Страница 7 из 18
– Хонг? – вьетнамец заулыбался. – Хонг сказал... Как будет по-русски... Хонг сказал, что никогда не работает бесплатно.
– А, так он денег просил? – бесхитростно посмотрел я на вьетнамца.
– Хонг не просит, – вьетнамец покачал головой. – Хонг берет что надо. А кто не дает... – мой собеседник весело провел желтым тонким пальцем поперек горла. – Все про Хонга знают. Даже русские знают. Хонг как тигр. Убивает, чтобы жить.
Это было сказано с большим уважением к товарищу Хонгу. Я похлопал вьетнамца по плечу:
– Весело у вас тут.
– Да, весело, хорошо у нас. Заходи, русский, только днем заходи. Днем лучше для здоровья, – вьетнамец засмеялся, и стоящие вокруг подхватили его радостный гогот.
Я вздохнул. Шел третий час ночи, и мне пора было выбираться из этих джунглей.
6
Выбраться оказалось не такой уж легкой задачей. Правда, никто больше не увязывался за мной, никто не интересовался, что я делаю в Желтом квартале в такое время. Все видели, как я общался со Старым Ли и Хонгом. Это было моим пропуском.
Проблема состояла в том, что ни один здравомыслящий таксист не решался возить ночью пассажиров в Желтый квартал. Следовательно, я не мог поймать машину, чтобы уехать отсюда. Пришлось топать с километр в восточном направлении, пока не показались огни шоссе. «Извозчики» драли в это время суток совершенно безбожно, зато двадцать минут спустя я уже был дома.
Что мне было нужно – так это хорошенько выспаться. И постараться на время забыть о делах. Как бы не так. Мне приснились Старый Ли и Хонг. Они сидели на берегу океана, оба в широкополых соломенных шляпах и розовых пижамах. На песке перед ними стояла шахматная доска, и игроки попеременно двигали фигурки.
Я подошел к ним, босоногий, утопая по щиколотку в горячем песке. Я долго стоял за спиной Хонга, ожидая, когда играющие сделают паузу и обратят на меня внимание. Ничего подобного. Они тупо смотрели на доску и молча трогали фигурки.
Мне это надоело, и я громко сказал:
– Нихао!
На мое приветствие не последовало никакой реакции. Я раздосадованно хлопнул себя по лбу – это же по-китайски, а не по-вьетнамски! Я стал вспоминать, как следует здороваться по-вьетнамски, но голова у меня была пуста, словно дача поздней осенью.
Тогда я сказал просто:
– Привет, Ли. Здорово, Хонг. А я тут уже полчаса стою...
Никто из них не повернул головы в мою сторону. Никто из двоих не проронил ни звука.
Я разозлился.
– Ну и идите вы оба... – гневно пробурчал я и пошел куда-то вперед. Куда именно – непонятно, потому что песчаный берег не имел ни начала, ни конца.
Фигурки двух шахматистов становились все меньше и меньше. Я шел по песку и материл Старого Ли, который оказался такой свиньей. От Хонга я и чего похуже мог ожидать, но вот Ли...
Ли всегда казался мне воспитанным и культурным человеком. Вот тебе и культура.
Неудивительно, что я проснулся весьма разочарованным. Вдобавок, когда я был в ванной комнате, стал трезвонить телефон. Я кому-то был нужен позарез.
Я прополоскал рот, вытер лицо полотенцем, а телефон звонил. Что ж, такая настойчивость заслуживала уважения. И я снял трубку.
– Маргарита Сергеевна ждет отчета о вашей работе, – холодно сообщил мне Юра.
– А здороваться она вас не научила?
– Маргарита Сергеевна ждет отчета, – упрямо повторил Юра.
– Не научила, – сделал я вывод. – Что ж, придется работать с хамами. Передай Маргарите Сергеевне, что в три часа у меня будет встреча по поводу ее имущества. Соответственно, в районе шестнадцати ноль-ноль я ей позвоню и доложу о результатах. Идет?
Вместо ответа он повесил трубку. Скотина. Невоспитанная скотина. Надо было отправить этого Юру самого на рандеву с Хонгом. Получил бы массу новых ощущений. Вспомнил бы, как писаются в штаны от страха. Юрочка... Почему-то мужская проституция бесила меня куда больше, чем женская. Может, потому, что женщина этой профессии могла бы мне пригодиться, а мужчина – нет? А может, просто потому, что я – человек высоких моральных устоев. Иногда я так о себе думаю. Спьяну.
