Страница 196 из 201
– Ошибка в опознавании исключена? Лодки – они ведь похожи одна на другую.
– В данном случае ошибка исключена. Это был стратегический ракетоносец класса "огайо". Его трудно перепутать с лодкойохотником – он втрое крупнее.
– Стратегический ракетоносец? Откуда у разбойного ярла такой корабль?
– Оттуда же, – адмирал пожал плечами, – откуда и все остальные. Пленные, которых мы взяли на борту крейсера викингов, сплошь глобы, и сплошь военные моряки. Думаю, однако, что это был не чистый ракетоносец, а переоборудованный для проведения особых операций – есть у United Mankind такие корабли, наследство былой славы. Между прочим, опасный это корабль, князь, – он может высадить в любой точке нашего побережья сотню головорезов, причём так, что мы об этом и не узнаем или узнаем слишком поздно. Вывод напрашивается: у Северного полюса были викинги, и пришли они туда за нефтью.
– Может быть, там всётаки были глобы или ханьцы? Не хотелось бы рубить сплеча, воевода.
– Глобы риску не любят, – усмехнулся воевода, – они любят загребать жар чужими руками. А ханьцы – после того, как сибирский князь Михаил признал первенство Василия, воины богдыхана нерешительно топчутся у границ Сибири: и хочется, и колется. Сильного атомного подводного флота у Поднебесной Империи нет, а другим кораблям к полюсу не пробиться. К тому же Берингов пролив минирован – там при прорыве погиб камчатский атомоход, вечная память его морякам… Нет, князь, это были викинги. Цифирь сходится – дважды два как есть четыре. Вывод: с Грумантом нам надо кончать – надоел он, как заноза в заднице.
– Мда, похоже на Кубу…
– На какую Кубу? – не понял Пантелеев.
– На кубинскую. В шестьдесят втором Хрущёв установил на Кубе советские ракеты средней дальности с ядерными боеголовками. Американцы взвились как ошпаренные – ещё бы, атомный нож к горлу! Вот и Грумант для нас так же неприятен – а ну как завтра глобы вздумают "подарить" Эйрику атомные ракеты? Так что нужно его окоротить, и чем скорей, тем лучше, пока он сам по себе и не надумал уйти под крылышко ЮЭм – тогда его голыми руками уже не возьмёшь.
– А его и сейчас взять не так просто. Десантных кораблей мы не имеем, а корветы и "Лейтенант Ильин" примут на борт от силы четыре сотни морпехов, причём без техники. А у Эйрика на островах несколько тысяч воинов – зря только положим наших ребят. Тут надо хорошо подумать… Можно, конечно, обстрелять Грумант крылатыми ракетами с "батонов", перепахать там всё вдоль и поперёк, флот потрепать, но только без высадки на берег победы всё равно не будет – это же военная аксиома.
– Можно ограничиться и одной ракетой, – веско произнёс князь Александр.
– Ядерный удар?
– Да, воевода. Чирей надо прижигать калёным железом – это помогает.
– Там много безвинных, князь, есть там и наши, викингами пленённые. И всех их в атомный огонь?
Александр промолчал, но по лицу его было видно, что гуманные соображения мало его волнуют.
– И что скажет на это великий князь московский? – спросил старый воевода, поняв, что взывать к человеколюбию Александра Холодного – пустое дело. – Мы ведь ныне не сами по себе – мы под его рукой.
– Князь Василий ударил ядерным зарядом по Кавказу, – возразил северный князь, – и както не сильно горевал о жёнах и детях, которым не повезло оказаться в эпицентре взрыва!
– Это так, – согласился адмирал, – но Василий был только в своей воле, а мы – нет. За Эйриком стоит United Mankind – как бы из нашей затеи с атомной бомбардировкой Груманта большой беды не вышло. Я выполню приказ моего князя, но я прошу его прежде связаться с Москвой.
– Хорошо, – ответил Александр, немного помедлив. – Ты прав, боярин, – я свяжусь с Москвой.
