Страница 25 из 54
Когда молодые люда присели на скамьи, покрытые козьими шкурами, он продолжил речь.
– Люди из низины приходят к нам с разными целями: одни пытаются познать окружающую природу, другие – нашу жизнь, третьи приходят с просьбой. – Он не досказал, с какой именно, а спросил: – С чем вы явились?
Огнеса достала из тёмного пакета пластмассовый цветок, взглянула не него и тонкие лепестки запылали ярким оранжевым пламенем. Помещение осветилось теплым мягким светом, словно внутри включили электрическое освещение:
– Примите от людей низины в дар этот огненный цветок. Пусть он всегда горит в вашем доме и самые тёмные ночи превращает в самые светлые, а в солнечные дни радует красотой и неувядаемостью. Такие цветы не растут в вашей долине, их сделали мы, люди низины. Вечный свет, исходящий от лепестков, это тот свет, который мы открыли на основе знаний, доверенных вами профессору Тальвину. Знания могут служить всем людям…
Она не договорила, в хижину вбежал молодой человек и, подняв согнутую в локте руку кверху, что означало просьбу говорить, замер в ожидании.
Вождь повесил цветок на стену и приказал молодому батуанцу:
– Говори, Ман.
– Уважаемый Тон, со стороны Северной звезды к нам приближается смерч.
– Извините, на время мы вынуждены вас оставить, – обратился вождь к гостям.
– Позвольте и нам пойти с вами. Нас очень интересует ваш быт, – попросила девушка.
– Хорошо, идите, – милостиво согласился Тон.
Переговоры временно были прерваны. Огнеса и Андрей зашагали рядом с вождем, приковывая к себе любопытные взгляды местных жителей, и, в свою очередь, с неменьшим любопытством наблюдая за батуанцами.
Люди из низины заглядывали в селение крайне редко. Последнего цивилизованного человека они видели пятнадцать лет назад, поэтому пришельцы в ярких комбинезонах вызвали большой интерес: за ними шагала целая толпа любопытных, в основном детворы и подростков. Старшие ограничивались долгими внимательными взглядами.
Когда подошли к площади, взрослые батуанцы уже собрались около странного устройства, закрытого плетёными чехлами.
– Смотрите – черный смерч, – молодой батуанец, которого назвали Маном, указал на маленькое облако вдалеке.
Издали оно казалось безобидным, и Андрей даже решил, что опасения батуанцев беспочвенны.
– Ты определил, какова скорость движения воздушных масс в центре? – обратился вождь к Ману.
– Два барса.
Тон запрокинул голову к солнцу, светившему с противоположной стороны от смерча, выждал несколько секунд, затем поднял руку.
Несколько человек сбросили с сооружения чехлы, и перед глазами гостей предстала установка, удивительно напоминавшая обычный локатор. Ван и Ман засуетились под локатором, подготавливая к работе.
– Техника у них, оказывается, на высоте, – тихо заметил Андрей своей спутнице.
Между тем облако приближалось с поразительной быстротой, превращаясь из крошечного, беспечного клочка ваты в чёрную грозную тучу, под которой всё внизу исчезало в клокочущем темном месиве.
Круглая чаша локатора стала подниматься вверх и, отдалившись от поверхности земли метров на триста, замерла, нацеленная на столб смерча.
Вождь сделал знак рукой, тотчас же вверху словно вспыхнуло второе солнце. Долина на мгновенье озарилась ярким светом и как бы выцвела; цветы, зелень, строения, даже лица людей побелели и как бы обесцветились. Снизу под локатором Андрей заметил защитную сетку, предотвращающую попадание прямых лучей на поверхность земли. Спустя несколько секунд после включения установки чёрная туча полыхнула белым сиянием, словно зашипела от пара, и рассеялась. Пыль, вихри, смерчи, метавшиеся под ней, в мгновенье улеглись, и спустя минут пять в стороне Северной звезды снова небо заголубело, и воздух сделался чист и свеж.
– Энергией мы предотвращаем стихийные бедствия, – обратился вождь к гостям, в то время как установка стала возвращаться в первоначальное положение.
