Страница 43 из 61
— Однако, — только и сказал Нирут, забивая трубку.
Весь день они ехали молча, а уже под вечер Турин и Нирут приблизились к окрестностям Ярита. Их встретила группа вооруженных людей и близнецы без лишних слов вновь приготовились к схватке. В их руках засияли голубые, искрящиеся сгустки. Но все обошлось. Во главе отряда оказался пожилой мужик, которого Турин видел в трактире Вико? Вот только имени его близнецы не запомнили. А глава повстанцев наоборот.
— Приветствую тебя Турин, — старик вышел вперед и поднял руку.
— И мы приветствуем вас! — Арий спрыгнул с телеги.
— Меня зовут Серго, — старик протянул руку и Турин ответил крепким рукопожатием.
— Я помню тебя. С Нирутом ты тоже знаком, — Он кивнул в сторону телег.
Старик был не многословен. Он подал знак и бурелом, лежавший слева от дороги, моментально исчез, обнажив еще одну колею. Люди Серго заняли место за поводьями.
— Как все прошло в порту? — спросил Серго.
— С нашей стороны без потерь, — Ответил Турин. — А вот другим повезло меньше.
— Ага, как покойникам, — вставил Нирут.
— Мы день назад наткнулись на отряд наемников, — Турин кашлянул в кулак. — Я думал, вы контролируете дороги, — Он поднял брови и вопросительно посмотрел на Серго.
Тот сурово оглядел своих спутников, пригрозив им кулаком, и ответил.
— Не всегда все проходит гладко. Действительно, два дня назад мы вступили в схватку с небольшим отрядом приспешников Хариуса, и многие полегли, но все же нескольким из них удалось бежать. Мы не стали их преследовать, опасаясь наткнуться на большее подразделение. Вы же понимаете… — Он замялся.
В глазах Серго читалось сожаление и извинения за оплошность.
— Полно! — отмахнулся Турин. — И на старуху бывает проруха, за всем не уследишь. Но мы с Нирутом решили эту проблему.
— Вот и ладушки! — Серго потер ладони. — А теперь прошу следовать за нами.
Повозки свернули на прилегающую дорогу. Люди отправились следом. Едва обоз углубился в лес, дорога исчезла вновь, а на ее месте появился непролазный бурелом.
В подземном убежище стояла тишина, лишь слышалось потрескивание табака в трубке Нирута. Тут собралось полтора десятка вооруженных людей, которые с нескрываемым восторгом смотрели на гостей.
— Как обстоят дела с подготовкой? — спросил Турин.
— Люди заждались, — ответил за всех Серго. — Наши в городе предупреждены и ждут сигнала. Оружия, что вы привезли, хватит лишь для половины ополчения, но в этот бой они пойдут и оглоблями. Стоило людям узнать, что в бой их поведет последний Арий этих земель, истинный государь… — его захлестнули чувства.
— Мы вам поможем, — смутился Турин. — Но… — Он вздохнул. — Но остаться до конца битвы не сможем. Вартус ждет нас в Золии. Решающий бой предстоит дать там.
Серго недоуменно посмотрел на Ария.
— Мы думали…
— Не переживай так, — перебил его Нирут и похлопал по плечу. — Мы так дадим прикурить этим слизнякам, что вам останется лишь растоптать их жалкие останки. В лес они не сунутся. Я бы не сунулся, а в городе их одним махом сомнут, лишь бы ворота закрыли. Я хоть и мало чего понимаю в стратегии боя, но в этом могу быть уверен.
— За это не переживайте, — Серго прокашлялся. — Вы только покажитесь и дайте знак, а уж мы-то готовы начать хоть завтра!
— Ну, на том и порешим! Начинаем, как город проснется, Тария нам в помощь!
Серго встал и отдал команду сидевшим тут же командирам:
— Вы все слышали, ночью выдвигаемся на позиции! Для многих завтрашний день станет последним! Да поможет нам Тария! А сейчас надо накормить нашу армию.
Впервые за долгое время Турин снял повязку, скрывающую его волосы.