Лонгйирбюен напоминал разворошённый муравейник. Между его домов тут и там сновали вооружённые викинги, подгоняя траллсов, грузивших гусеничные вездеходы. Урча моторами, машины сползались к причалам, где грузы переваливали на катера и плашкоуты и отправляли на рейд, к ждущим трюмам "Конунга" и транспортов. В Исфиорде было тесно: кроме китообразных туш "Ингрид2" и "Свальбарда" и серой громады десантного корабля там стояли на якорях крейсер "Ундина", фрегат "Валькирия" и несколько сторожевых судов. У причала была ошвартована плавучая мастерская и с десяток мелких кораблей, и все они принимали на борт поток грузов – ярл Эйрик отправлялся на материк: он готовился принять корону конунга Скандинавии, подкрепив свои притязания ракетами своих драккаров.
"Провозглашение независимости" прошло без сучказадоринки – владыка Свальбарда всё рассчитал. Ярл не зря разбавлял экипажи "арендованных" кораблей своими людьми, среди которых было немало бывших военных моряков, и не зря сам ходил в море, проверяя, насколько хорошо его викинги научились управляться со сложной заокеанской техникой. И он не ошибся, полагая, что многие матросыглобы захотят стать викингами – многим из них уже надоела роль бессловесных винтиков огромной и равнодушной машины под названием United Mankind: их манила свободная жизнь вольных пиратов. Офицерымидлы не спешили присоединиться к "береговому братству" (а некоторые из них даже открыто выказали своё недовольство происходящим), но с ними ярл не церемонился: его дружинники проламывали строптивцам черепа боевыми топорами и сбрасывали тела за борт. Зрелище это впечатляло: сомневавшиеся предпочли ледяной посмертной купели присоединение к победителю.
Эйрик собирался обосноваться на материке, сохранив Свальбард в качестве морской базы. Его давно манили лавры Генриха Железнобокого, ставшегося владыкой Объединённых Тевтонских Земель, а вооружённого конфликта с ЮЭм он не опасался: пусть глобы только попробуют выкурить его со Скандинавского полуострова – это вам не архипелаг захватить.
– Кажется, всё, – сказал он под вечер, обращаясь к Ингрид и оглядывая стены своего опустевшего дома – не забыто ли чтото ценное. – Пойдёшь со мной на "Свальбарде", жена, – надеюсь, ты не побоишься нырнуть под воду?
– Вместе с тобой я не побоюсь даже спуститься в Хель, – улыбнулась Ингрид, – хотя я не против пожить ещё лет так сорокпятьдесят.
Ярл усмехнулся ей в ответ, и тут ожил экран внутренней связи – средневековое по антуражу жилище властителя Свальбарда было снабжено самыми современными средствами коммуникации.
– Ярл, аппаратура зафиксировала баллистическую ракету, – голос оператора радарной станции слежения дрожал и прерывался, – идущую на нас. Расчётное время падения – через тричетыре минуты. Это… это…
Изображение исчезло – Эйрик отключил радарщика от циркулярной сети: ни к чему поднимать ненужную панику. Если это действительно ракета, несущая ядерную боеголовку (а скорее всего, так оно и есть), пусть обречённые свальбардцы – и викинги, и глобы, и рабытраллсы, – останутся в счастливом неведении: осознание неизбежности огненной смерти никому из них ничем уже не поможет. До взрыва остаётся слишком мало времени – ни один драккар не успеет не то что выйти из фиорда, но даже сняться с якоря и дать ход.
– Ну, вот и всё, – невозмутимо произнёс он, повернувшись к Ингрид. – Это конец. Не думал я, что руссы на такое решатся.
– А ты уверен, что это они? У глобов тоже есть основания не слишком тебя любить.
– Да какая разница… Ракета свалится нам на головы через пару минут – за это время мы с тобой успеем разве что добежать до берега фиорда и в последний раз взглянуть на небо. Можно, конечно, укрыться в моём бункере, но выдержит ли он ядерный удар, и долго ли мы протянем в отрезанной от всего мира радиоактивной пустыне, в которую превратится наш Свальбард? Нам надо было дружить с руссами, а не воевать с ними – мы ведь родичи. Вместе мы поставили бы раком всех глобов… Наверное, – Эйрик с неожиданной лаской положил тяжёлые руки на плечи жены, – ты жалеешь, что не убежала с Хендриксом?
– Нет, – голос Ингрид был совершенно спокойным. – Лучше умереть королевой, чем стариться женой богатого торговца. Обними меня, конунг, и поцелуй – нас ждёт Валгалла!