Ключ

– По-моему, ты пьяна.

– Очень наблюдательно, – зевая, отозвалась я. – И да… благодарю…

– Не стоит, мне стало тебя жаль, – усмехнувшись, ответила она.

Зазвонил мобильник. Орчиха включила какой-то аппарат у себя в ухе – надо же, какая роскошь.

– Да? Здравствуй, Азар. Я у "Неба". Да. Нет. Прости, я не хотела. Ты… нет, постой… Ахатар траз!

Теперь усмехалась я. Выходит, шкаф её кинул, а она лишь вздохнула, на мгновение опустив глаза, а потом обернулась ко мне.

– Я высажу тебя у озера.

– Замётано.

Герраза пробурчала что-то про гнилой язык, на чем наш разговор завершился. Машина неслась вверх по склону с бешеной скоростью, меня мотало из стороны в сторону, как прикрепленный к зеркалу талисман – два острых клыка. Автомобили на острове брались студентами в аренду, значит, эти зубы орчиха таскала с собой.

Орчиха, как и обещала, притормозила на проездной дороге близ озера.

– А ты домой не собираешься? – выбираясь из машины, спросила я.

– Чтобы дышать алкогольной вонью? Нет уж, спасибо.

– Иди к демонам.

На аллее было светло, как днем, только слишком уж безлюдно. Под одним из фонарей стояли двое негуров. Заслышав мои шаги, оба повернули головы, сверкнув ярко-желтыми глазами.

– Вечер добрый, – я подняла руку. Вышло как-то нелепо.

Они ничего не ответили, только переглянулись и пошли прочь, волоча хвосты по земле. Я пожала плечами и двинулась вперед, склонив голову. От чужой обуви жутко ныли ноги, и я потянулась к полям, желая преодолеть последние метры в добром здравии. Едва земная мощь коснулась разума, как кто-то сзади отчетливо произнес.

– Ключ.

Я обернулась.

Никого. Негуры уже успели обогнуть озеро, и вряд ли я могла услышать их голоса с такого расстояния.

– Пожалуй, с выпивкой надо завязывать, – сказала я вслух и поплелась в общагу.

***

– Перестройся! Эдма! Демоны, соберись уже!

Девушка сняла шлем и швырнула его на пол.

– Не могу! Прости, Инз. Не могу, руки опускаются.

Инзамар, недовольно щелкая хвостом, двинулась к выходу с поля. Чизе, маленький гоблин, ковылял за ней следом, пытаясь не попасть под удар её мощного хвоста, и непрерывно ругался.

– Хватит на сегодня, – бросила негурка, поднимая сеть, закрывающую выход. – Завтра повторим. Не будем ходить по болотам, я уверена.

Несмотря на внешнее спокойствие, Инзамар злилась – хвост нервно дрожал, а желтые глаза приобрели зловещий оранжевый оттенок.

Я сидела во втором ряду от защитного сетчатого ограждения, которое крепилось где-то под потолком, закрывая зрителей от возмущений абстрактных полей. Рядом, подперев кулаком подбородок, развалился светловолосый орк Марих. Он был хилером в команде Инзамар, но пару дней назад в аварии сломал ногу, и теперь скучал среди зрителей.

По рассказам орка, который, видя мою реакцию на его соседство, решил поддразнить меня и нарочно болтал без умолку, негурка уже на первом курсе могла потягаться со второкурсниками, аккумулируя такие мощные потоки, что пару раз одна загоняла в угол троих участников команды противника.

– Она очень сильный маг, – говорил Марих, потягиваясь. – Но слишком импульсивная. Ей легче драться быстро, но одной, чем подождать хила и восполнить запас сил.

Я упорно молчала, игнорируя орка, а тот всё рассказывал и рассказывал мне про "Рой", подытожив свой монолог неожиданным заявлением.

– Будешь себя так вести, вылетишь на первом семестре.

– Что? Как вести? – всполошилась я, сбитая с толку внезапной сменой темы разговора.

– Так откровенно неприязненно, – Марих не отводил глаз от опустевшего поля. – Где бы ты не росла, раз уж решила прийти сюда, будь готова слиться с пестрой толпой. Или сделай вид.

