Темный феникс

  - Но и позволить его убить мы не имеем права, - возразил Дэриван. - Единственный кровник за последние сотни сианов. Мы просто не можем позволить себе его потерять!

  - Но ведь именно кровники чаще всего сходят с ума, - мрачно напомнил Варан. - А с подобным потенциалом мальчишку можно назвать не иначе. Как ходячей катастрофой!

  - Нет, Варан, ты не прав, - тихо возразил Берилан. - Если я правильно разобрался, то катастрофы не произойдёт. Структура, наложенная на Дарка, чужеродна ребёнку. Она как сеть, опутывающая его. И если я изначально ошибочно предполагал, что она имеет лишь защитные функции, так как не пропускает к мальчику энергию, поглощая её, то теперь я практически убеждён в другом. Защита от нефизического воздействия лишь побочный эффект. Основные силы сети направлены именно на подавление феникса Дарка. Тот, кто провёл инициацию ребёнка, предусмотрел возможные последствия этого действия и наложил ограничители на феникса.

  - То есть Дарк может навсегда остаться с заточённым фениксом? - уточнил Варан, обдумывая подкинутую идею.

  - Или же структура сама распадётся по достижении определённого возраста либо уровня навыков, - пожал плечами Барион. - В данном случае ничего нельзя утверждать с точностью, настолько сложна и непонятна структура.

  - Однако мне не нравится сам настрой Дарка. Его даже не взволновал тот факт, что он едва не убил другого ученика.

  - Быть может, если бы ребёнок не был столь занят собственным состоянием, он отреагировал бы по-иному. Насколько я понял, эта сеть доставляет ему сильную боль.

  - Что ж, ты прав. Но и брать мальчишку на полигоны, где нет восстановителей и риск смерти много выше, чем здесь, нерационально и безответственно. Я подумаю, что можно предпринять. А сейчас идите-ка отдыхать. Завтра утром выдвигаемся, к какому бы решению я не пришёл.

  ХХХ

  Остаток ночи я почти не спала. Стоило только задремать, как накатывали воспоминания: моя далёкая-далёкая жизнь на Земле, Лаборатория, где меня использовали в качестве подопытной крысы и где я приобрела своего феникса, своего... защитника? Столкнувшись с ним там, я жутко испугалась, а потом поняла, что он тоже боится. Той клетки, в которую его заточили, одиночества, на которое его обрекли, неизвестности, которая его ждала. Он почувствовал во мне что-то родственное и потянулся ближе, желая получше изучить, но попал в ловушку. Его новой темницей стала я.

  Так странно. Это мои воспоминания, но до этой ночи я о них даже не подозревала, впрочем, как и о чувствах моего феникса. Сейчас же я начала понемногу понимать своего феникса и ощущать более полно, несмотря на сковывающие нас печати.

  Утром за мной зашёл магистр Дэриван. Наставник принёс мне одежду и, дождавшись, пока я соберусь, провёл в кабинет стража Академии. Там уже собрались все наставники. Когда я вошла, шум затих и все взгляды устремились ко мне. Среди них было много осуждающих и неприязненных. Вперёд выступил страж Академии.

  - Дарк, мы обсудили твоё вчерашнее поведение и пришли к выводу, что изначально недооценили опасность, которую ты можешь представлять.

  - Я предупреждал, что оправлять меня на бал - это не самая лучшая идея, - не пытаясь скрыть раздражения, отозвалась я.

  - Ученики бы не поняли, отчего мы делаем тебе столь крупные поблажки.

  - Зато теперь они это прекрасно осознали, - озлобленно огрызнулась я, но страж не обратил внимания на мою вспышку и продолжил как ни в чём не бывало:

  - Так вот, мы пришли к выводу, что ты представляешь слишком большую опасность для остальных учеников.

  Я моментально вскинулась, предполагая самое худшее:

  - Вы хотите меня исключить?

  - Для Города ты представляешь ещё большую опасность. Так что нет, на такой шаг мы ни в коем случае не пойдём. Мы решили дать тебе ещё один шанс. Через десять стигн Академия отправляется на полигоны. Я связался с один своим знакомым, и он согласился провести с тобой эти шесть лун в стенах Академии, обучая и присматривая. Если к нашему приезду ты всё так же не сможешь себя контролировать, то мы вынуждены будем принять более жёсткие меры.

