Темный феникс

  - Ты бы поосторожнее. Тем более, что не знаешь толком, как оно работает, - посоветовал одногруппник. Но я только отмахнулась от его предостережений. Уж больно заманчивы были открывающиеся перспективы.

   ХХХ

  Череда таких похожих друг на друга дней слилась в один нескончаемый. Я по-максимуму урезала свой сон, зато начала присутствовать во время тренировок остальной группы, внимательно наблюдала за ребятами, запоминая, просчитывая их ритм движений. Затем шли уроки, занятия с Даром и снова уроки. Одногруппник уже приспособился к моей технике ведения боя, но скорость его движений всё же была несколько ниже, поэтому шесть спаррингов из десяти были за мной. А остальным в группе Дар почти никогда не проигрывает. Пробежки мы теперь делаем совместные, растяжки тоже, но до моего уровня одногруппник всё равно не дотягивает. И почему-то мне кажется, что это его сильно задевает.

  До первого экзамена осталось четыре дня. Последние занятия уже послезавтра. Но я не думала ни об этом, ни об экзаменах по языкам, истории и расоведению. Все мои помыслы были направлены на самый последний, на самый важный для меня - рукопашный бой. На нём нельзя пользоваться метательными иглами, чем я неоднократно грешила во время занятий с Даром. Но я справлюсь с одногруппниками и без них. Приёмы Дара я знаю, остальных тоже изучила неплохо, так что, скорее всего, я буду первой.

  'Не слишком задирай нос. Спорим, что на потоке ты выйдешь не выше седьмого места? Даже восьмого'.

  А я говорю, что не ниже третьего, - нахмурилась я, обиженная столь низкой оценкой моих способностей.

  'На потоке тридцать шесть фениксов'.

  И я буду третьей!

  'Не забывай, что учитываются все оценки, а не только этот экзамен'.

  Я уверена в своих силах.

  'Спорим, что твоё место будет восьмым?' - не отставал голос. Я тоже всерьёз загорелась:

  Спорим, что не ниже третьего?

  'На желание'.

  На желание!

  - Послушай, Дарк.

  Я отвлеклась от пререканий с внутренним голосом и глянула на подошедшего к моему столу Дара. Остальные ребята спешно покидали кабинет. Как-никак закончился последний урок. Наставник уже ушёл. Пора и мне собираться, а не витать в облаках.

  - Дарк, ответь мне на один вопрос. Только честно.

  - Постараюсь. А что у тебя за вопросы такие? 'Честно!'

  - Ну-у, просто так, - смутился одногруппник. - Дарк, а у тебя никаких татуировок на теле нет?

  - А должны быть? - удивилась я столь нестандартному вопросу.

  - Так нет? - напирал одногруппник.

  - Если не считать за татуировки печати, то нет. Почему это тебя вообще интересует?

  - Да так, просто показалось.

  Мне послышалось, или в его голосе и вправду прозвучало облегчение? Но спросить я не успела. Дар сразу же перевёл разговор на экзамены и методы подготовки к ним, а потом я позабыла об этом инциденте. И только вечером голос завёл о нём речь.

  'Знаешь, он тогда специально так сделал'.

  Кто что сделал? - не поняла я.

  'Дар, говорю, специально тебе ногу повредил на тренировке. Мне уже тогда его наигранное поведение не понравилось. Уж больно настырно он предлагал свою помощь'.

  У тебя уже паранойя развивается, - небрежно отмахнулась я от его догадок.

  'У меня нет паранойи, а татуировка, клеймо розы, у тебя точно есть', - зло огрызнулся голос, всерьёз задетый моим замечанием.

  Я замерла. У меня же нет никаких знаков на коже. Тем более, напоминающих розы.

  'Она скрыта качественной иллюзией, поэтому даже ты о ней не догадывалась. Тебе её поставили после эксперимента с фениксом'.

  Но откуда ты это знаешь?

  'От верблюда. Я завёл этот разговор не для того, чтобы ты задавала глупые вопросы, а чтобы знала, как реагировать в случае чего. Есть разные типы роз. Красные ставят продающимся за деньги, зелёные - рабам, чёрные убийцам с таким хвостом, что ничего, кроме смертной казни им не грозит'.

  А у меня какая? - робко поинтересовалась я, растерявшаяся от подобной новости. Честно сказать, ни одна из перечисленных перспектив меня не устраивала.

