Хроника Арии.

Турин послюнявил пальцы и потер буквы.

— Что это значит?

Толстяк закатил глаза.

— Ты пришел за помощью или узнать, что означают эти треклятые буквы?!

У Турина не оставалось выбора.

— Я друг Вартуса. Гаспар в беде. Его забрали наемники. Сегодня днем, столкновение интересов, так сказать.

Толстяк опустил рукав рубахи и крикнул в зал:

— Трой, присмотри здесь. Я ушел. Иди за мной, — Он откинул перегородку, приглашая юношу за собой.

В комнате было тихо. Звуки из зала не доносились сюда. Трактирщик и Турин сидели на лавке за длинным столом. Лампы, висящие на стенах, чадили, но давали достаточно света.

— Что случилось? — толстяк закурил трубку. — Я действительно Вико, говори, не тяни кота за хвост. У меня только два вопроса: во-первых, что вы здесь забыли и, во-вторых, где Ноэль? Хотя, про Ноэль пусть будет первым.

Турин облегченно выдохнул. Уж если он и Ноэль знает, значит, уже не плохи дела.

— Давайте начнем с того, что вернем Гаспара. Все же некоторые сомнения, по поводу вашей личности, есть, а там разберемся.

— Согласен. Если, как ты говоришь, его взяли наемники, то сейчас он в портовой тюрьме. Мы это проверим. Побудь здесь.

Толстяк встал и вышел, оставив Турина одного. Вскоре в комнату вошел мальчик и принес поднос с тарелкой мяса и кувшинчик с вином, поставил на стол и удалился.

— Либо умереть от яда, либо от голода, — задумчиво произнес Турин и принялся за еду.

Когда с трапезой было покончено, Турин решил скоротать время. Он вытер руки о полотенце, на котором стояла тарелка, и мысленно поблагодарил Тарию за еду.

Сформировав голубой шар, он начал перекладывать его из ладони в ладонь. Затем, осторожно подбросил его и поймал. Потом подбросил и поймал другой рукой. Спустя какое-то время Турин бросал несколько сгустков, как заправский жонглёр. Наконец, когда стало совсем скучно, он подбросил вверх все три сгустка, и… они зависли в воздухе. Проведя ладонью по воздуху, Турин мысленно соединил их. Словно поняв мысли Турина, они слились воедино, создав один, крупный шар. Опять, мысленно, Турин подтянул шар к себе. Потом оттолкнул и снова приблизил. Протянув ладонь к шару, он едва дотронулся до него и подумал: «Исчезни», — и ладонь словно поглотила синий сгусток энергии.

В этот момент в комнату вошел толстяк.

— Ты сказал правду. Гаспар действительно в беде.

Мальчик принес целый поднос кружек с пенистым пивом и миску сухарей, покрытых маленькими кристалликами соли. В комнате стали собираться люди. Мужчины. Турин с интересом рассматривал прибывающих гостей и думал, а что если сейчас все дружно накинутся на него? Успеет ли он забрать в чертоги Тарии хоть одного из них, или хотя бы успеет пикнуть?

Когда все принесенные ранее стулья были заняты, называющий себя Вико взял слово.

— Друзья, не буду ходить вокруг да около. Гаспар опять влип в неприятности. Я всегда знал, что его дурной характер его самого до добра не доведет. За несколько монет охранник тюрьмы поведал мне, что на завтра намечена казнь. Подчиненные старика не любят откладывать такие дела. Нам надо совершить акцию. Если мы не вытащим Гаспара, его повесят. Времени практически нет, поэтому придется действовать спонтанно и решать все на месте. Каков бы не был исход — собираемся здесь. Это — друг Гаспара, — толстяк указал на Турина. — Именно он сообщил мне о том, что произошло с этим оболтусом, и он пойдет с нами.

Хозяин таверны поднял кружку. Все остальные последовали его примеру.

— За Арию! — сказал именующий себя Вико.

— За Арию! — хором повторили собравшиеся, включая Турина.

Городскую тишину нарушал лишь плеск морских волн, ударявших о причалы. Свет луны отражался от булыжников, которыми была вымощена портовая площадь. Группа людей, прячась за торговыми лавками, пробиралась к небольшому зданию, стоявшему на окраине. В нем располагались городская управа и портовая тюрьма.