7
Пока я готовил обед, а потом поглощал его, стрелки часов прибежали к отметке 2. Пора было собираться в ресторан «Комета» на свидание с Хонгом. Если бы я шел на свидание с девушкой, то стал бы ломать голову, что мне надеть – какой костюм, какую рубашку, какой галстук...
Когда идешь на встречу с Хонгом, мучаешься вопросами иного характера. Я зашел в туалет, присел на корточки и осторожно выломил из стены плитку, запустил ладонь в открывшуюся щель и вытянул двумя пальцами целлофановый пакет.
В пакете лежал автоматический пистолет «люгер». Обойма, правда, была неполной, но сама машинка работала отлично. У меня была пара поводов использовать ее в действии.
Вопрос стоял ребром: брать или не брать? «Комета» – довольно людное место, и вряд ли Хонг решится устраивать там что-то... К тому же на встрече не предполагалось передавать деньги. Вроде бы и не было повода Хонгу лезть на рожон. Это с одной стороны. А с другой стороны – Хонг был психом. Лично я не был на экскурсии в его галерее отрезанных и замороженных голов, но как-то раз я видел труп человека, застреленного Хонгом. Труп был еще теплым, а головы у него уже не было. Еще я видел огромный тесак, который Хонг носил на поясе в кожаных ножнах. Вроде того, каким кубинские крестьяне рубят тростник. Солидная вещь. Прошлой ночью тесак был на поясе Хонга. А мои карманы были пусты. И я помнил, как мне неуютно тогда было.
Я еще некоторое время подержал «люгер» в руках, потом вздохнул и спрятал его на прежнее место. Я – человек высоких моральных устоев, но лицензии на ношение «люгера» у меня не было.
В итоге я вышел из дома, и карманы моего плаща не были отягощены чем-либо существенным. Ничего, так даже интереснее. Я вспомнил нашу первую встречу с Хонгом – я тогда не знал, что это за тип, и не испытывал никакого священного трепета. Я просто увидел широкоплечего сутулого азиата, который хотел ограбить одного моего знакомого. Знакомый был с девушкой и по этой причине очень нервничал. Боялся, что не сумеет проявить мужскую твердость. Я решил помочь ему.
Дело происходило в баре «Фрегат». Я взял с чьего-то столика бутылку водки и разбил ее о череп Хонга. Потом расплатился и ушел. Знакомый поторопился уйти вместе со мной. Ну и девушку, разумеется, захватил.
С тех пор прошло года полтора. Бар «Фрегат» закрыли на ремонт, мой знакомый встречается с другой девушкой, цены на водку поднялись. А Хонг по-прежнему меня недолюбливает. Какой-то он уж слишком злопамятный.
Ничего, первое, что я сделаю, как только приду в «Комету» и сяду за столик, закажу бутылку водки. Просто так, на всякий случай. Увереннее буду себя чувствовать.
8
Когда я заказал официанту бутылку водки безо всякой закуски, тот посмотрел на меня с уважением. Я разминал меж зубов кончик деревянной зубочистки и ждал. Было любопытно, что появится первым – бутылка водки на моем столике или фигура Хонга в дверях «Кометы». Впору заключать пари с самим собой.
Водка победила. Правда, она была теплой. Наклейка также внушала некоторые сомнения. Я взял бутылку за горлышко, поднес к глазам, и тут сквозь стекло и сквозь прозрачную жидкость появилась черная фигура Хонга. Я поставил бутылку на стол и посмотрел уже невооруженным взглядом. Это был он.
Хонг явился в полном боевом облачении – все в той же «косухе», звеня цепочками и браслетами, грозно топая могучими ботинками. Как он еще не додумался въехать в «Комету» на мотоцикле?
Я подозвал официанта и хотел заказать что-нибудь для Хонга, как вдруг понял, что несколько тороплю события. Хонг все еще топтался в дверях и никак не мог попасть внутрь. Двое крепко сбитых парней, каждый из которых был выше Хонга на голову, перекрыли вьетнамцу путь.
– Это еще что за мордовороты? – спросил я официанта, уже поднимаясь из-за стола. Я слишком хорошо представлял реакцию Хонга на попытки не пустить его куда-либо. И я не хотел, чтобы «Комета» превратилась в арену кровавого побоища.