Слезы огня

  - Кто он? - с вызовом вопросил Сеня, приняв затянувшуюся паузу за утвердительный ответ.

  - Я, - спокойно заявил Скар. - Я её парень.

  - - -

  - Вот список демонов, в разное время пытавшихся проникнуть в наш мир, но получивших ограничения. - Фелис пододвинула коллеге исчерканный лист бумаги.

  Эслин взяла, пробежала глазами. Восемь имен, рядом видовая принадлежность, примерный уровень силы, год наложения ограничения.

  - Серьезный народ.

  - Да уж не мелкие бесы, - вздохнула дикарка. - Впрочем, те только по мелочи пакостят, а у этих как правило планы большие и далеко идущие.

  Эслин ещё раз проглядела список и указала ноготком на номер третий.

  - Этого вычеркни. Насколько мне известно, его порешили свои же.

  - Уверена?

  Волшебница кивнула. Фелис потянулась за грифелем.

  - Мне казалось, ты демонологию не часто открываешь, - улыбнулась дикарка.

  - В книгах об этом не написано, - хмыкнула Эслин. - Где Вэлкан?

  - Ушел к очередной протежированной Розитой клиентке. Бедолага уже жалуется, что у него кончаются запасы и готовых снадобий, и сушеных трав.

  - Ну хоть кто-то может позволить себе развлекаться.

  - Это его работа. - Фелис подняла глаза на собеседницу. - Вэлкан считает, что поступает правильно, поддерживая дисциплину. Когда мы ездим на задания с ним, он как старший отвечает за нас, и он просто не привык, что ему могут не подчиняться и не признавать его авторитет.

  Она не признавала даже авторитет короля и никогда не изображала слишком глубокие реверансы. А тут какой-то теоретик!

  - Такова особенность жизни в коллективе, - добавила дикарка и встала из-за стола, прихватив список. - Если ты выбираешь эту стезю, то приходится мириться с её недостатками и минусами.

  - И ты смирилась?

  - Меня всё устраивает. К тому же я считаю, что ещё не доросла до работы в одиночку. Когда дорасту, я, конечно же, напишу заявление о переводе. Однако вряд ли это случится завтра или даже через год.

  - Счастливая.

  - Наверное. - Фелис направилась к люку в погреб. - Попробую выловить одну знакомую, она у нас спец по демонам.

  - Ты поставила хрустальный шар в подвал? - удивилась волшебница.

  - Там тихо, спокойно и можно быть уверенной, что никто посторонний не подглядит и не подслушает. Веди себя прилично. - Дикарка шутливо погрозила девушке пальцем и спустилась в погреб.

  Эслин выждала две минуты и метнулась к стоящей у стены кровати. Торопливо выгребла из-под оной задвинутые туда сундучки с вещами мага, поочередно открыла каждый. Где же эта треклятая шкатулка? А-а, вот она, вместе с книгами, записями и склянками-пузырьками. Волшебница коснулась чёрной крышки, оглядела комнату и сосредоточилась. Опаляющая энергия мифической огненной птицы, мощная, обжигающая... интересно, где Мирадда достала перо?.. Раскаленный огненный шар, отражающиеся в темно-карих глазах огоньки...

  ...Тот, кто должен был озвучить и привести приговор в исполнение, ожидал в небольшом зале без окон и мебели. Освещал помещение пульсирующий в двух метрах над полом огненный шар, а единственным предметом обстановки являлось нечто прямоугольное, каменное по виду, похожее на высокую плиту. Рядом - закутанная в серую накидку с широким капюшоном фигура, замершая спиной к входу.

  - Это было бессмысленно, - произнесла фигура негромким девичьим голосом.

  - Возможно, - согласилась Селин.

  - Ты же не могла не знать, что за попытку вмешательства в давно минувшее последует наказание.

  - Я не пыталась изменить историю.

  - Ещё хуже. Значит, личная выгода. - Фигура обернулась, и Селин увидела бледное, почти белое лицо, обрамленное складками капюшона.

  Женское человеческое лицо, человеческие темно-карие глаза. Но это лишь маска, личина, скрывающая с трудом определяемую человеческим разумом сущность.

  - Кто ты? - отрывисто спросила она.

  - Можешь называть меня Гелла, - ответила фигура. - Это одно из моих имен.

  - Ты судья и палач.

