Воронка.

«Неужели, новый культ? — раздумывал Паша. — И смотри, сколько здесь народу! Чем же эти брехуны лучше прежних? И где Ника?»

Девушку со светлыми волосами он увидел чуть позже. Она вышла из-за кулисы, скромненько, бочком, сбежала в зал и остановилась у подножия сцены. К ней сразу подошли люди. Она улыбалась им, что-то говорила, кивала на их слова. Интересно, а она думает сейчас о своем муже? Как он валяется в луже крови, как чужие небрежные руки спихивают его тело с носилок на полку в морге? И ей не страшно?

Через некоторое время Ника ушла, но вскоре вернулась с пачкой каких-то буклетов и стала раздавать их прихожанам. Она еще несколько раз пропадала, но всегда возвращалась через несколько минут, а к концу собрания и вовсе села в первых рядах, где Паша разглядеть ее не мог.

Наблюдая за перемещениями своей недавней подруги, Седов не забывал и поглядывать на сцену. То, что там происходило можно было окрестить только «Отчетным собранием». На сцену выходили по очереди какие-то люди и докладывали о результатах своей непонятной деятельности. Не хватало только президиума, но так как все докладчики обращались куда-то в первый ряд, Паша решил, что «президиум» в полном составе сидит именно там. Сначала у микрофона появился молодой парень, выглядевший интеллигентно, но по-студентчески демократично. На нем были трепанные джинсы, стоптанные кроссовки и вытянутый пуловер. Парень рассказывал о мероприятиях, которые ему удалось провести в среде молодежи. Интеллигентный оказался шустряком, он сумел отчитаться о семи собраниях «единомышленников», как он сам выразился, в общежитиях гродинских высших учебных заведений, спонсировании и участии в конкурсе «Студенческая весна», распространении специального печатного издания «Чистота», организации пяти семинарских занятий по курсу «Путь к себе» и, в качестве итога, попросил встать в зале тех, кто пришел с ним на это собрание впервые. Седов точно не сосчитал, но предположил, что поднялось десятка два молодых людей обоего пола.

После того, как интеллигентный сектант под бурные аплодисменты сошел со сцены, там появились три молодые девицы в Пашином вкусе: крепкие, невысокие и грудастые. Кстати надо заметить, причина всех нынешних беспокойств счастливого алкоголика — Ника — была сложена совершенно иначе и на что Седов повелся в тот первый их вечер в «Бригантине», он и сам не знал.

К разочарованию, вскоре выяснилось, грудастые брунгильды появились у микрофона чтобы спеть новую песню, а вовсе не для стриптиза. Пели они так чисто и пронзительно, что Пашка откровенно раззевался. Может, хватит тут торчать? Но он остался, подсознательно подчинившись центробежной силе, которая удерживала и других членов собрания.

После песни нашелся новый докладчик. Это был кряжистый краснолицый человек в двубортном костюме, который сидел на нем как на корове седло. По его речи, смущению, по тому как он боялся поднять глаза от бумажки в своей руке, было видно, что человек этот приехал из глубинки и привычки к публичным выступлениям не имеет. Седов про себя дал ему прозвище «председатель». Темой доклада «председателя» были весьма соответствующие ему вещи: весенний сев, подготовка техники к летней страде, увеличение поголовья крупного рогатого скота и прочее.

Вот тут-то Паша и забеспокоился, что он чего-то не понимает. Какой сев? Какой скот? Это секта или что, на самом деле?

— Простите, — обратился он к женщине, оказавшейся рядом с ним в толпе. Она обернулась и, увидев перед собой симпатичное мужское лицо с наивными серыми глазами и россыпью мальчишеских веснушек, улыбнулась. — Простите, я новенький. При чем тут сельское хозяйство?

— Так, а как же! — веселым шепотом ответила она. — Это ж группа труда у нас такая. Они все поуезжали из города на землю и теперь спасенные.

— Почему? — Снова спросил Пашка. Смысл этого «спасения» от него ускользал.

— Так, а как же! Спасутся же только кто на земле будет! Да еще когда помрешь, а мирское имущество оставишь чистоте, пророку… Понятно?

Седов благодарно покивал, изображая полное и благостное прозрение. Женщина еще раз улыбнулась и отвернулась от незадачливого неофита. Именно теперь он припомнил недавно где-то слышанный разговор про эту чистоту в паре с имуществом. Кажется, в автобусе, когда от Звонарева ехал. Правда, тогда о земле ничего не говорилось.

