Ключ

На парковке было пустынно, и роскошный автомобиль Азара я заметила издалека. Драгон Вейс поднял крылья, приглашая нас в салон. Внутри пахло женскими духами, и я сразу узнала этот запах. Похоже, недавно тут побывала Герраза.

Пока Азар заводил машину, я лихорадочно соображала, что ему рассказать, а о чем умолчать.

– Так в чем дело?

– Рахиз хочет меня вернуть. И не только в подпольные бои.

Драгон Вейс мягко заворчал и дунул вперед. Меня вжало в кресло.

– Азар, он болен. Смертельно болен. Ему осталось не больше года.

Даже если орк и был удивлен, вида он не подал, лишь презрительно фыркнул.

– Справедливость всегда приходит из Тьмы, – сказал он. – Ты хилила и его?

– Да.

– Ты настолько сильный хил?

– Есть такое.

Азар внимательно посмотрел на меня, но я отвернулась.

– Они увезли Хельму.

Демоны, как больно говорить. И внезапно меня прорвало.

– Надо ехать сейчас, в СБО, найти кого-нибудь… Не знаю, обратиться в Совет университета, вызвать полицию! Она же у них! Что-то нужно делать!

– Тихо. Спокойно.

– Демоны! Она… она мне как сестра! Они же…

– Прекрати истерику.

Он прав. Нельзя ударяться в панику. Осторожно начав взаимодействие, я взяла маленькую горсть энергии, но ничего не вышло. Успокаивать саму себя я, к сожалению, не умела.

– Мне страшно.

– Чего они от тебя хотят? – Азар свернул в сторону преподавательского корпуса.

Я настороженно уставилась на него.

– Куда мы едем?

– Ко мне. Или ты хочешь к себе?

– Нет, – слишком уж быстро ответила я. – Рахиз с чего-то взял, что я смогу его исцелить рядом с Источником.

– Там высокая концентрация энергии, – Азар пожал плечами. – И… Что там ещё?

– Не знаю… Азар, я не умею целить! Я обычный хил! – я хотела было схватиться за голову, но вовремя опустила руки. – Завтра утром я должна каким-то образом исцелить Рахиза, иначе они что-нибудь сделают с Хельмой.

Азар припарковался у высотного здания с элитном жильем, единственной двенадцатиэтажки во всем городке. Здесь снимали квартиры самые богатые студенты колледжа. Странно, что Джеймс довольствовался одноместной комнатой в обычной общаге. Проходя к подъезду, я мельком глянула на аккуратные палисадники, будку охраны и дорогие машины, рядком стоявшие справа от парадной.

– Доброй ночи, – поздоровалась консьержка, женщина средних лет, протягивая Азару ключи.

– Доброй, – отозвался орк.

На полу, в коридоре, лежала красная ковровая дорожка, а в лифте, прямо напротив дверей, висела картина, на которой была запечатлена сцена из "Серого палача" – дракон сражается с кевтом. Я вспомнила об Арельсаре.

Может, стоило обратиться к нему? Но где мне искать его сейчас? Я бросила взгляд на зеркало. В этот раз мне досталось чуть меньше – пара ссадин, разбитый нос и ещё щеку, кажется, прикусила.

В коридоре, у самого потолка, горели небольшие бра в форме лилий. Я шла за Азаром, разглядывая двери – здесь все они были разными – от резной деревянной до выкрашенной под зеленый мрамор.

– Глаза не свербит от такой роскоши? – спросила я, останавливаясь у квартиры номер сорок.

– Где ты здесь видишь роскошь? – Азар провел иденкартом по считывателю, и дверь отъехала в нишу.

– И, правда, где.

Квартира Азара оказалась довольно большой, но простой – без предметов антиквариата, лепнин, картин, оружия и всей прочей ерунды. Часть полок вообще пустовала.

Я замерла у двери в гостиную, рассматривая огромный тонкий телевизор с прозрачным экраном, по бокам которого высились внушительного размера колонки.

– Где ванна?

– За твоей спиной.