  - Как скажешь. Для кого-то я - рождающая жизнь, для кого-то - безжалостная убийца. Всё зависит от восприятия. Ты понесешь наказание за свой проступок. - Гелла медленно обошла плиту. - Тебя ожидают столетия очарованного сна и заточение в недоступном для людей месте.

  Так вот что это... Не плита, а грубо сработанный каменный ящик, куда положат её тело, застывшее в пелене волшебного сна так же, как время в этой точке между мирами. И она проспит века и тысячелетия, прежде чем кто-то или что-то сумеет разбудить её.

  - Мы обсудим твою дальнейшую судьбу, когда ты проснешься, - добавила Гелла. - Надеюсь, ты поймешь, что нельзя ни изменять собственному предназначению, ни самовольно перекраивать чужое.

  Селин опустила голову.

  - Как будто я делала это специально...

  Эслин медленно, осторожно открыла шкатулку. На чёрном дне действительно лежало перо, сантиметров тридцать в длину, переливающееся всеми оттенками золотого и рыжего, с живой огненной каймой, источающее жар хорошо растопленного камина. Человек без специальной защиты не мог не только смотреть на перо, но и взять его в руки. Казалось, что перо вот-вот вспыхнет и сгорит без остатка.

  И что Вэлкан собирался с ним делать?

  Волшебница закрыла шкатулку и вдруг заметила торчащий из-под неё белый бумажный уголок. Любопытно. Эслин приподняла шкатулку и аккуратно вытянула сложенный квадратиком листик. Подписи не было, но от бумаги отчетливо пахло духами. Ещё раз покосившись на люк погреба, девушка развернула листик.

  "Душа моя!

  Тебя нет всего несколько дней, а я уже скучаю. Лаборатория без тебя опустела, мне в ней неуютно и одиноко, но я продолжаю составлять зелье для..."

  Следующий абзац, напичканный длинными терминами и ничего не говорящими названиями растений, волшебница пропустила. Скользнула взглядом в низ письма.

  "Люблю, целую. Твоя Э."

  - Забавно, - пробормотала Эслин, складывая письмо. Спрятала квадратик в кошелек на поясе юбки, закрыла и задвинула сундучок обратно и подошла к ведущей в погреб лестнице.

  Пристроив список на краю раскладного столика, Фелис вносила поправки. Полупрозрачная сфера посреди столешницы ещё неярко мерцала после активации.

  - Фил, как зовут жену Вэлкана?

  - Рейнита, - отозвалась дикарка, тщательно вычеркивая ещё одно имя.

  - Она одарена?

  - Нет.

  Ай да Вэлкан! Ну конечно, вне работы можно заниматься чем угодно, с кем угодно и где угодно. Хотя вряд ли ВНЕ работы...

  - Я пойду в замок.

  - Что? - Фелис подняла голову от списка. - А как же твой арест? Вэлкан запретил тебе...

  - С Вэлканом я вечером поговорю. Уверена, он одумается и всё отменит, - перебила коллегу Эслин и поскорее покинула избушку. Из фургона, что ли, переместиться? И не увидит никто, а топать своими ножками при такой облачности неохота.

  Чистюля, нижники его побери... Зато теперь посмотрим, как господин правильный маг будет оправдываться.

  Глава 8

  В её власти даровать жизнь, согреть, исцелить, направить, но она же способна и безжалостно оборвать любое существование на планете.

  Лорд Тайрус Лавини. "Облики солнечной матери"

  У меня была не самая легкая беременность и поэтому большую часть срока я провела под строгим наблюдением целителей. Проще перечислить то немногое, что мне тогда разрешалось, чем длинный список того, что запрещалось. По сути, единственным моим развлечением являлись мечты, где я по сто раз встречалась со Скаром, сообщала ему радостную новость, а дальше по настроению. В удачные дни мужчина обнимал меня, целовал, признавался, что всегда любил только меня, и мы жили долго и счастливо. В неудачные я проводила над ним зверские эксперименты, оставляла на растерзание стае очень злых катусов и собственноручно сносила голову мечом. Реальность оказалась уныла, банальна и в стельку пьяна, в связи с чем даже не сразу меня вспомнила. Впрочем, к моменту нашей настоящей встречи я уже "переболела" наивными девичьими мечтами о "прынце" и иллюзий насчет Скара не питала. И тут нате, подкрался и сделал заявление!