Страница 9 из 18
- Практических отказов, пожалуй, тоже, - я видела, что уже и Элиш искренне улыбается нашей беседе, переборов трепет.
"Возможно, они действительно просто хотят отделиться? Не будь их военная техника одной из лучших, не будь они сами подвержены влиянию различных бурлящих идей, я бы, может, отнеслась спокойнее. Но так...
Хотят порвать все связи? Или налаживать их в обход ООССа? Есть ли у них какой-нибудь скрытый козырь, или случился просто один из свойственных расе всплесков?"
- Но ты же сказала, что не поедешь сообщать ему об этом напрямик?
- Конечно, нет, Барел. Правда, Помощники безрезультатно протрудились с ним в последние несколько месяцев, пытаясь отвести от этого решения. И не уронив, в то же время, моего королевского достоинства. Но он очень чётко надумал заполучить меня во что бы то ни стало.
- Он глуп и упрям, - усмехнулся Барел, - но в этом вопросе его понять можно: кто же не хочет заполучить тебя?
- Да уж, достойный представитель своего пола. Нет бы о чём умном позаботиться, так у него на уме лишь исполнение собственной блажи - будто в его Галактике иных проблем не имеется.
- И что ты намерена делать?
- Сейчас он в своём посольстве, страстно ожидает ответа. Последним моим распоряжением было... - я тоже усмехнулась, бросив взгляд на Элиш. Нет, она слишком любит Барела, чтобы навредить мне, а здесь у брата ничего не прослушивается, можно сказать... - пустить слух о странной болезни, якобы обнаруженной у нас и имеющей ужасное воздействие на бэтазийцев. Всей душой надеюсь, что он удерёт раньше, чем я успею ему ответить, а там - посмотрим.
Барел с Элиш расхохотались, больше от моего шутливого тона.
- А ещё моим распоряжением, - продолжала, улыбаясь, я, - явился отчёт-заключение одного из наших учёных о полной физической несовместимости людей с лошадьми... в более пристойных выражениях, конечно.
- Но у нас не запрещены смешанные браки, - заметила, смеясь, Элиш.
- А у наших "лошадей" такого запрещения тоже нет, - добавил Барел, - поскольку до нас они не встречались ни с кем, кроме себе подобных.
Эта мысль, выраженная так чётко братом, направила мои раздумья по иному руслу: меня внезапно удивило, что по всей их галактике распространена лишь одна форма разумной жизни, и я решила заняться этим поконкретнее. И почему именно такая форма? Почему кентавропегасы?.. Возможно, учёные уже обдумывали этот вопрос...
Однако, конечно, не упускала нить разговора и ответила всё с той же весёлой лёгкостью:
- Тогда придётся подтолкнуть их к созданию подобного запрета.
- А как? - поинтересовалась Элиш.
- Мало ли? - откликнулась я. - Путём наглядной агитации.
- В каком смысле?
- Ну... если они увидят, к каким неблагоприятным последствиям может привести нечто подобное...
Улыбка сделалась натянутой на губах Элиш, и она, не сдержавшись, произнесла:
- И вы готовы для этого разрушить чьи-то судьбы?
- Я вам сказала первое, что пришло в голову, дорогая, а политика продумывается тщательно и не за один день. Но если для благополучия всего ООССа мне потребуется пожертвовать чьей-либо судьбой - то да, я ею пожертвую. И своей в том числе, - этот разговор перестал нравиться мне, и я перевела тему, обратившись к брату:
- Видела, ты строишь новый дом?
- И это от тебя не ускользнуло?
- В вашем семействе появляется девятнадцатая? Наверное, твои жёны порядком поднадоели тебе?
Нельзя сказать, чтобы я забыла о сидящей с нами Элиш, или не знала, что это будет неприятно им обоим. Но отчасти меня интересовала её реакция, отчасти вспыхнул какой-то надменный эгоизм, неприязнь к её предыдущим словам... и потом, я была на сто процентов уверена, что это так!
Барел, как я и предполагала, покраснел, но беззаботно ответил:
- Да, в какой-то мере.
