Эльфийская книга

   - Благодарю, уважаемый Дхоу. К полудню я принесу готовые пасторы.

   После чего местный аналог чиновника удалился, оставив Ярослава и Тымиша решать текущие вопросы самостоятельно.

   - Мой уважаемый друг Тымиш, теперь я разрешаю тебе и твоей семье присоединиться к нам.

   - Благодарю, господин, - Хвербекус угодливо склонился.

   - Уже сегодня вы должны перейти в наш лагерь, и исполнять все распоряжения, как мои, так и моего помощника, уважаемого Станислава.

   - Мы немедленно присоединимся к вам, господин.

   - Ты выполнил те условия, которые я поставил?

   - Не все господин. Двое мужчин, готовых идти с нами, найдены, а повозка и продовольствие - нет, но мы пытаемся найти. Я послал сыновей в отдалённые сёла.

   - Найдите. Повозка с продовольствием для нас жизненно необходима.

   Толпившийся вокруг народ, с нетерпением ожидал, когда закончится затянувшаяся беседа. По этой причине их разговор прервался. Тымиш поспешил по своим делам, а Ярослав продолжил приём.

   Однако все вопросы аборигенов сводились к банальному желанию поживиться за счёт переселенцев. Просили в первую очередь еду, и все хотели на вынос, и как можно больше. Ещё просили вещи: одеяла, одежду, обувь, даже оружие. Ярослав не был совсем бессердечным, и некоторым, самым несчастным, пожертвовал из своих запасов, но всех желающих удовлетворить не мог. В конце, когда однообразные просьбы надоели в доску, громогласно заявил, тщательно выговаривая модонские слова:

   - Кормим только женщин с малыми детьми, мужчины могут не ждать и расходиться. Лишней одежды у нас нет, поэтому, если что даём - только детям, все остальные могут расходиться.

   После таких заявлений многие, видя бесперспективность ожиданий, действительно покинули окрестности лагеря, но некоторые остались.

   Среди них оказались те, кто, подобно Тымишу Хвербекусу, намеревались вместе с переселенцами идти на юг. Ярослав постепенно таких отсеивал, заставляя ожидать. В результате образовалась группа в пятьдесят человек мужчин, женщин и детей. Количество желающих несколько обескуражило. Он не мог взять с собой столько.

   Решение нашлось быстро. Ярослав подозвал к себе одного почтенного селянина, который на его взгляд выглядел мудрее других. По причине слабого знания языка ему было легче говорить с одним человеком, чем с группой.

   - Мирана сакора - приветствовал он его.

   - Сакора мирана Дхоу, - отозвался благолепный седой мужчина в годах.

   - Позволь узнать твоё имя, уважаемый?

   - Банула из рода Норостяшно, господин.

   - Ты, подобно Хвербекусам, желаешь идти до реки Мары?

   - Да, господин.

   - Ты знаешь, что они дают большую плату за это.

   - Я видел долговую пастору, господин.

   - Однако одних денег недостаточно, кто будет кормить тебя? У нас еды нет.

   - Мы много не съедим, только позволь нам идти следом.

   - Следом идите, сколько влезет мне не жалко, но поддержку от меня получит только тот, кто готов идти дальше Мары, в Благодатную долину, и намерен поселиться на новых землях вместе с нами. Если ты готов на это, то дашь пастору в один золотой и будешь обязан отработать её в течение года на новом месте. При этом каждый член твоей семьи должен взять с собой столько еды, сколько сможет добыть. Если ты готов выполнить эти требования, уважаемый Банула, то мы поможем тебе.

   Мужик задумался.

   - Позволь, господин, поговорить с моей роднёй.

   - Поговори, - поддержал Ярослав, - и сообщи всем остальным, пусть обсудят мои предложения.

   Банула отошёл к просителям. После чего они живо начали тараторить на своём языке, оставив Ярослава не удел. Видя, что модоны заняты, он в сопровождении Анны и Антона вернулся в лагерь.

   * * *

   Приём отнял много времени, день клонился к полудню, и Ярослав, отпустив конвоиров, наскоро пообедал. После чего поспешил к Олегу узнать новости.

