Страница 5 из 70
Я посмотрела вверх, закрываясь от солнца руками. На одной из самых высоких башен стояли на страже горгульи. Я коснулась подобного изображения на своей футболке, а потом меня осенило. Я долго вертела головой, чтобы убедиться, но, в конце концов, у меня отвисла челюсть.
Демоны более распространены, чем думают люди — те люди, которые вообще верят в их существование. Большинство из тех, за которыми я наблюдала, — относительно безобидны и трясутся при появлении человека. Но школьники особенно привлекательны для геллионов, обожающих манипулировать той самой смертельной смесью страха, неуверенности и жажды не выделяться. Но здесь — а я внимательно проверила — нет демонов. Ни одного. Ничего. Пусто. Ноль. Шаром покати.
Весьма странно.
Совсем близко к моему лицу пролетел рюкзак. Я схватила его и сунула обратно Люциану.
— Дурак, — буркнула я и закусила губу. Если здесь нет демонов, то это хорошо, да? Особенно после моего вчерашнего фиаско. Но что, если они скрывались? Сбились где-то в кучу, строя планы, сидя в засаде, готовые нанести удар? Есть лишь один способ выяснить. Наше трио новичков поднялось по ступенькам, а я по-прежнему оглядывалась вокруг в неверии.
***
Большая часть здания не использовалась учениками, но я все еще не могла нормально сориентироваться в бесконечных коридорах. Уроки были обычными, а ученики нормальными, даже не смотря на то, что здание было не совсем стандартным. Кое-кто поздоровался, остальные не обращали на меня внимания, а кое-кто оборачивался, если я смотрела на них. Ни друзей, ни врагов. И никаких демонов. Уже на грани, я потерла потными руками шрамы на плече — постоянное напоминание, что безопасность — всего лишь иллюзия, и все и всё вокруг, даже эти дети, было потенциальной угрозой.
Я зажала свою паранойю в тисках мужества и пробиралась через толпу, пытаясь как можно меньше контактировать и говорить с людьми. Раздался звонок. Двери открылись, засасывая учеников, словно зомби-вакуум. Пустые коридоры говорили мне о том, что я опоздаю на физкультуру, так что я ускорила шаг и помчалась по коридорам.
Но даже со светящейся желтой картой, выданной мне в администрации, извилистый лабиринт готического здания мешал мне сориентироваться. Я поспешила завернуть за угол. И врезалась в стену.
Удар сбил меня с ног. Я отлетела назад. Взметнулась рука и схватила меня за пряжку ремня. Мое падение прекратилось. Я болталась в воздухе, как рыба на крючке, ремень врезался в спину, а колокольчики на джинсах весело звенели.
Я подняла взгляд. Выше и еще выше. «Стена» была огромной и очень беспокоилась.
— Привет, — одной рукой парень поднял меня, так что наши лица оказались на одном уровне. — Ты в порядке? — Я хмыкнула и завертелась. Он понял намек и поставил меня на ноги, словно я ничего не весила.
Переходный возраст пощадил Гиганта, но его борцовское телосложение и сильные, резкие черты смягчала спокойная усмешка и карие глаза. Позолоченная солнцем кожа дополняла его светло-каштановые кудряшки, коротко стриженные, но все же непослушные. У него был слегка кривоватый нос — несомненно, сломанный. Наверняка лосем.
На его крепких широких плечах, руках, кричащих «Я качаюсь как сумасшедший!», и рельефной груди была рваная футболка — темно синяя с несколькими выцветшими пятнами. Футболка впечатляюще обтягивала его фигуру, но складывалось впечатление, что он просто забыл купить новую, когда его тело перестало помещаться в старую. Его джинсы, напротив, свисали с бедер, но были такими же поношенными. Недоноски? Кто мог быть больше, чем этот парень?
— Уверена, что все нормально?
— Замечательно, — огрызнулась я, поправляя джинсы и сопротивляясь желанию поправить нижнее белье.
— Хорошо, — равнодушно отозвался он. — Девчонкам не стоит падать, когда они хотят привлечь мое внимание, — он поднял мою карту и рюкзак, отдавая их мне с улыбкой, которая говорила о том, что он забавный парень. — И теперь, когда ты утолила жажду сердца своего, — он приложил руку к груди в драматическом жесте, — то есть нашла меня, что еще тебе помочь найти?
