Оборотный случай

   - Вас здесь не должно быть!

   - А ты не должен быть вампиром, - пожал плечами я.

   - Но я - вампир. И я исполняю приказ. Если не сделаю этого, то пожалею. Так что отойди, Редви, мне очень не хочется делать тебе больно.

   Ктори вышла вперед меня и крепко стала на ноги, как живая стена. Я мог не сомневаться: она не пропустит брата ко мне.

   - Сначала победи меня, кровосос, - прорычала она.

   Надеюсь, ей не пришло в голову превращаться в волка? Тогда она разнесет пол-Гильдии и, чего доброго, ей сердце остановят, а заодно и нам, бедным братьям.

   - Я убил мага, а ты думаешь, что сможешь остановить меня? - хохотнул Онир. - Я бы на твоем месте пересмотрел свои силы.

   - Брат... А зачем тебе понадобилось его убивать? - спросил я, решив надавить на чувство вины убийцы.

   - Глухой, что ли? Мне дали приказ! - повысил голос тот.

   - Нигиз же умер, - Ктори сделала шаг вперед, давая Ониру меньше пространства для возможных хитростей.

   - Он умер, но приказ остался, - у моего брата сделалось такое лицо, будто он сейчас заплачет. Так и случилось: его глаза заблестели. Это не могла быть прекрасная актерская игра, ведь Онир - воин, маг, вампир, но точно не актер. - Нигиз дает нам за выполненные приказы то, что дает нам счастье. И если не выполняем, не дает. И мы мучаемся, но не можем умереть! Это - худшее, что со мной случалось, Редви... Меня подчинил себе вампир, сделал своей марионеткой! А сейчас, когда он мертв, я не знаю, как получу свою дозу счастья. Но не могу перестать выполнять его приказов!

   По мере этой слезливой речи Онир подходил все ближе ко мне, но собираясь не нападать, а, по-видимому, поговорить. Недоверчивая Ктори все равно оставалась настороже, а вот я расслабился, потому что верил брату.

   - Опусти руки, - миролюбиво сказал мой брат девушке. - Ты слишком хороша, чтобы себя ограничивать, но не в этот раз. Я - просто паренек, которого подчинила себе сильная сущность.

   Но Ктори не опустила рук, держа их перед собой со сжатыми кулаками. Она лишь отошла на шаг назад, поскольку Онир приблизился к ней почти вплотную.

   - Что значит "я слишком хороша"? - спросила она, пронзая его взглядом.

   Онир кровожадно ухмыльнулся:

   - Можешь отрицать, но ты заслуживаешь большего. Разве я не прав? Ты стараешься держать себя в ежовых рукавицах, голодаешь... Прислуживала вампиру за крохи иссушенной еды! По достоинству тебя не оценили. А так иногда хочется свежего мяса с кровью, да?

   - Прекрати, - поморщился я.

   А вот Ктори слушала внимательно, и в ее рту я увидел блеснувшие слюнки. Онир ее что, дразнит? Хочет переманить на свою сторону?

   - Заткнись, придурок! - крикнул я на него. Но тот продолжал:

   - Прекрасное сочное мясо, оторванное зубами от еще трепещущей в предсмертных муках, но живой жертвы - что может быть лучше? Ах да! Лучше делать это под всеми тремя лунами! Ты только представь! И выть на луны!

   Онир реалистично завыл. Когда мы в детстве играли в волков и нрагов, он чаще всего брал сторону волков и правдоподобно научился выть, слушая лес. Сейчас это умение пришлось очень некстати.

   Говорят, вой другого оборотня заставляет превращаться в зверей других оборотней. Это правда. Сейчас же умелой, но всего лишь имитации воя не хватило для превращения, но оказалось достаточно для смены личности. Ктори сначала затряслась, борясь внутри с приступами злобы, хранившейся глубоко внутри сознания, но Онир завыл еще раз, и добрая часть сознания девушки сдалась. Около меня стояла уже не та Ктори, добротой которой я восхищался, но злобный, дикий зверь в обличье человека.

   Кторино тело повернулось ко мне, клацнуло зубищами и голосом, от которого кровь в жилах застыла, проворковало:

   - Теперь ты человек, а не равный мне. Я заслуживаю на человечину.