Он проходил мимо небольших групп людей, которые еще вчера были простыми крестьянами, а сейчас превратились в воинов, которым завтра предстояло пойти в бой. Для многих схватка может стать последней. Арий всматривался в глаза тех, кто готов рискнуть жизнью за свободу, за свои земли и, в конце концов, за него. Кто-то в знак приветствия вскидывал руку, и Турин отвечал тем же, кто-то просто смотрел, не отводя взгляда, и Арий просто кивал. Не возможно было найти слов. Чтобы выразить все чувства, что роились в душе юноши, а даже если бы таковые нашлись, то ком в горле не дал бы им излиться из его уст.
Эти люди в него верят, и он не может их подвести!
Нирут шел рядом. Его левая щека была покрыта слоем сажи. Он намеренно сделал это, дабы не смущать народ своим сходством с Государем.
— Тария меня забери! — прошептал юноша. — Ради таких взглядов стоило выбраться из леса. Теперь я знаю, что есть жизнь. Это когда ты кому-то нужен и даешь силы и надежду другим.
— А иначе, зачем тогда жить? — повернулся Турин и посмотрел другу в глаза, положив руку на плечо.
Ночное светило забралось на небо, окружив себя мириадами звезд, которые висели то группами, создавая загадочные рисунки, то сияли одинокими бледными точками. У кромки поля, что плавно перетекало в дремучий лес, началось движение. Вооруженные люди, обвязанные пучками травы и ветками, входили в поле и растворялись в нем. Тесные облака, что заслоняли луну, скрывали движение налитой травы, которая колыхалась, не слушаясь ветра…
Город уже пробудился ото сна, когда в нем появился Турин. Бросив сонному стражу пять монет, Арий миновал ворота и слился с толпой. Площадь, окружавшая замок, была полна народу. Базар остался базаром, торговля худо-бедно, но шла. Двери в родовой замок Ариев были наглухо заколочены, а окна закрыты ставнями. Видимо, Хариус не хотел, чтобы его разграбили и разворошили, словно осиное гнездо. Мужчины и женщины сновали туда-сюда вперемешку с наемниками старика. Турин забрался на никем не охраняемую башню глашатаев, откуда еще не так давно оглашали указы Государя Эдварда, хотя, если вдуматься, прошло более пяти лет…
…Главный глашатай города трижды дернул за язык колокола. Протяжный звон пролетел над городом и затерялся средь домов. Жители Ярита стали стягиваться на площадь, как это было принято. Раз звонят, значит есть какая-то новость, которую должны знать все жители Арии, а значит, в конюшнях седлают лошадей десятки посыльных, которые понесут вести во все уголки страны и будут скакать денно и нощно. Только-только отзвучали рожки музыкантов честь Дня рождения Государя Эдварда, а теперь жителям предстояло услышать весть о его трагической гибели.
— Народ Ярита! — крикнул глашатай. — Скорбную весть несу я вам! Горе ворвалось на просторы нашей страны! Печать скорби ложится в этот день на наши плечи!
Народ, собравшийся на площади начал переглядываться и шептаться.
— Да не томи, говори, что стряслось-то?! — выкрикнула какая-то старуха.
Глашатай поднес указательный палец к губам, призывая жителей к тишине.
— Наши Государь с Государыней оставили этот мир и отправились в чертоги Тарии! Скорбите! Чей-то острый меч унес их жизни и лишил нас их любви! С сего момента по всей Арии объявляется траур! Указ подписан Государем Турином, сыном Эдварда! — глашатай смахнул слезу и замолчал.
На площади наступила тишина, которую разрезал заунывный гул колокола…
Над городом разлился призывный звон.
— Народ Ярита! — крикнул Турин.
Шум на площади стих, и взор толпы обратился на говорившего.
— Все вы не одно десятилетие живете в Городе и я уверен, что вы не хотите мириться с нынешними порядками!
По толпе прокатился гул. Наемники зашевелились.
— Я хочу, чтобы сейчас все женщины и дети разошлись по домам, а мужчины взяли в руки оружие, любое, какое способно пустить кровь, и встать на защиту своих семей. Вам же, — Турин обвел рукой толпу. — Наемникам Хариуса, я предлагаю сложить оружие и покинуть наши земли, в противном случае вы все сегодня умрете! Это говорю вам я, Турин, истинный правитель земель Арии, — юноша стянул повязку, скрывающую его волосы. Золото гребня заиграло на солнце. — Город окружен. Если хотите, можете погибнуть, как воины, с оружием в руках. Но подумайте, стоит ли оно того. Жизнь и так коротка, возвращайтесь домой… — и, чуть помедлив, добавил. — Или умрите.