  'Тёмно-синяя. И не перебивай меня, - раздражённо рявкнул голос. - Есть специальные приборы, при приближении к которым ты будешь чувствовать боль. Тебе ни в коем случае нельзя её показывать. Понятно? Пусть она тебя на куски разрывает, но другие не должны догадываться ни о чём. Всё ясно?'

  Но почему?

  'Вылетишь из Академии стопроцентно. А про дальнейшую твою судьбу я лучше умолчу'.

  А эту татуировку точно никто не может увидеть? - всерьёз обеспокоилась я. Как-никак покидать Академию только из-за того. Что какие-то недоумки поставили мне непонятный знак, желания не было абсолютно.

  'Пока она скрыта иллюзией - нет. И закроем эту тему'.

  Но как я узнаю, что боль именно от татуировки?

  'Вряд ли это можно спутать с чем-либо другим. Такое ощущение, будто тебе в плечо раскалённый прут воткнули'.

  А с чего это Дар решил, что у меня есть подобная татуировка? - переменила я тему, услышав знакомые жаркие нотки в голосе. Если умудрюсь разозлить свою шизу, то она долго не будет со мной общаться, а мне сейчас нужно понять ситуацию, в которой я оказалась.

  'Подтолкнули, наверно. Сам бы он ни в жизни до подобного не додумался'.

  Но он же видел меня без майки. И другие одногруппники тоже.

  'Иногда клеймо ставят на бедро. Обычно, это красная роза', - явно теряя терпение пояснил голос.

  Интересно, как бы Дар отреагировал, узнай он, что у меня всё-таки имеется подобная татуировка? Перестал бы общаться или сдал наставникам?

  Но голос замолк и больше из него не удалось вытянуть ни звука, несмотря на все мои старания. Тем не менее, меня сильно взволновал этот вопрос. Настолько, что, отчаявшись заснуть, я отправилась в комнату Дара.

  Мальчишки уже, естественно спали, но меня это ничуть не смутило. Растормошив одногруппника, я сказала, что мне нужно с ним поговорить наедине.

  - Что, прямо посреди ночи? - зевнул во весь рот Дар.

  - Да. Прямо сейчас. Пошли в мою комнату.

  Одногруппник немного поворчал, но всё же отправился следом за мной. Закрыв за нами дверь, я прислонилась к ней и включила свет.

  - А теперь поясни, что ты от меня хотел сегодня. Я навёл кое-какие справки, и выводы, напрашивающиеся из этой информации, мне не нравятся. В чём ты меня подозреваешь и почему?

  - Ни в чём, - слегка смущённо улыбнулся одногруппник. - Я просто пытаюсь понять твоё поведение.

  - Дар, давай договоримся. Если ты хочешь продолжать со мной общаться, то ты не лезешь в мою жизнь и моё прошлое. Поверь мне, ни то, ни другое тебя ни в малейшей мере не касается.

  - Но я так не могу, - взвыл Дар. Отвернувшись, он глухо произнёс: - Понимаешь, я хочу быть твоим другом. А друзья... друзья должны доверять один одному. Как я могу довериться тому, кого совершенно не знаю?

  - Если ты так ставишь вопрос, - холодно процедила я, - то у меня в Академии не будет друзей. - Отойдя от двери, я зло бросила: - А теперь уходи.

  - Дарк, ты чего? - опешил одногруппник.

  - Я сказал, уходи. Ты не там ищешь друзей.

  - Дарк, послушай... - Одногруппник сделал шаг ко мне и протянул руку, но я посмотрела на неё, как на ядовитую змею, и тихо, с угрозой произнесла:

  - Не трогай меня.

  - Дарк...

  Он выглядел таким растерянным, что мне на секунду стало его жалко. Но своими изысканиями он только всё портит. Отвернувшись, я уставилась в стену. Я не могу ему объяснить. Он не поймёт. Никто из окружающих меня фениксов не поймёт. И друзей здесь у меня быть не может.

  - Хорошо. Если ты так хочешь, я постараюсь больше не спрашивать тебя ни о чём, что связано с твоим прошлым.

  Никогда не слышала у Дара такого усталого надломленного голоса. Удивлённо обернувшись, я поняла, что одногруппник пристально смотрит на меня.

  - Но и ты пообещай, что перестанешь меня постоянно отталкивать.