Скрываясь в тени деревянных сооружений, сгорбленные фигуры в темных одеждах, вплотную подобрались к стенам здания.

— Каков план действий? — прозвучал чей-то голос.

— Ломаем ворота, бежим к камере, где сидит Гаспар, открываем решетку, смываемся, — прозвучал ответ.

— Сражаемся с охраной, — дополнил кто-то.

— Постойте, так не пойдет! — Турин скинул капюшон. — Это не план, а самоубийство. Вы, случаем, в театре не подрабатываете или в шапито клоунами?! Сделаем так: где находится камера, кто-нибудь знает? Ее видно с улицы?

— Конечно. С обратной стороны здания, на втором этаже, маленькое зарешеченное окно. Я там бывал, — прозвучал голос трактирщика.

— Привлеките внимание охраны, а я вытащу Гаспара. Не спрашивайте как. Услышите грохот — убегайте. Вико, ты дашь знать, когда охрана выйдет, — Турин отделился от заговорщиков и пошел в обход здания.

Группа людей подошла ко входу в тюрьму и начала орать и стучать в ворота. Предательница луна словно поняла всю опасность ситуации и нырнула в серый океан облаков, напустив на портовый город еще большего мрака.

— Пошли вон! — прозвучал заспанный голос изнутри. — Не то мы сейчас выйдем и повесим вас, а потом посадим! Тьфу, наоборот, сначала посадим, а потом повесим!

Но, не смотря на явные угрозы, которые запросто могли воплотиться в реальность, вопли и удары не прекратились.

Серая каменная кладка стен тюрьмы уходила вверх. Там, почти под самым обрезом виднелось маленькое окошко, крест на крест заделанное стальными прутьями, в которое, при всем желании, не пролезла бы и ворона.

— Гаспар, ты здесь? — крикнул шепотом Турин в ночь.

— Тут, куда ж я денусь-то… — прозвучал глухой ответ.

Турин смотрел в сторону и ждал сигнала. Наконец, увидев взмах руки и скрывшуюся за углом фигуру, он крикнул:

— Отойди от стены! И закрой глаза и уши!

Турин сложил ладони вместе и начал медленно разводить их, рождая на свет сияющий шар, который увеличился до размера среднего чугунка. Размахнувшись, он швырнул шар в стену, которую тут же на миг окутало синее сияние и…

Во внутреннем дворе раздался вялый топот. Ор и удары в ворота вывели охрану тюрьмы из себя.

— Ну, держитесь, пьяные рожи! — обладатель хриплого голоса был настроен решительно.

Послышался звук отодвигаемого засова и воротина, открываясь, скрипнула. Наружу вышли пять наемников охраны.

— Вы совсем страх потеряли?! — рявкнул один из них.

Один из нарушителей покоя вышел из-за угла и подошел к остальным.

— Я… Ик… Не понял… Ик… А чей-то зарыто? Мы хотим продолжения банкета!… Ик…

— Мы вам сейчас такой банкет устроим — мало не покажется! — говоривший наемник положил ладонь на рукоятку меча. Остальные последовали его примеру.

Неожиданно для всех прозвучал сильнейший грохот. Здание, равно как и площадь, дрогнуло.

— А что это было?… Ик… — смутьян удивленно оглядел своих спутников, а затем посмотрел на стражу.

Наемники некоторое время стояли, как вкопанные, но потом резко развернулись и бросились внутрь. По-видимому, старший из них, обернулся и крикнул:

— Не расходиться!

— Конечно! — хором крикнули нарушители спокойствия и кинулись врассыпную…

Яркая вспышка заставила Турина отвернуться, а оглушающий грохот закрыть ладонями уши. Мелкие камушки дождем посыпались юноше на спину.

Сквозь оседающую пыль в зияющем проломе показался чей-то силуэт и метнулся вниз. Приземлившись у подножия стены, фигура выпрямилась во весь рост. Это был Гаспар. Отряхиваясь, он подошел к Турину и положил руку ему на плечо.

— Спасибо, друг! Я пробовал, но только плечо отбил. Надо мне доже научиться этим твоим волшебным штукам, — гигант шмыгнул носом. — Ну, что, побежали? А то мне есть хочется.

— Давно пора! — ответил Турин.

И они скрылись в ночи.