  'Бездна меня побери, если они не хотят тебя убить! Придётся сделать всё возможное, чтобы эти живодёры отложили подобные мысли подальше. Для них ты негранёный алмаз, который в перспективе может засиять ярким светом. Но он настолько пропитан смертельным ядом, что и притрагиваться к нему страшно'.

  От удивления у меня широко раскрылись глаза. Я не поверила и потребовала у стража Академии подтверждения словам внутреннего голоса:

  - В противном случае вы меня убьёте?

  - Мы ещё не решили, - уклончиво ответил Варан, но по глазам я прекрасно поняла. Решили. Твёрдо и безвозвратно. Ещё одна угроза с моей стороны - и они вынесут мне смертный приговор. И это только потому, что они не могут со мной справиться в случае чего.

  - До нашего отъезда твой новый наставник не успеет, - продолжил страж, стараясь поймать мой взгляд, однако я упорно его отводила, - но он прибудет в Академию уже сегодня. Постарайся его не разочаровать. Всё, свободен.

  Из кабинета я вышла в полном смятении. За шесть лун научиться полностью себя контролировать. Это просто-напросто невозможно!

  'Ты ставишь неправильную цель. За отведённое время ты и вправду не научишься контролировать феникса. Другие ученики тратят на полное слияние до десяти-пятнадцати сианов. Но тебе это и не нужно. Тебе следует раскрыться за это время как можно глубже, отшлифовать хотя бы часть граней, чтобы наставники увидели, какое сокровище к ним попало, и задумались'.

  Но я проучилась в Академии почти год и осталась самой слабой на курсе! И ты хочешь, чтобы я за шесть месяцев...

  'Не забывай, что ты начинала с нуля. За это время ты смогла нагнать два пропущенных тобой курса. Это настоящий прорыв. К тому же с индивидуальным подходом дела у тебя быстро наладятся. Хочешь поспорим, что на экзамене в конце курса ты будешь в десятке лучших на потоке?'

  Сомневаюсь. Ребята будут тоже усиленно тренироваться всё это время.

  'Но не так, как ты'.

  Ты говоришь столь уверенно, будто сам решил заняться мною.

  'Кто знает, кто знает', - напустил на себя загадочности голос.

  Отправление учеников и наставников на полигоны я пропустила, просидев в дальнем углу библиотеки, но чётко ощутила момент, когда Академия опустела. Чтобы удостовериться, я пошла бродить по коридорам здания. Вокруг и вправду не было ни души. Чем больше я находилась в этом пустом, будто заброшенном, здании, тем сильнее мною овладевала тоска и неуверенность. Я здесь одна. Совершенно одна.

  'Чего раскисла как весеннее болото? Бегом вперед, меняя темп с быстрого на средний, пока я не скажу, что достаточно'.

  Благодаря вмешательству голоса мне стало гораздо легче. Я не одна. С души будто камень свалился, даже дышать стало легче.

  Мой новый учитель появился, когда я под четким руководством голоса занималась растяжкой. Мой внутренний собеседник заметил его первым, но сказал мне не подавать вида, что я знаю о чужом присутствии.

  У нового учителя оказались необычные голубые волосы, длинной косой спускающиеся до пояса, большие серые глаза, прямой, чуть слишком длинный нос, полные губы и высокие скулы, плавно переходящие в массивную челюсть. Он был почти таким же тонким, как и большинство виденных мною фениксов, и был, в общем-то, похож на них, но одновременно отличался. Мелкие детали внешности резали глаз, но основное отличие было в спрятанной внутри его тела, в силе, которая клокотала, будто лава в жерле вулкана, и была готова вот-вот прорваться наружу.

  - Так значит, ты и есть тот самый Дарк? - поинтересовался незнакомец, приближаясь ко мне.

  - Да, а вы мой новый наставник?

  - Угадал. Меня зовут Риока. Подскажи-ка для начала, чем ты так отличился, что тебя не взяли на полигон?

  Я посмотрела на своего нового наставника исподлобья. По мне он был слишком самоуверен и почему-то казался молодым, хотя при определении возраста взрослых фениксов у меня возникали определенные проблемы. Они почти все казались мне одногодками.