Я попятилась и взглянула на карту.
— Всего-навсего спортзал, Казанова.
Он невозмутимо положил руку мне на плечо. Несмотря на его потрепанный вид, от него приятно пахло мылом «Айвори».
— Возможно, сегодня это лишь спортзал, но поверь, детка, скоро я буду заветным призом на своей карте сокровищ.
Я увернулась из-под его руки.
— Ладно, но пока...
Пожав плечами, он всмотрелся в карту.
— Оу, — огромной ладонью он перевернул ее по часовой стрелке, прежде чем вернуть мне.
Я вздохнула, мои нервы на пределе.
— Конечно. Спасибо.
Он подмигнул.
— Сможешь отплатить мне позже, — легкимтолчком он чуть не отбросил меня в шкафчики.
Что-то привлекло мое внимание, и я подавила свой знаменитый вздох/визг. Фея, эльф — как хотите, так и называйте, мелькнула перед глазами, оставляя после себя клубы мерцающей пыли, приземлилась на голову Гиганту и, зарывшись в его волосы, стала почти невидимой. Она водила блестящими глазами по сторонам, пока он уходил.
Я потерла глаза, думая о том, как устала. Но какого черта? Для девушки, которая видит демонов, феи должны быть приятной переменой.
***
Я вздохнула в пустом зале, неуверенная, что делать дальше, но учитель, проходящая мимо, смилостивилась надо мной. Она выдала мне спортивные штаны, нашла шкафчик в женской раздевалке, а потом направила на поле к своему классу, где я теперь бежала под хор криков. Мы играли в «Захвати флаг», и мои длинные ноги помогали выиграть. Я не в восторге от того, что нужно было переодеться и оставить все свои антидемонские принадлежности, но здесь не было видимых угроз, так что я попыталась расслабиться.
Тихий парень с кричаще-белыми волосами смотрел на меня. Когда я поймала его взгляд, он смутился и отвернулся, оставаясь в стороне, подальше от группы, и подбрасывая футбольный мяч в воздух. Он высоко поднимался, затем опускался, легко приземляясь в его ладони, прежде чем легким движением запястья он снова посылал мяч вверх.
Спортивные штаны свободно висели на его худой фигуре, их темно-синий цвет контрастировал с яркими белыми волосами и бровями и полупрозрачной бледной кожей. Лишь темно-зеленые глаза не позволяли принять его за альбиноса. Один парень подкрался к нему сзади и выхватил мяч.
— Эй, отдай! — прокричала я, прежде чем прикусить язык, но этот козел лишь ухмыльнулся и сильно пнул его в направлении окружающего нас леса.
— Герман! — сказал тренер Слейдер. — Ты ударил его, ты его и приноси.
— Да ладно вам, тренер. Я не...
— Не зли меня, сынок, — резко ответил тренер Слейдер. — Я все утро объяснял разъяренной страховой компании, что понятия не имею, почему мой грузовик выглядит так, словно Годзилла наступила на него своей жирной лапой по пути в Токио. Сначала я просто прогуливаюсь, а потом возвращаюсь к куску сломанного металла. И они мне поверили? Неееееет. Они думают, что я вру! Конечно, они не сказали мне этого прямо, но...
— Эй, тренер, — я трусцой побежала к лесу. — Я достану его, — это было меньшее из того, что я могла сделать.
Пышная листва сразу заглушила шум одноклассников, и я наслаждалась тихим одиночеством. Хотела бы я загладить свою вину перед тренером за его машину. Во влажном воздухе витал свежий аромат сосен, сырой земли, древесины и животных. Мягкая земля, покрытая толстым слоем сосновых иголок и перегноя, мешала передвигаться. Я направлялась примерно туда, куда упал мяч, когда...
Вот блин.
Невесомая, я врезалась в ближайшее дерево. Внутренним оком я на скорости пронеслась по лесу, окружающем школу. Из-за резких поворотов у меня закружилась голова, пока мое зрение не остановилось перед размытым зелено-коричневым пятном. Пятно встало. В основном, оно было похоже на человека, но с примесью обезьяны, с огромными непропорциональными руками и ногами, а голова его была слишком маленькой для таких огромных зубов, с которых капало что-то темное.