– А разности температур посылаемого луча и окружающей среды разве не вызывает новых попутных вихрей? – поинтересовался Андрей.
– Луч идет в особой ионной изоляции, как бы в канале. Только в своем начале он открыт, так что на этот счёт всё предусмотрено. При попадании в область сильных потоков воздуха, в тайфун или смерч, он замедляет скорость движения частиц до нормальной, происходит мгновенное торможение. Над нашей долиной всегда солнце, у нас не бывает холодов, хотя мы находимся в зоне оледенения, над нами не проносятся ураганы, а дожди выпадают тогда, когда мы этого желаем, – пояснил вождь.
– Как же вам это удаётся? – поинтересовалась Огнеса. – Люди низины продолжают страдать в одних местах от засух, в других – от холода.
– Люди низин не обладают теми запасами энергий, какими владеем мы, – ответил Тон. – Дождь у нас способен вызывать любой член общины… Ван, – обратился он к сыну, – полей южную часть долины.
Ван повернулся лицом на юг, поднял голову кверху. Казалось, он совершенно ничего не делает, стоит и смотрят в небо; единственное, что заметил Андрей – это то, что мужественное лицо застыло в едином напряжении воли, а глаза словно превратились в локаторы. Через некоторое время в южной части сгустилась белая пелена. В её глубине происходила невидимая внутренняя работа – мельчавшие капельки воды концентрировались в более крупные. И спустя минуты три в нужном месте полил дождь.
– В воздухе всегда содержатся капельки влаги, – заговорил вождь. – С помощью собственной психической энергии мы концентрируем её в крошечные облака и поливаем те участки, которые этого требуют. Когда необходимо оросить большие пространства, мы перегоняем тучи из одного места в другое.
– Для этого нужна огромная энергия? – спросила Огнеса.
– Да. Люди низины пока такими энергиями не владеют.
– Я обратил внимание, что дороги в селении и площадь вымощены плоскими камнями. У вас есть какие-то установки для резки твердых материалов? – поинтересовался Андрей.
– Нет, единственный металл, которым мы владеем – это наше вращающееся «око». – Он указал на локатор, который тщательно закрывала чехлами. – Вращающееся «око» досталось нам очень давно. Оно пережило много вождей и переходило от поколения к поколению. Знания об управлении и содержании установки считались священными и передавались от отца к сыну. Вращающееся «око» работает множество веков, не зная поломок. Его энергия неисчерпаема, но ею мы пользуемся только для создания благоприятного климата. Для резки камня используем собственную энергию, которой пока люди низины не способны управлять. Ван, – обратился он снова к сыну, – покажи, как мы режем камни.
– Смотрите вон на ту вершину, – молодой человек указал на скалу, находившуюся километрах в трех от селения. Став к ней лицом, он сосредоточился.
Издали трудно было понять, что происходит на вершине, но от нее неожиданно отделилась чёрная точка и стремительно понеслась к ним. По мере того, как она приближалась, вырисовывалась её конфигурация, и вскоре стало ясно, что им навстречу несется каменная глыба. Приблизившись к ним, она на несколько секунд повисла в воздухе, затем плавно и мягко опустилась на поверхность земли метрах в шести от людей.
– Пилите, – приказал Тон четырём батуанцам, ближе всего стоявшим к ним.
Те с готовностью кивнули и устремили сосредоточенные взгляды на глыбу. Андрей и Огнеса увидели, как она за несколько секунд распалась на плоские узкие полоски, а те в свою очередь на плоские небольшие плитки, аккуратно сложившиеся в стопки.
Четверо батуанцев с готовностью уставились на вождя, ожидая дальнейших распоряжений.
– Вымостите ими восточную дорогу, – приказал Тон.
Батуанцы заработали, как говорится, «не прикладая рук»: плоские камни поднимались в воздух, летели по их желанию к восточной дороге и аккуратно укладывались один к одному. После окончания работы Тон предложил восхищённым гостям заглянуть в их сады.
Густокронные деревья изобиловали оранжевыми апельсинами и желтыми лимонами, инжиром и хурмой.