А вот реакция Элиш меня тронула. Она всё так же улыбалась, и лишь чёрные, горящие глаза её наполнились какой-то грустной тоской, а щёки несколько побледнели. Я ненавидела эту тоску в окружающих, так же как ненавидела её в себе. Эта тоска вызывает жалость, видя её, разумные существа часто теряют голову, а если она заползает в человека, в любое живое создание, то оно делается самым несчастным в мире, и ничто не может помочь ему! Эта тоска сестра апатии.
- Думаю, она всё же не вытеснит из твоего сердца Элиш, и ты обязательно к ней вернёшься.
Барел улыбнулся, поставил на стол полупустой бокал и в мгновение ока оказался на мягком поручне её кресла.
- Никто не вытеснит из моего сердца Элиш, - сказал он, обнимая её.
- И скоро свадьба? - спросила я, усмехнувшись.
- Послезавтра, сестрёнка, я как раз хотел сообщить тебе.
- Так быстро?
- Это был импульсивный порыв... К тому же, она уже здесь, остановилась пока у Дили... у неё сложная ситуация в семье... - сбивчиво проговорил Барел, и я решила больше не смущать его.
У меня из головы не выходило сообщение Юуаары, которая так и не прислала никакого дополнения, посему, пока братец целовал густые чёрные волосы Элиш, я подняла руку с телепортом, вызывая Помощницу. Та не откликнулась, хотя связь присутствовала. Ладно, дам ей ещё немного времени.
- Что-нибудь серьёзное? - тут же навострил ушки брат. Я повела плечами:
- Пока не знаю. Юуаара прислала сообщение, что след привёл её на Даилью, и больше на связь не выходит.
- Даилья? - нахмурился брат. - А там-то что?
Элиш опустила глаза, вероятно, вспомнив, о ком мы говорим. В своё время Юуаара тоже не устояла перед очарованием Барела, однако быстро освободилась от него, сумев сохранить вполне дружелюбные отношения не только с Илбером, но и с его сестрой.
Ещё со времён школы, когда брошенные разобиженные девицы пытались использовать меня в качестве жилетки для впитывания слёзных потоков, орудия мести или возможности вернуть неверного, все они терпели фиаско, неизменно уверяясь и уверяя окружающих, что в груди леди Луэлин сердца не предусмотрено. Помню, самая первая жена Барела, Мадларра, как-то сообщила: "перед твоим рождением боги так увлеклись оттачиванием твоей внешности, что забыли вложить туда душу". Впрочем, меня это полностью устраивало.
Барел был в курсе задания, которое я дала Юуааре и её команде. Если бы у них там случилось что-то серьёзное, давно уже пришёл бы сигнал о помощи или доклад из Королевской Вспомогательной Службы. Юуаара же всегда докладывала мне лично и поэтапно, прежде, чем делала официальный отчёт о задании. Я решила простить ей столь длительную заминку и дать ещё немного времени.
Даилья же, ничем особенно не примечательная планетка, колонизировалась уже во времена существования ООССа, и, следовательно, была населена многими звёздными народами, которым подходят её условия, гуманоидами в том числе. Посему определить, какая именно раса может быть причастна к смерти учёного-сенируда, делалось весьма затруднительно.
- Ну, ладно, - с улыбкой поднялась я. Попрощалась с братом и его женой, он провёл меня до космолёта, поцеловал напоследок, и я распорядилась взлетать.
Однако мне интересно было посмотреть на новенькую, увидеть её до свадьбы. Обычно женщины сами охмуряли Бареллоу, желая войти в богатую и знаменитую семью, и мне хотелось заранее составить мнение на счёт очередной "родственницы". Не то, чтобы я не доверяла умственным способностям брата и допускала, будто он может позволить окрутить себя какой-нибудь авантюристке или заговорщице. Просто предпочитаю заведомо знать, с кем предстоит даже не слишком близкое общение.
Поэтому приказала приземлиться около дома Дили Хэк.
Глава 3. Знакомство
Дили была из тех, с кем "кроме красивой рожицы, можно ещё и поболтать". Она всегда улыбалась мне, но какое-то интуитивное чувство отталкивало меня от неё и заставляло держаться настороже.