет ни алкашей, ни трусов. После этого он занялся фейс-контролем речников, а среди них кого только не было, поскольку плата была предложена очень высокая и потому от желающих не было отбоя, но и отбор был жесточайший, так что Марине тоже пришлось поработать.