Забытый воитель

Искристая последовала за ним, сгорая от досады. "Он говорит, что я не умею себя вести. Он должен помнить, что я уже давно не котенок."

Недалеко в чаше Искристая заметила темную дыру в ращелине скалы, почти не заметную из-за зарослей папоротника. Запах лисы здесь был очень сильный.

- Мы нашли логово, - дернул хвостом Березовик.

- Но запах старый, - добавила Искристая, желая продемонстрировать свое чутье. - Я думаю, лисы сейчас здесь нет.

Березовик кивнул.

- Ты права. Значит надо быстро залезть внутрь, достать помет и уйти, пока она не вернулась.

Взволнованно взглотнув, Искристая заметила кучку лисьего помета возле входа в нору. Взяв в лапы палку, она изваляла ее в лисьем помете.

- Великое звездное племя, как воняет! - воскликнул Березовик. - Я не могу поверить, что мы делаем это.

- Зато мы будешь рад любому стебельку календулы после сражения, - сказала ему Искристая сквозь зубы.

Березовик закатил Глаза.

- Неужели нет другого способа?

Не обратив внимание на его вопрос, Искристая подняла палку и направилась к границе Грозового Племени. К ее облегчению, ощущение того, что за ней наблюдают, исчезло, и она благополучно вернулась на свою территорию.

"Интересно, кто же это мог быть. Если бы это была лиса, так почему же она не напала на нас?"

Палку было очень неудобно нести, но вместе с Березовиком им удалось донести ее до поляны, где росли целебные растения. Искристая прочертила палкой круг вокруг поврежденных растений, обмазав кончики травы в помете.

- Это должно отпугнуть кроликов, - мяукнул Березовик с удовлетворением.

Отбросив палку, Искристая почувствовала беспокойство.

- Я надеюсь, что мы правильно поступили. Вдруг лисы почуют этот запах? Что, если они подумают, что это их территория?

Березовик только пожал плечами.

- Они окажутся мышеголовыми, если сделают это. Наши патрули навсегда отобьют у них охоту заходить на нашу территорию.

Искристая кивнула.

- Я найду Ежевику и предупрежу его. - "Я надеюсь, это была хорошая идея, - подумала она, но волнение не покидало ее. - Мы только что принесли запах нашего самого злейшего врага прямо в сердце нашей территории."

Она уже направилась в лагерь, но Березовик окликнул ее.

- Давай дойдем до ручья на границе с Племенем Ветра, - предложил он. - Я хочу промыть лапы от лисьей вони.

По пути они прошли сквозь прохладные заросли папоротников, их свежий запах отбил лисью вонь от их меха. Искристая чувствовала себя комфортно в привычной обстановке. Но, спускаясь к ручью, она не заметила ветку, лежащую в траве. Она споткнулась об нее, почувствовав сильную боль в лапах, которые и без того болели после ночных тренировок.

- Мышиный помет, - пробормотала она, морщась.

- Будь осторожнее в следующий раз, - сказал Березовик. Он то знал, где она получила эти травмы. - Ты должна смотреть под ноги. Будет обидно, если ты не сможешь тренироваться в следующий раз. Ты должна понимать, как тяжело проходит обучение.

Искристая быстро окинула его взглядом.

- Да, конечно.

Ее волосы встали дыбом, когда она осознала, что ее новым соплеменником из Сумрачного Леса стал ее отец. "Наверное, отец подумает, что я хочу присоединиться к Звездоцапу, - подумала она. - Он же не знает, что я шпионю за ними для блага своего племени. И не может узнать," - добавила она неловко.

Искристая знала, что коты из Сумрачного Леса хотели уничтожить племена. Но ей было трудно поверить, что Березовик и Цветик были врагами Грозовому племен. "Они, должно быть, были обмануты. Я знаю, что Березовик только хочет приложить все усилия, Чтобы помочь племени." И все же Искристая не могла полностью задушить свои сомнения, как маленький червь неловкости, разъедающие ее.

Пытаясь отбросить тревожные мысли, Искристая достигла потока и встала рядом с Березовиком, пристально смотревшим вниз в воду. "Мы должны действительно спуститься туда? " - спросила она.

"Мы могли бы возвратиться в лагерь, воняя лисой," - ответил Березовик. - "Не большой выбор, верно?"

