Страница 5 из 11
Курицу она разрезала сама и сама же разложила по тарелкам.
— Угощайтесь, — кивнула она Степану на водку.
— Спасибо, я не пью, — негромко произнес он.
— Может, вина? — она посмотрела на него доброжелательно.
— Мне вообще лучше без алкоголя, — чуть громче заговорил Степан. — Я, как говорят, свою бочку уже давно выпил! Мне теперь равновесие тела и духа важнее…
Игорь удивленно мотнул головой: ничего себе выражается! Точно как знакомый баптист, живущий через три дома от них.
Елена Андреевна принесла литровую банку с прошлогодним вишневым компотом.
— Вы уж сами наливайте, — попросила она Степана.
Степан спокойно налил себе, потом обернулся к Игорю.
Игорь подставил свой стакан. А его мама всё-таки решила побаловать себя домашним винцом.
Пожелав всем приятного аппетита, она принялась за еду, только краешком глаза иногда посматривая: с удовольствием ли ужинают мужчины.
— Так вы надолго? — спросила она после паузы.
— Ну, пару дней пробудем, — Игорь пожал плечами. — Мы тебе позвоним!
Ее взгляд уперся в Степана, который вдруг занервничал, провел ладонью по свежевыбритым скулам.
— Я потом отработаю, вы не думайте, — сказал он. — Ну, если придется задержаться…
— Да что вы, — махнула рукой Елена Андреевна. — Я не о том. Просто скучно одной в доме…
На следующий день после обеда Степан и Игорь ехали в маршрутке в сторону Киева. В ногах у садовника стоял его наполовину пустой рюкзак. На коленях у Игоря лежала сумка со свитером и с пакетом еды, собранной Еленой Андреевной им в дорогу. В микроавтобусе громко пело радио «Шансон».
Игорь покосил взглядом на Степана, сидевшего у окна.
— А где мы там ночевать будем? — спросил его.
Садовник вздрогнул.
— Устроимся! Ночевка — не проблема. Главное — доехать.
Выпив в привокзальной стекляшке по стакану чая, они вдвоем еще часа два сидели на жесткой скамейке зала ожидания.
Наконец объявили о посадке. Степан забросил рюкзак на плечо и оглянулся на Игоря.
В свое купе они зашли первыми.
— Вот бы так вдвоем и ехать, — подумал Игорь, заталкивая сумку под столик.
Увы, надежды Игоря не превратились в реальность. Уже минуты через три в их купе ввалились два командировочных, обоим лет по сорок. Попросили Игоря подняться и засунули в пространство под нижней полкой два одинаковых чемодана. А вот объемный пакет с позвякивающими бутылками оставили на полу.
— А вы, мужики, до Николаева? — спросил один.
Степан кивнул.
— Ну, тогда скучать не будем! — пообещал командировочный. — Пивка у нас на всех хватит, а не хватит, так у проводников можно чем-нибудь покрепче разжиться! Я их тут всех по именам знаю.
Игорь заметил, как Степан нахмурился и отвернулся к окошку.
Командировочные резво вытащили из пакета бутылок пять пива, поллитровку «Немирова», палку колбасы, батон и пакет с солеными огурцами. В купе сразу запахло общепитом.
— Слышь, к проводнику за стаканчиками сходи! — попросил Игоря второй командировочный.
— Так он ведь билеты проверяет.
Командировочный хитро прищурился.
— Не боись, он пока на улице, а билеты будет проверять, когда поезд тронется!
Нехотя Игорь подошел к служебному купе. Дверь была открыта, внутри никого не было. Игорь взял с полки четыре стакана.
— Ну вот, а говоришь — он билеты проверяет! — обрадованно произнес второй командировочный.
Игорю вдруг показалось, что эти двое пассажиров братья — так они были похожи своей непримечательностью и отсутствием в их лицах отличительных черт. Оба усатые, у обоих по паре глаз и ушей, по носу и по рту. И всё! И каждая деталь лица — как бы совершенно безликая, словно их специально оперировали, убирая с лица всё, на чем можно остановить взгляд. Или это результат хронических командировок с короткими пьяными снами?
А один из командировочных уже открыл пиво и разливал по стаканам. Движения его рук были привычными и четкими. На лице — застывший задор.
