Страница 69 из 70
— Почему?
— Личные демоны, но он часть команды, так что мы пытаемся помочь.
— И как сформировалась ваша команда?
Я думала, что он не ответит, но:
— У семерых подростков в одно и то же время проявляются способности. Вот твоя команда. Стражи активируются в то же время, и, если возникает какая-то путаница, они знают, с кем соединен их подопечный.
Я моргнула.
— Вот и все? Просто... бабах?
— Как по волшебству, — Эйдан схватил еще одну ложку и погрузил ее в мороженое.
— Наши предыдущие нападения демонов не были такими необычными, но то, что многие из нас раньше были друзьями и жили вместе — это редко случается. «Статистическая аномалия», как говорит Джейдан.
— Предыдущие нападения?
Эйдан смотрел на ложку.
— У большинства охотников способности проявляются в период полового созревания. Обычно это медленный, тихий процесс. Случаются всякие мелочи, и семья может помочь овладеть способностью. Но в нашем случае.. — его глаза заблестели, глядя в никуда, вспоминая о прошлом. Он выдавил грустную улыбку, сопровождая ее тихим голосом. — Мы играли в лесу возле водопадов. Бывало и лучше, — он выпустил вздох. — Портал расположен за Госсамер Фоллс. Как обычно, Гаррет был с нами. Нам всем было по девять-десять лет. Обычные дети. Карабкались по деревьям, кидали камушки, ловили жаб, — он потер рукой затылок, а потом провел ею по лицу, пытаясь смягчить боль. Его дыхание сорвалось. — Демон вырвался из тумана. Налетел на нас. Когти. Клыки. Он был то ли драконом, то ли волком. Мы застыли. Мы учили теорию, но в реальности... — он покачал головой и облизнул губы. — В общем, сработали защитные рефлексы.
— Какие?
— Как эта твоя взрывчатка. Если на нас нападают в юном возрасте, наши способности срабатывают автоматически — как система повышенной безопасности, — и мы окружаемся чем-то вроде, — он взмахнул руками, — защитного поля. И опять-таки, мы знали об этом, но... испугались, запутались. Некоторые потеряли сознание. Не могли пошевелиться. Демоны не могут проникнуть в кокон, так что мы были в безопасности, пока угроза не исчезнет. Но Гаррет, — он вздохнул и покачал головой, — он не был. Стражи предупредили наши семьи. Мандат все уладил. Мы уехали для разбора полетов, реабилитации и начала тренировок. После этого все... изменилось, — Эйдан провел рукой по рту и сглотнул. — Мы вернулись. Матиас был здесь со своим отцом. Тристан жил с бабушкой и дедушкой. Блэйк остался с семьей Логана, пока не приехал его дядя, и мы все чувствовали себя виноватыми. До сих пор чувствуем. Никто не любит об этом говорить.
Я накрыла его руку своей. Впервые его рука была ледяной.
— Это не ваша вина.
Он пожал плечами.
— Обычно мы хорошие. Все же я не могу винить Тристана за то, что он хочет держать тебя подальше от нас, но, — он сжал мою руку и удерживал мой взгляд, — Аврора, мы защитим тебя. Чего бы это ни стоило.
Я всего лишь хотела смотреть в черты его лица, теплые глаза, манящие полные губы. Мне хотелось наклониться, остановиться в дюйме от его губ, подразнить обещанной страстью, подождать, пока он преодолеет то последнее расстояние между нами...
Но я этого не сделала. Сердце стучало, разум кричал: «Трусиха!», а я напомнила себе, что вся наша романтика была лишь уловкой, и сказала:
— Семеро? Но вас лишь шестеро.
Он так быстро убрал руку, что опрокинул свечу. Бормоча извинения, он поставил ее на место и убрал разлитый воск.
— Мы не знаем, что стало с седьмым.
— Это код для «не могу сказать»?
— Это код для «это загадка». В Мандате решили, что он мертв.
— Оу.
Мы погрузились в молчание. Свечи шипели. Эйдан вдруг хлопнул по столу двумя длинными прямоугольниками бумаги, заставляя меня подскочить от удивления и роняя мороженое на пол.
— Прости, — сказал он. Хельсинг подошел, чтобы слизать упавшее.
Я переводила взгляд с Эйдана на клочки бумаги.
— Что это?
Он поджал губы в притворном раздумье.
— Э-э, билеты, — он почесал подбородок. — На марафон Альфреда Хичкока.