   В обычном полумраке палатки, на раскладных брезентово-бамбуковых креслах (в группе Ярослава подобной роскоши не имелось в принципе) сидели Олег, Ольга и Володя-Лучник. Ярослав плюхнулся в оставшийся свободным четвертый предмет меблировки. Жалкое сооружение жалобно всхлипнуло под пятью пудами человека и полпуда брони.

   Хозяин и ухом не повёл, видя насилие над его имуществом.

   - Успехи? - спросил Ярослав у присутствующих.

   - Совет вождей просит несколько дней. Надеются найти выход, - ответил Олег.

   - Каждый день задержки - это лишние расходы.

   - Модоны обещают покрыть их.

   - Сколько они планируют отправить с нами?

   Олег пожал плечами:

   - Человек пятьсот.

   - Ого, - удивился Ярослав, - это в четыре раза больше, чем нас самих, и они что, думают, мы их прокормим?

   - Нет, не думают, это вообще нереально.

   - Тогда чего от нас хотят?

   - Помочь по необходимости, сопровождать, защищать.

   - Это стоит денег.

   - Просят в долг.

   - И кто заплатит? Чем?

   - Вожди в Агероне. По нашему желанию, можно натурой, можно золотом.

   - Твоё решение?

   - Согласился, сильно выгодно.

   - Старый торгаш.

   - Какой есть.

   Узнав результаты переговоров с модонами и дальнейшую судьбу экспедиции, Ярослав решился изложить свою проблему, с которой столкнулся:

   - Ты знаешь моего вуокса?

   - Уира? - переспросил Олег.

   - Да.

   - Знаю. Кстати, где он, давно не видел?

   - Прячется в лесу, но не один, их теперь десяток, все из бывших местных дейко. Если модоны поймают, не посмотрят, что дейко.

   - И ты задумал вуоксов тащить с собой?

   - Они значительно меньшая обуза, чем толпа модонов, идут сами, есть не просят, защиты не просят. Идеальные союзники.

   - Плюнь.

   - Я слово дал.

   - Если их найдут в наших повозках - будет бунт, модоны их линчуют.

   - Я сам кого хошь линчую. Пусть только попробуют, поотрубаю руки и ноги.

   - Зачем тебе это? - Олег выразил непонимание.

   - Дело чести!

   - В таком случае могу предложить твоему взводу во время сплава осуществлять разведку реки по пути следования. Почему бы вам не заняться этим столь нужным делом, тем более что в любом случае потребуется выделить авангард. Уйдя несколько вперёд от основной группы плотов, станете держаться от нас на приличном расстоянии, и сможете сохранить тайну пребывания вуоксов.

   - Недурной план, - с готовностью согласился Ярослав, - тем более что дикари в состоянии добраться до места посадки самостоятельно.

   Ольга и Лучник не поддерживали диалог двух командиров, их сморил послеобеденный сон. Даже сам Олег отвечал Ярославу несколько устало. Они втроем участвовали в переговорах с вождями, и теперь с минуты на минуту ожидали посланника.

   - Ты говорил, что с тобой идет пятнадцать модонов, и это помимо посылаемых вождями. Утром я видел ваши активные переговоры с аборигенами. Каковы результаты?

   - Об успехе говорить рано. Сегодня объявилось пять десятков желающих идти. Однако такое количество нам непосильно. По этому я поставил их перед выбором, - идут только те, кто готов поселиться с нами в долине, и имеют необходимые запасы.

   Разговор прервал вошедший Шестопер:

   - От аборигенов прибыл посланец.

   Олег и его приближенные прервали транс, повскакивали с кресел и устремились к выходу. Ярославу, не оставалось нечего иного, как покинуть палатку, и направиться в сторону своих фургонов, где его уже ждали.

   * * *

   На склонах холма перед лагерем собрались модоны, желавшие говорить с "Железным человеком" (так они его окрестили). Эффектные действия в крепости не прошли даром. Он сумел завоевать уважение среди местных жителей, и авторитет сильного, безжалостного вождя. Нет ничего удивительного, что люди тянулись под власть человека, способного защитить. В глазах простых обывателей Ярослав, как хороший воин, ставился выше всех других его спутников.