Оборотный случай

   Один прыжок, два, три, четыре...

   Стрелы сверху усеяли землю вокруг монстра, две попало в него, но он продолжил свой бег, понимая, что его заметили и назад уже нет пути.

   Я втолкнул Ктори, не желающую входить в город самостоятельно.

   Пять прыжков, шесть прыжков.

   Вбежал сам, но дверь закрыть окончательно не успел.

   Седьмой прыжок, восьмой, последний, с когтями наперевес.

   Волкоподобное чудище с такой силой врезалось в тяжеленную полуприкрытую дверь, что она захлопнулась, как легкая березовая ставня. Не долго думая, я поспешил опустить засов, что сделал на лету, и приземлился прямиком на пятую точку.

   Глаза мои были выпучены, все тело тряслось от ужаса. Ктори есть Ктори, но я привык к ней, я представляю, что от нее можно ожидать, и она никогда еще не превращалась без моего ведома. А этот... это чудовище... Кто знает, что у него на уме! Но ничего хорошего точно.

   Зато проникновение в Веору получилось как нельзя лучше.

   Карио помог мне встать:

   - Знаю, Редви, ты думаешь, что он - подставное лицо. Но это не входило в мои планы. Я и не думал...

   Тишину нарушил далекий, но громкий волчий вой, от которого мое сердце перестало стучать и, судя по ощущениям, покрылось холодным потом. Металлический, резкий голос и очень злой настрой.

   "Вой голода", - сообщила Совесть, у которой, судя по голосу, на сердце тоже была испарина.

   - Давай просто пойдем к тебе в гостиницу и ты поищешь номера с упоминаниями Нигиза, - напомнил сердеонцу я.

   - Давай, мне тоже хочется побыстрее зайти в помещение.

   - Ктори, ты ничего не знаешь об этом сюрпризе? - Решился заговорить с ней я.

   - Не знаю. Ох, Ред, как больно...

   Не хватало мне еще чего-то.

   - Что с тобой?

   - Живот болит. Сильно дюже.

   Живот болит? Прямо как у меня. Только про это вспомнил, и у самого внутри все заныло. Слишком неприятное и точное совпадение, чтобы быть совпадением.

   - У меня он тоже болит, - поведал я.

   Значит, она злилась не на меня, а просто кривилась из-за боли в животе? Это все объясняет! И так хорошо! Конечно, и плохо тоже, но значит, девушка на меня не сердится!

   "Всегда приятно, когда одному - боль, а другому - облегчение", - сказала Совесть. Правда, ее тон был неуверенным из-за того, что у меня живот тоже был не в самом спокойном состоянии. Что же такое, мы заразились вампиризмом оба?

   - Что мы вместе делали в последнее время? - Ужаснулась Ктори. - Вампиризм смертелен для оборотней!

   Карио кашлянул, обращая на себя внимание. Мы нехотя повернули головы к нему, ведь были дела поважнее, чем слушать странного сердеонца, например, в красках обсуждать грозящую скорой расправой мучительную смерть.

   - Вампиризм - это ведь отрава? Редви, ты мне рассказывал про лесника, с которым познакомился недельку назад. Он может помочь с противоядием.

   "Эх, а они бы сработались. Велуд же тоже называл тебя полным именем", - сказала Совесть.

   Противоядие от вампиризма? Абсурд! Но ведь Велуд не говорил, что такого не существует! Есть только одна загвоздка.

   - Он умер в Ракотлуше.

   - Вот как, - Карио сразу поник.

   - Но идея отличная! - Меня осенило. - Здесь живет один травник, который всегда помогал матушке с правильными покупками. Я помню, где он живет. Можно спросить его! Он очень много знает!

   - Ему можно доверять? - Спросила Ктори шипящим от боли голосом. Мне даже стало жаль, что ее яд достал сильнее, лучше было бы наоборот, тогда бы не мучила совесть. Подумать только! Я жалею, что недостаточно активно убивал врагов.

   - Он знает меня с детства, старый друг моей матери, с Гильдией никак не связан.

   "Когда ты доверился другу отца, то стал оборотнем", - напомнила Совесть.

   "Кинта я видел пару раз за жизнь, а Герна - все детство".

   - Тогда пойдем! Быстрее! - Простонала Ктори.