После «председателя», чей отчет провожали бурными аплодисментами, пришло время новой песне. На этот раз сектанты Пашу разочаровали окончательно — на сцене появились вовсе не крепенькие девки, а наоборот, щуплые парни. Их было четверо, как ливерпульцев, и пели они, тоже как ливерпульцы, козлиными голосами под бряцание гитар. Успех их выступления в актовом зале бывшего заброшенного Дворца пионеров также был вполне сравним с успехом «Битлз» в зале Ковент-Гарден. Темой баллады, исполненной щуплыми, было очищение. Седов сумел расслышать припев:

Мы все умрем, о-о-о!!!

Но это все, что нам известно.

Все остальное в мире тайна навсегда.

И умирая,

Я хочу быть чистым.

Важнее смерти или жизни Чистота!!!

О-о-о!!!

Ребятам на сцене подпевал весь зал. Вообще, надо отметить, что чем дольше длилось мероприятие, тем теплее становилась его атмосфера. Песни не только подпевались многоголосым хором, ряды сектантов дружно раскачивались в унисон мелодии, люди в зале раскраснелись, чувствовалось возбуждение и нетерпеливое ожидание чего-то особенного, редкого, важного для каждого сидящего здесь. Что ожидалось с таким нетерпением? Вдруг вспомнились порнострашилки про всякие там секты — как в конце собрания сектанты, принявшие галлюциногены, начинают заниматься сексуальным непотребством.

— Эх! — с досадой поморщился Седов, осознавая, что с непотребством ему сегодня не повезет.

Он уже решил было пойти покурить на улице, а может, и удрать совсем, но весь зал вдруг разом смолк. Утихли аплодисменты, шепоток, все лица повернулись к сцене, а там уже стоял и улыбался… человек в светлом пальто. То есть, пальто на нем не было, одет он был в длинное свободное одеяние наподобие римской тоги, только с рукавами, но это был несомненно именно тот человек, который приходил за Никой вместе с ее «мужем». Еще в первую встречу Паша уловил в нем привычку к лицедейству, сейчас стало ясно, откуда она взялась. Точнее, где он ее использует.

Человек в тоге продолжал улыбаться и тянуть паузу. С каждой секундой нетерпение в зале нарастало, становилось все жарче, все тревожнее. Некоторые сектанты повскакивали со своих мест. Люди беспокоились, но сохраняли тишину, чтобы не упустить ни звука проповеди. Наконец, человек в тоге заговорил:

— Чистые сестры и братья мои! Я пришел к вам, потому что хочу помочь каждому из вас. Я пришел, чтобы рассказать вам важное. О радости я хочу говорить сейчас, о радости! О земной нашей радости, для которой мы пришли на землю. Плохо, когда ты плачешь и плохо, если из глаз твоих льются слезы. Плохо считать этот день черным, а завтрашний еще чернее. Плохо если в сердце у тебя горе и не хочет оно отпустить тебя! Плохо, ибо все, что мы знаем, это то что умрем. Когда? Неизвестно! Как? Неизвестно! Что же будет, если смерть обнимет тебя в минуту скорби, а последний твой вздох будет слезливым всхлипом? А будет смерть безо всякого смысла, вечная чернота, как если бы ты и не родился на свет. Мы же хотим, чтобы смерть стала для каждого из нас откровением, дорогой, шагом, взлетом, первым настоящим словом. Вторым словом будет «спасение», а третьим — рай! Не тот рай, что нам обещают попы, а тот, что для каждого из нас нужен.

Проповедник был не просто умелым, а, пожалуй, искусным ритором. Каждая его фраза произносилась немного нараспев, будто бы даже выводилась некая мелодия из тех, что нельзя облечь звуками и записать нотами. Каждый в зале слышал свое, будто бы проповедник обращался именно к нему, персонально, избранно, с пониманием и прощением, выделяя из общей массы каждую пару глаз, вливая ядовитую ароматную сладость в каждую пару ушей.

— Мы живем… Мы дышим… Мы видим… Разве можно желать большего? Разве можно сетовать на подаренное счастье жизни? В каждый момент существования задумывайтесь о своем счастье и о своей благодарности за это счастье. Благодарите, благодарите каждый миг своей земной жизни за вздох, за свет, за пищу. В жизни надо уметь радоваться, надо уметь жить!