Ледяная вода обжигала лицо, но я раз за разом набирала пригоршни, пытаясь промыть разбитый нос. Закончив умываться, я вышла в гостиную, где сидел Азар. Он что-то вертел в руках, щелкая… затвором.

– Откуда у тебя пушка? – сжимая в руках полотенце, я присела на край огромного серого дивана.

– По наследству досталась, – Азар защелкнул барабан. – Знаешь, как снимать с предохранителя?

– Нет.

Орк протянул пистолет. Пушка оказалась довольно тяжелой, с толстым, коротким стволом. Я осторожно потрогала курок и вернула оружие орку. Но тот покачал головой.

– Посмотри на пружину чуть выше курка. Нажми.

Пистолет тихо цыкнул.

– Теперь он на предохранителе.

Я вытянула руки, прицелилась в экран телевизора и нажала на курок – тот не поддался.

– Мне взять его с собой? – пистолет был слишком тяжел, да и рукоять широковата.

– Нет, его возьму я.

Ещё чего не хватало. Я недовольно уставилась на орка.

– То есть ты с оружием пойдешь… хм… спасть Хельму?

– Рахиз тоже орк, Антея, я найду, что сказать. Я давно его знаю.

– Но Зир приказал никому не говорить. Что если…

– Без "если". Хельма – их козырь. Раньше времени они ей ничего не сделают, – Азар оставил пистолет на тумбочке и поднялся.

Найдет, что сказать. С пистолетом.

– А что, если…

– Асрах та! Я сказал, без "если"!

– Я не просила у тебя помощи! – возмутилась я. – Я не допущу, чтобы с Хельмой что-то случилось из-за меня. Не хочу рисковать. Пойду одна.

– Зачем же ты пришла ко мне? – орк скрестил руки на груди. – Не потому ли, что я орк? Големы из дерьма умеют находить общий язык.

Я отвернулась, закусив губу. Пару-тройку часов назад мы сидели в общаге, попивая сок, а теперь, моим усилиями, Хельма неизвестно где, а я – в доме орка, у которого есть огромная пушка.

– Демоны. Извини.

– Мы всё сделаем правильно, поверь мне, – Азар не сводил с меня глаз. – Иди, поспи, иначе завтра не сможешь исцелять.

– Ты хотел сказать, прицелиться, – я грустно улыбнулась. – Когда я летела на Прэн, я и представить не могла, что вляпаюсь в бандитские разборки. Жаль Джефа нет рядом…

Как я могла о нем забыть. Он бы уж точно нашел выход и без пистолета, разумеется. Если бы он был здесь…

– Кто это? – в голосе Азара проскользнула нотка недовольства, но я не придала этому значения.

– Старший брат. Он сейчас в армии.

– Он вряд ли одобрил бы мою помощь, – фыркнул Азар, выпячивая челюсть.

– Нда, он не фанат орков.

Какое-то время мы смотрели друг на друга. Я первой отвела взгляд.

– Комната слева от ванной, – и опять меня насторожила интонация его голоса. Что-то ускользало от моего внимания.

– Спокойной ночи, – я забрала полотенце с дивана и вышла в коридор, чувствуя взгляд Азара у себя между лопаток.

С чего бы орку помогать мне?

***

Ещё только светало, когда мы вышли на улицу. Азар решил взять мотоцикл, но я лишь покачала головой – история развивалась будто бы без моего участия.

– Антея.

– А? – я растерянно уставилась на орка.

– Слушай меня, хорошо? Я всё улажу.

Я передернула плечами. Говорить мне не хотелось. Острое чувство тревоги держало сердце в тисках.

– Садись.

Мотоцикл Азара был огромен. Тот самый, на котором орк едва не переехал меня в день, когда я впервые ступила на Прэн.

– Мы ворвемся в гущу событий на байке? – спросила я, устраиваясь за спиной Азара. Орк что-то прорычал в ответ, но за ревом мотоцикла я ничего не услышала.

Солнце, по-весеннему теплое, играло лучами на поверхности озера, в воздухе пахло цветом и морем, и хотелось жить. Где-то в лесу выводил трели восточный дрозд, но сегодня его песня казалась мне печальной.