   - К нему всегда огромные очереди, но он закрывается в половину девятого, когда стемнеет. Тогда мы проникнем к нему неузнанными и в одиночестве.

   - Ждать целых полчаса? - Зарычала девушка. - Я уже совсем плохо слышу!

   - Ну, хорошо. Пойдем прямо сейчас. Ты не против, Карио? Постараемся потом тебя найти, где ты говорил.

   - Зачем мне быть против спасения жизней? Идите! - Махнул рукой он.

   Ктори сразу же заковыляла в неправильном направлении - лишь бы куда, но чтобы создавалась иллюзия приближения к цели.

   - Поищешь про Нигиза? - Напомнил сердеонцу я.

   - Да, конечно... Редви, стой!

   Я остановился и придержал Ктори, чтобы она не шла дальше. Ее боль определенно могла влиять на слух, потому что мой тоже начал становиться хуже.

   - Я забыл. Я продал все свои экземпляры коллекционеру года два назад.

   - Как его зовут? - Прорычала Ктори, всей своей мимикой показывая, что не собирается тянуть время.

   В животе что-то булькнуло, и стало еще больнее. Жгучая, ползущая по конечностям и внутренностям боль, порождающая нежелание двигаться.

   - Эйра, роморец. Вы его можете найти на улице Пестрой монеты.

   - На улице Пестрой монеты живет мой травник! - Воскликнул я.

   - Великолепно! Магазин со старыми книгами, вы их сразу увидите через окно.

   Помню! Бывал там, когда нужно было найти учебник по животноведению. Неприметная, уютная часть этой торговой улочки, хозяин мирный и всегда согласится помочь. Всегда чисто, стен не видно из-за шкафов с книгами, а к потолку прибиты самые красивые газетные рисунки за прошедшие годы этого столетия. Очень удобно, что библиотеки теперь могут находиться не только в монастырях.

   - Тогда мы поспешим туда, - я попрощался с Карио, пожав ему руку, Ктори сделала микроскопический кивок примерно в сторону сердеонца. Он поклонился ей по-старинному, со снятием невидимого головного убора, и пошел в другом направлении.

   Ах, Веора! Снова я здесь! Несмотря на все, что недавно произошло, как же я тебя люблю! Люблю вдыхать аромат старины, прочно увязший в богато отделанных красивых домах, люблю шаркающий шум десятков прохожих, люблю, особенно сейчас, гордо-наплевательское отношение ко всему, что не касается тебя. Сейчас эта особенность веорцев была для нас очень кстати.

   Пройти нам нужно было недалеко. Преодолеть пару заполненных народом улочек - и все. Сейчас, вечером и в этой части города, где не знали, что это был за недавний вой, все было спокойно и безмятежно. Ни у кого уже почти не было дел, лавки закрывались, люди спешили домой расслабиться или же, наоборот, расслаблялись на улице, прогуливаясь в одиночку или с любимым человеком. Я шел опустив голову, чтобы никто не смог опознать меня наверняка. Город большой, но иногда мир бывает тесен, поэтому я всматривался исподлобья в лицо каждого встречного, будь то глашатай, орущий о завтрашнем цирке, одинокая старушка или мальчишка с газетой.

   - Надо бы до луны успеть дойти до травника, иначе, того и гляди, нечаянно на нее посмотрим и опять превратимся, - предупредил я Ктори. Она показала, что услышала, подмигнув обоими глазами. Или моргнула?..

   А вдруг матушка решит сейчас прийти к Герну? Внутри меня все расплылось в глупой, предвкушающей чудо улыбке. Нет! Она совершает прогулки только по утрам. Но было бы чудесно встретить ее, рассказать о своих приключениях! Ну, я всегда смогу написать письмо. Пусть пройдет живот (читай: пусть я выживу), и тогда сразу напишу все, что хочу сказать, и отправлю письмо в свой дом, родителям. Пусть они меньше беспокоятся, а то за эту недельку, наверно, места себе не находили.

   За три домика от травника, услуг которого сейчас ожидало человек пятнадцать, находился магазинчик Эйры, больше напоминающий аквариум-библиотеку (аквариум - это словно вырезанный кусочек моря, это же - кусок библиотеки). Около него очереди не было никакой. Какой позор, люди! Я постучался и зашел, втянув скрипнувшую зубами девушку за собой.