Я ухмыльнулась.
— Как будто нам не хватает ужасов.
— Альфред Хичкок не снимает ужасы, — сказал он с притворным... ужасом. — Он мастер саспенса. Я собирался пригласить тебя, когда ты кинула меня в туалете.
— Оу, — у меня внутри все опустилось. — Точно, — я прочистила горло и покрутила ложку. — Знаешь, — глубокий вдох, — раз демонов больше нет... тебе больше не нужно притворяться моим парнем. — Кажется, он улыбнулся, но я не смела, поднять взгляд, и говорила дальше. — У нас было много адреналина и... странных эмоциональных обстоятельств. Так что, — я взмахнула рукой, словно это могла убрать всю неловкость ситуации, — я подумала, что будет лучше, если...
— Я понял, — его глаза были этого шоколадного цвета, из-за которого плавилось мое сердце. — Но демоны вернутся. Ты все еще нуждаешься в защите и... и я не... — он провел рукой по щеке и выпустил глубокий, судорожный вздох.
Он нервничает? Что случилось с дерзким парнем, который был готов показать мне свои боксеры или плавки?
Он потер костяшки о подбородок.
— Я не против быть парнем. Я на самом деле... и... я подумал, что сделал все правильно, но... — Я отвела взгляд, чтобы избежать его глаз. Он вздохнул, его адамово яблоко дергалось. — Я что-то неправильно сделал?
— Нет! — я едва могла смотреть на него. Ладони жутко потели.
— Это из-за наручников? Прости, я боялся...
— Нет, не из-за них, — я смутилась, вспоминая ощущение его губ на своих, то, как мне хотелось его. Как...
— О, — сказал он, принимая поражение. — Значит... ты бы предпочла... кого-нибудь другого? Пожалуйста, не говори что Блэйка. Он будет жутко...
— Нет, это...
Эйдан ударил себя по лбу.
— Матиас.
Я подавилась.
Он провел пальцами по волосам и кивнул.
— Девушки всегда западают на темных, задумчивых и с мучительным прошлым. Стоило догадаться.
Отчаянно желая остановить этот бред, я пригвоздила его запястье к столу рукой.
— Эйдан, — я ждала, пока он встретится со мной взглядом. — Я не хочу никого принуждать быть моим парнем. Но, — я подняла руку, чтобы прервать его протесты, — если один из вас должен это сделать... — страх обжигал мне горло. Давай, Аврора, скажи уже. — Я бы предпочла тебя.
Он услышал меня. Нервное выражение лица исчезло. Уголки губ поднялись. Я отпустила его руку, схватила ложку и сосредоточила все свое внимание на тыканье ею в мороженое, пожевывая губу, потому что никак не могла провалиться под землю. Мой желудок переворачивался в тишине, затянувшейся на секунды, минуты. Часы? Я такая идиотка.
— Что? — переспросил Эйдан.
Я подняла взгляд.
— Я ничего не говорила.
— Конечно, говорила, — его пиратская улыбка вернулась. — И ты совершенно права. Нельзя выбрасывать билеты.
Я перестала тыкать мороженое и с сомнением посмотрела на него.
— Я так сказала?
Он кивнул, хитро сверкая глазами.
— И была права.
— Да?
— Ага. Значит, в субботу, свидание?
Я изо всех сил пыталась не улыбаться, но...
— Как я уже сказала, нельзя их выбрасывать.
— Кого выбрасывать?
Я упала со стула. Блэйк поймал меня, и я не ударилась о пол. Тристан, Логан и Эйдан засмеялись.
— Что ты делаешь? — спросила я своим яростным шепотом.
— Что тыделаешь? — спросил Блэйк, поигрывая бровями.
— Мой дом. Двенадцать ночи.
Блэйк ткнул в Эйдана.
— Мы его потеряли.
— В двенадцать ночи?
— У меня есть телефон.
Блэйк фыркнул.
— Нам было скучно, а я устал, что Джейдан постоянно меня побеждает.
— Джейдан все еще гроссмейстер, — Логан усмехнулся.
Эйдан закатил глаза.
— Мы так волновались насчет этого титула. Особенно против Блэйка.
— Эй, — Блэйк предупреждающе выставил палец. — Это не хорошо.
Тристан смахнул волосы со лба.
— Мы должны были встретиться с Джейданом у меня дома, чтобы починить мой компьютер.