   - Прости, братишка, опасность реальна. Лучше беги, - произнес Онир голосом раскаявшегося человека. Я так и сделал: рванул из той комнаты, что есть мочи.

   Остановить разгулявшегося оборотня, прилагая только человеческие усилия, нельзя. Поэтому улицы Веоры меня не спасут, и любая из комнат Гильдии, скорее всего, тоже. Магов в башне осталось немножко, большинство разошлось по домам перед комендантским часом или же пошли в город на дежурство. Если я натолкнусь здесь на мага, он остановит Ктори. И меня тоже, причем на веки вечные, так что это не выход. Есть лишь одно место, куда оборотень без помощи не проберется. И это место - на втором этаже.

   Перепрыгивая сразу через шесть ступенек, я помчался вниз. Сзади бежала Ктори, тихо, но быстро, как истинный хищник. К счастью, она или медлила, или страх придал мне небывалой скорости, и мне даже казалось, что ноги не успевают достаточно хорошо касаться земли, а я уже отталкиваюсь от нее. Вот и четвертый этаж, третий... Оборотень сзади рычит от удовольствия и азарта, то отдаляясь, то приближаясь ко мне. Сейчас я бежал опрометью по второму этажу, выискивая поворот к комнате, где когда-то Текес меня запер, а Ктори преодолевала лестницу над вторым этажом.

   Башня, конечно, широкая, но не настолько, чтобы заблудиться на одном этаже. Я довольно быстро нашел нужное направление и, опять начиная уставать, подбежал к крепкой металлической двери. Левая рука скользнула в самую толстую щель между камнями в стене и быстро нашла ключ. Только бы замок не поменяли...

   Дрожащими руками я вставил небольшой кусочек железа в громаду двери, повернул, что удалось не сразу...

   Щелк!

   Все в порядке! Дверь открывается!

   Из последних сил отпихнув тяжелую дверь в сторону на сколько успел, просочился через небольшую щелку внутрь и с грохотом закрыл себя внутри комнаты для оборотней. Пусть Ктори и высаживала уже двери, я уверен: тут любой будет в безопасности.

   Тьма передо мной зашевелилась и на мгновение выпустила из себя очертания человека, а затем поглотила их опять. Меня прошиб холодный пот. Наличие оборотней здесь - единственный вариант, когда здесь безопасности не дождешься...

   Грозно рыча, Ктори со всего разгона врезалась в дверь. Звук удара огласил всю башню, но дверь особо не пошевелилась. Тогда Ктори принялась бить неприступные врата руками и ногами.

   А я с замиранием сердца всматривался в пугающую непредсказуемостью темноту, даже думать забыв о Ктори. Почему оборотень еще не напал? Выжидает момент? Обнюхивает? Уже нападает?

   - Я - маг! - брякнул я. - Сейчас тебя заколдую! Не подходи!

   Тихий смешок оповестил меня о том, что такой неправдоподобной лжи не поверит никто. Судя по всему, передо мной мужчина или молодой человек до сорока лет. И, возможно, он настроен дружелюбней, чем я думал?

   Ктори все старалась выломать дверь, даже не вспоминая про Онира, который двинулся дальше по башне, ища новых жертв. Она даже не думала, что такой шум привлечет сюда или магов, или вампира.

   - Магия в этой комнате бессильна, - ответили мне грустным, шелестящим голосом. Его тягучесть и мягкость показались мне знакомыми. Конечно, конечно! Мы просто обязаны были встретиться здесь! Старый знакомый...

   - Привет, Дейнелан, - немножко расслабился я.

   Да, голос принадлежал моему старому знакомцу, которого в начале своих похождений я не убил, но сумел ранить и тем самым заразил оборотнизмом. Судя по всему, Дейнелана после встречи со мной добровольно пришел в Гильдию, рассказал про случившееся и позволил себя заточить сюда.

   В темноте я не мог уже разобрать Дея, так мы с братом его называли, но возбужденное воображение уже успело нарисовать его изможденную физиономию с одной бровью и носом, напоминающим размашистой формой нос горного великана.

   "Нужно поосторожней, ему не дают мяса, а теперь оно пришло к нему само", - предостерег меня какой-то новый внутренний голос, наверно, подсознательно заменивший мне Совесть. Надо сказать, что он тоже старался выговаривать мысли с ехидной интонацией.

   - Ты же не нападешь? - уточнил я.