— Я не буду, — сухо произнес, подняв голову, Степан.
— Что, болезнь? — спросил разливавший.
— Хуже.
— Ну, насильно пьян не будешь! — махнул рукой командировочный и перевел взгляд на Игоря. — А ты?
— Я чуть-чуть, — сказал Игорь. — Нам с утра работать…
— А нам танцевать!!! — рассмеялся разливавший. — Мы тоже не в отпуск едем. — Два дня подводной сварки, потом по пол-литра на брата для согрева, и назад!
«Подводная сварка» вызвала у Игоря уважение.
Разливавший протянул руку Игорю.
— Ваня, — представился он. — А это Женя, — показал он взглядом на напарника.
— Я выйду покурю, — Степан поднялся и покинул купе.
Поезд тронулся. Женя добавил себе и напарнику в пиво водки. Взглядом предложил Игорю сделать такой же коктейль, но Игорь отказался.
На минутку зашел в купе проводник. Собрал билеты. С командировочными поздоровался, как со старыми знакомыми.
— Только песни не пойте ночью, — попросил их, уже выходя, дружеским тоном.
Выпив стакан пива, Игорь решил отыскать Степана.
Тот стоял в тамбуре.
— Выпили бы хоть каплю из вежливости, — сказал он ему.
— Если я выпью, то весь вагон спать не будет, — усмехнулся Степан. — А для радости мне и чая хватит!
— А если там, в Очакове ваших родственников найдем? К ним жить переедете? Или у нас останетесь? — спросил Игорь и почувствовал себя неловко — так нескладно его вопрос прозвучал.
— Кто его знает?! — пожал плечами Степан. — Ну, если найду… Но какое им до меня дело?! Я ведь — человек без денег и без прописки. Ни помощи, ни дружбы, ничего не прошу. Научился своими руками жить. Познакомлюсь, да и всё тут… Буду знать, что не одни мы с дочкой на этом свете. Хотя вряд ли там кто из родни… Родственников можно и без наколки найти. Там что-то другое.
К их удивлению, когда вернулись они из тамбура в купе, все бутылки на столе стояли пустыми, а сами командировочные уже лежали на верхних полках.
— Там огурцы остались, угощайтесь, — проговорил сверху один из них.
На площади перед николаевским вокзалом стоял ряд микроавтобусов с выставленными в лобовых стеклах названиями конечных пунктов маршрута. Игорь сразу заметил под стеклом одного из бусиков — «Очаков — коса».
— Когда отъезжаете? — спросил водителя Игорь.
— Как наполнимся, так и поедем, — ответил тот, громко жуя семечки.
Над Очаковом вовсю светило солнце. Освещало оно и несколько серых «хрущевок» вокруг безликого двухэтажного автовокзального аквариума, и три киоска, и нескольких бабушек, торговавших прямо с асфальта яблоками.
Степан, осмотревшись, сразу к этим бабушкам и отправился. Игорь поспешил за ним.
— Почем «Симиренко»? — спросил Степан у одной из них.
— Две гривны кило, — ответила она. — Будете брать — уступлю по полторы…
— А вы не знаете, где бы нам подешевле угол снять на пару дней? — Степан сменил тему, чем, правда, старушку совсем не удивил.
— А чего ж вы так поздно приехали? — она сочувственно развела руки. — В море уже только пьяные да детки купаются…
— А мы — моржи, — улыбнулся садовник. — Мы не купаться, мы город посмотреть.
— А чего у нас смотреть?! — сама себя спросила старушка. — Хотя чего! Церковь есть, музей с картинами где-то в центре… Кажуть, интересный…
— Пойдем, обязательно и в музей пойдем, — закивал Степан. — Только сначала нам бы угол снять!
Старушка проницательным взглядом осмотрела обоих приезжих с ног до головы.
— Есть у меня комнатка… Но меньше чем за десять гривен в сутки я ее не сдам. Это без еды, конечно…
— Ладно, торговаться не будем, — произнес садовник, будто бы нехотя соглашаясь.
— Маша, ты мои попродаешь? — обернулась она к соседке по придорожному базарчику. — Я щас вернусь!
Та кивнула.
Автовокзал и несколько «хрущевок» остались позади. Старушка вела приезжих мимо частных домов.
— Сами-то откуда? — спросила по дороге.