Страница 27 из 28
Нектор сразу назначил время и место встречи, понимая важность вопроса. После обеда,
в деревенской таверне. Я кивнул головой, правильное решение и спросил:
— Что-то еще? -
Нестор достал небольшой кожаный кошель и отдал его мне. Я взял мешочек, взвесил его на руке. Моя доля с продажи вырученных трофеев и лишних лошадей. По неписаным законам пятая часть с добычи. Пелай оказался прирожденным торгашом, продав наши трофеи по весьма приличным ценам. Тоже касалось и закупки необходимого для дальнейшего путешествия провианта и амуниции. Вернемся, будет у него другая работа, хватит, покрестьянствовал…
Я вернул кошель с деньгами Нестору.
— Забери и раздели на всех, молодцы, заслужили. И вот еще что, вы осторожнее с возлияниями. В меру главное, в меру.-
Я отлично понимаю этих людей, рискующих жизнью. Ведь никому неизвестно, что станет с ним завтра, послезавтра, все мы не вечны, и что самое обидное, деньги достанутся врагу, убившему тебя.
Что касается кошелька, предложенного Нектором, то мне эти гроши погоды не сделают, а парням дополнительный стимул.
Нектор взял протянутый кошель, поблагодарил и добавил:
— На этот счет не беспокойтесь, господин барон. С этим все в порядке. Даже Шлон сам на себя не похож. -
— Вот и отлично, Нектор. Мы пробудем здесь еще пару дней. Отдохните, остаток пути будет самым трудным. Все, встречаемся в таверне.-
Я безрезультатно попытался найти Коллайна, плюнул на это дело и верхом отправился в Дрогаунд, захватив с собой Проухва.
Мои парни остановились на постоялом дворе, расположенном практически на самой окраине селения. Когда я прибыл туда, моим глазам открылась следующая картина — Амин с Пелаем и Кадьен, вооружившись длинными шестами, пытались задеть Шлона по голове. Повязка на голове Шлона все еще напоминала чалму, в которую этот хохмач воткнул красивое трехцветное птичье перо, красно черно зеленое. Шлон успешно отмахивался палашом, предусмотрительно обернув лезвие полоской кожи. Парни действовали довольно таки толково, не мешая друг другу, но и это им не слишком помогало. Понаблюдав пару минут за сражением, я показался на свет и задал закономерный вопрос.
— Ну и что здесь происходит? -
Парни застыли на месте, лишь Кадьен по инерции не слабо так треснул Шлона по голове. Шлон взвыл, в свою очередь приложился Кадьену плашмя пониже спины, выполнив тем самым классический фухтель, и лишь затем схватился голову.
— Судя по всему, ты получил именно то, чего добивался — прокомментировал я увиденное зрелище.
Шлон охая, ощупывал голову.
— Ваша милость — начал он, страдальчески морщась — мы тренировались — от него явственно попахивало вином, но пьяным он не был. — Как не вовремя Вы появились. Еще чуть-чуть и я бы выиграл пари.-
— И на что спорили? -
— На вино конечно. На что же еще? А теперь все непонятно, с одной стороны я проиграл, а с другой не по своей вине.-
— Так переиграйте.-
— Нет, нет. Что-то желание пропало — снова сморщился Шлон.
— Хорошо, моя вина, мне и платить. Пойдемте, угощаю — смилостивился я. — Как голова, сильно болит? -
— Да прошла голова. Сразу после Ваших слов и прошла. Вот чудо то. — и Шлон сделал удивленное лицо.
Парни за моей спиной жизнерадостно заржали.
Мы неплохо провели время до обеда, употребляя неплохое вино и заедая его острым сыром из овечьего молока. Я пил совсем мало, больше слушая треп Шлона, великого мастера хохмить. Пришел Нектор, присел к нам, достал кошель с серебром, передал его Пелаю, тот быстро поделил содержимое, оставив долю Коллайна. Это вызвало новое оживление и очередные шутки Шлона. Шлон грозился скопить к концу похода на виноградарню.
Нектор выразительно посмотрел на меня, давая понять, что время подошло, и мы должны отправляться на встречу.
Бывшие Дикие уже ждали нас в корчме, расположившись за столом, стоявшим в глубине помещения, в самом углу. Со спины не подкрадешься, вход перед глазами, окон поблизости нет, в общем, похвальная привычка. Дикие встали, приветствуя меня. Оба саженого роста, широкоплечие, годами ближе к сорока, с цепким внимательным взглядом. Оба носили усы, пышные и с загибающимися вниз кончиками.