Неохотно он спустился с выступа, его лапы погрузились в воду. Искристая вошла немного дальше в поток, вздрогнув, когда холодноя вода коснулась ее лап. Она потерла одну лапу о другую, чтобы избавиться от цепляющегося аромата. Позади Искристая услышала плещущегося Березовика. Внезапно звуки остановились.

- Ой! - пробормотал Березовик. - Нас заметили!

Четыре кота смотрели на них с территории племени Ветра. Сужая глаза против света, Искристая смогла узнать Ветерка и его ученика, Валуна, и около них Верескоглазку с ее учеником, Дроколапом. Ни Ветерок, ни Дроколап не показали признаков истощения после их учебной битвы в Сумрачном Лесу.

- Что вы делаете в нашем ручье? - прокричал Ветерок. - Убирайтесь!

Березовик не шелохнулся.

- Это не ваш ручей! - ответил он. - Мы, также как и вы, имеем полное право здесь находиться.

- Ваша территория заканчивается на берегу! - крикнула Верескоглазка. - Дальше вы не расставляли пограничных меток!

- Мы пометили наш собственный берег, - возразил Березовик. - Как, по-вашему, мы сможем расставлять метки в воде?!

Искристая чувствовала себя глупо, стоя по живот в воде и задирая голову наверх, стараясь увидеть котов на берегу. Она выбралась на берег и коснулась хвостом плеча Березовика.

- Пошли отсюда, - пробормотала она.

Но Березовик стоял как вкопанный.

- Этот ручей не принадлежит вам одним! - заявил он. - Мы можем мыть здесь лапы, когда захотим.

Ветерок закатил глаза, и отошел чуть дальше от котов, чтобы Верескоглазка не могла услышать его.

- Послушайте, я не хочу драться с вами, - пробормотал он. - Но мне придется, если вы будете продолжать спорить. Просто уйдите, хорошо?

Березовик уже готов был уступить, но тут Верескоглазка шагнула вперед.

- Зачем ты тратишь время на разговоры с ними? - прошипела она. - Если они не уйдут, нам придется их проучить. Дроколап, что ты на это скажешь?

- Я задам им! - объявил Валун.

- Нет, Валун, - сказал Ветерок своем ученику. - Не стоит из-за этого драться. Это всего лишь парочка Грозовых котов.

Искристая поняла, что эти коты из племени Ветра, что занимались в Сумрачном лесу, считали себя союзниками ее и Березовика, но не этих воинов Ветра. Но это не может быть правдой!

- Да они ничтожества, которые ходят по нашей территории! - сказала Верескоглазка, смотря вниз, в ручей. Ее глаза яростно сверкали. - Уходите, или мы будем сражаться!

- Ну же, пошли, - Искристая позвала Березовика. - Нам не нужны неприятности.

- Мы никуда не пойдем, - сказал Березовик. - Не мы первые начали. - Мех на его шее воинственно распушился, когда он встретился взглядом с Верескоглазкой. - Я не собираюсь отступать, мы не делаем ничего противозаконного.

К ужасу Искристой, он поплыл через ручей и прыгнул на берег племени Ветра. Ветерок зарычал и встал рядом с Березовиком.

- Мышеголовый! - прошипел он, - Теперь мне придется драться с тобой! Когда мы встретимся в Сумрачном Лесу, мы еще поговорим с тобой.

- Ну все, ты сам напросился, - добавил Дроколап, его лапы рвали траву, и он приготовился к прыжку.

К облегчению Искристой, Верескоглазка так сосредоточилась на Березовике, что не обращала внимания на соплеменников. Они говорили так тихо, что ей пришлось напрячь уши, чтобы услышать, о чем они говорят.

Неохотно, Искристая поплыла через ручей. "Я должна поддержать своего соплеменника! Я же не собираюсь провести остаток жизни, просто в палатке, бездействуя."

Но прежде, чем Искристая успела выпрыгнуть на противоположный берег, она услышала хруст сухих листьев под кошачьими лапами на территории Грозового племени. Из-за листвы показалась Медуница, а вместе с ней Шмель, Орешница и Ягодник. Все они несли добычу.

- Что происходит? - воскликнула Медуница, выпустив из пасти полевку.