– Интересный совет. Только я не умею лицемерить.

– Так научись. Может быть, потом, со временем, это войдет в привычку.

– И у тебя это привычка, орк?

Марих перевел взгляд на Инзамар, которая остановилась на лестнице поговорить с тренером – высоким взрослым негуром.

– С некоторых пор – нет.

Я отвернулась. Здесь каждый пытался выдать какую-нибудь философскую мысль по поводу единства и взаимодействия, как будто всех подслушивали сотрудники университета и докладывали в ректорат о каждом нашем шаге.

– Ты нас немного подвел, Мар, – сказала Инзамар, опускаясь рядом и принимая бутылку с водой из моих рук.

– Ай, – вскрикнула я. Негурка пребольно ударила меня током.

– Извини, – бросила она. – Нда, не такое выступление я хотела тебе показать.

Честно говоря, тренировка напоминала разминку любителей разных видов спорта – хилер отчего-то палил молниями, защитники, закрывая щиты, прищемили нападающего, а сама Инзамар сбила с ног своего напарника.

– Я ничего не поняла, – честно призналась я. – По какому принципу строится тренировка?

– Принцип один – "Ведущий всегда прав", – отозвался Марих, поднимая костыль. – И мне надоело извиняться, Инз, но… прости…

Они смотрели друг на друга достаточно долго, чтобы я почувствовала себя лишней. Между ними что-то было, и это что-то давно вышло за рамки партнерских отношений в команде. Инзамар опустила глаза и нервно зашипела.

– Эдма сама не своя, Чизе тупит по-гоблински, а ты… ты! Со сломанной ногой… – она сложила ладони, будто молясь. – Что же мне с вами делать?

– До открытия сезона – почти месяц. Не напирай. Мы встанем в строй, – Марих похлопал рукой по гипсу, обхватывающий ногу от носка до бедра. – Я стараюсь приблизить момент своего выздоровления.

– Знаю, – Инзамар покачала шлем на руках. – Ладно. Завтра, наверное, поставлю два на два. Погоняем защитников.

– Думаю, стоит отложить тренировки до следующей недели, – серьезно заметил Марих. – Мой тебе совет.

– Хорошо, я думаю… ты прав.

Инзамар помогла орку встать, и вдруг замерла, глядя куда-то вверх.

– Мар, сам дойдешь?

Орк согласно кивнул, и поковылял мимо, гремя костылями. Инз проводила его взглядом и обернулась ко мне.

– Что у вас с Харисом?

Вопрос застал меня врасплох, и я сначала открыла рот, а потом закрыла, не найдя подходящего ответа.

– Послушай, я не хотела бы вмешиваться, но… помнишь, что я говорила тебе про людей?

Я посмотрела Мариху вслед.

– Помню. Но, кажется, это касается не только людей.

– Что? – Инзамар проследила за моим взглядом. – Ах… Это… не совсем то. Я… Мы… Демоны! Антея, Хариса знают все, и он отвратительный человек. Увивается за каждым хвостом… хм… юбкой. Молодой, красивый, богатый – это как свет для мотылька.

– Ты говоришь мне об этом только сейчас? – я скрестила руки на груди. – Так я уже в курсе,

– Он возил тебя в "Небо"? – глаза Инз снова начали темнеть. Негурка злилась.

– Да, но неизвестно откуда вывалился Джеймс, и они подрались.

– Будем надеяться, что брат его окажется лучше.

– Могла бы предупредить меня пораньше, – я взяла сумку и приготовилась было уйти, когда Инз схватила меня за руку.

– Я не знала, как об этом сказать, – виновато произнесла она. – Прости.

– Забей.

Закинув сумку на плечо, я зашагала вдоль сидений, в задумчивости рассматривая едва заметную сетку. Мое внимание привлекли потемневшие нити на уровне голов зрителей, сидевших в первом ряду. Я подошла поближе и, протянув руку, прикоснулась кончиками пальцев к сетке. Она была теплой и мягко сияла вблизи, но темные волокна оказались холодными, жесткими, помертвевшими и чуть провисали.