Стол широкий и длинный, за ним свободно поместятся и шесть человек и восемь, но мне важна была ответная реакция на некоторые вопросы и, поэтому я решил усесться напротив. Ничего страшного, Нектор сядет рядом с ними, на правах уже знакомого и, случись что, вполне успеет предупредить меня.
— Кот — представился одни из них, тот, что повыше и черноволосый.
— Ворон — Кличка совсем не соответствовала цвету его волос, совсем светлых, разве что ворон-альбинос.
Так, надеюсь, что теперь у нас в отряде будет два Ворона.
Я слышал от Коллайна, что в эскадроне принято наделять всех кличками, в бою, когда все решается за доли секунды, некогда величать по именам, иногда труднопроизносимым. Да и запоминаются клички легче, это факт.
— Барон Артуа де Койн. Прошу Вас, присаживайтесь — и, подавая пример, уселся первым, поправив для большего удобства шпагу и чуть сдвинув пистолет за поясом.
— Работа Бонелли — сказал Кот, имея в виду пистолет. Я кивнул головой, соглашаясь.
— А шпага при ударе создает характерный звон — это уже Ворон. Я кивнул снова.
Подлетела служанка, смахнула со столешницы, сшитой из широких и толстых дубовых досок, несуществующие крошки и накрыла ее скатертью, низко склонившись над столом. В вырезе платья я увидел ее белоснежные груди, такие упругие и приятные на ощупь даже на взгляд. Милое личико с яркими голубыми глазами и многообещающим взглядом, а когда она отправилась на кухню, я с трудом оторвал взгляд от ее задорной попки, четко вырисовывавшейся под тканью юбки. М-да, этот вопрос нужно каким-то образом решать, долгое воздержание не есть хорошо, а впереди полтора — два месяца в сугубо мужской компании.
До каньона я планировал добраться за неделю, примерно месяц работы на месте… Снова подошла Илоя, так ее звали, как сообщил мне Нектор, разгрузила поднос с вином и закусками и удалилась за следующим. Еще с утра я проинструктировал Нектора переговорить с хозяином корчмы и внести задаток, чтобы обслужили нас на уровне. Наконец все стояло на столе. Я широким жестом указал на него, мол, приступим к трапезе, а все остальные мелочи оставим на потом. Какое-то время мы ели молча, наслаждаясь вкусом великолепных блюд, не забывая время от времени подливать себе вина. Наконец, когда все отодвинулись от стола, приступили непосредственно к разговору.
— Извините, но мне нужно задать вам один очень важный вопрос, без ответа на который наш дальнейший разговор абсолютно лишен всякого смысла. Итак, почему вы покинули Дикий эскадрон? -
Суть в том, что эскадрон обычно покидают только по выслуге лет, за исключением тяжелых ранений и увечий. И Ворон и Кот не попадали ни под одну категорию. Оба отнеслись к вопросу совершенно спокойно, не отводя взглядов, не показывая признаков нервозности и не делая защитных жестов.
— Понимаете в чем дело, господин барон, мы не вправе объяснять причину этого поступка ни при каких обстоятельствах. Единственное, в чем я могу Вас смело уверить, так это, то, что сей факт не наносит ни малейшего ущерба ни нашей чести, ни Вашей, как нашего возможного работодателя — проговорил Кот, ни разу не запнувшись. Ворон согласно кивнул головой.
Что ж, нечто подобное я и ожидал услышать.
— Вы работали в паре? — оба синхронно утвердительно кивнули.
— Как вы понимаете, мне нужны люди, опытные в военном деле. Не скрою, заполучить вас будет для меня большой удачей. Условия следующие — оружие, боеприпасы, амуниция, провизия все за мой счет. Требование единственное — беспрекословное выполнение приказов, любых приказов. Теперь об оплате…
Вопрос об оплате мы утрясли быстро, люди знали себе цену, а цена у них достаточно велика.
Дикие помолчали, обдумывая подробности разговора, потом Кот высказал общее решение.
— Хорошо мы согласны, мы идем с вами и далее сопровождаем вас до столицы. Но есть еще один маленький нюанс, не учтенный с самого начала разговора — у нас устная договоренность с бароном Мороном Крейгом, согласно которой мы обязаны прослужить у него еще два месяца. Как Вы сами понимаете, мы не в состоянии ее нарушить.-