Страница 3 из 49
Катя поступит в местный пед, пойдет учительницей в школу, выйдет замуж и будет пахать, как родители, год за годом, до самой смерти… Стало так обидно, что слезы навернулись на глаза.
— Правильное образование — это девяносто процентов жизненного успеха! — заявила безапелляционным тоном какая-то девчонка, перекрывая шум болтовни.
— Иняз — лучший факультет Герцена, — заметил кто-то.
— Не лучший, а единственный более или менее приличный, — пренебрежительно бросила девчонка. — Хоть английский будем знать. А уж с английским я не пропаду.
Катя присмотрелась к говорившей. Это была темноволосая, кареглазая, довольно красивая девушка, которая казалась старше, чем прочие ребята, — может быть, из-за манеры вести себя или одеваться. Особенно Катю поразили ее сапоги: леопардовые, на золотистых шпильках, украшенные свисающими с голенищ цепочками.
— Это кто? — шепотом спросила она Сережу.
— Лейка, из нашего класса, — ответил он, глянув на брюнетку.
Девушка со странным именем Лейка тем временем распространялась о том, как трудно нынче найти хорошую работу, особенно выпускнику педагогического института.
— Не в школу же, в самом деле, идти! — с глубокой убежденностью воскликнула она.
Такой неприкрытый цинизм насмешил Катю, хотя она тоже после иняза преподавать — во всяком случае, в школе — не собиралась.
— А я видела вчера в «Макдоналдсе» такую газету — «Карьера», — заявила круглолицая темноглазая девочка, сидевшая напротив Кати. — Я заглянула — там полно отличных вакансий…
— Искать работу через газету или Интернет — это для лохов, — возразил длинный парень с другого конца стола. — Я вот слышал про рекрутинговые агентства. Отправляешь туда свое резюме, садишься и ждешь.
— Только его надо правильно составить. Это целая наука — составлять резюме! — с жаром подхватила темноглазая девочка и начала рассказывать о том, как составлять резюме. Кате показалось, что она где-то это уже читала, причем совсем недавно.
— Все это ерунда — собеседования, конкурсы, резюме, — отрезала Лейка. — Нормальную работу находят только через знакомых. А в нормальную фирму не берут с улицы. Так что обзаводитесь связями.
— А вы не знаете, на какую работу может рассчитывать человек без образования? — неожиданно спросила Катя.
На мгновение все замолчали.
— Я решила пойти на подготовительные курсы, — пояснила она, застенчиво улыбаясь Лейке и темноглазой девочке. — И одновременно устроиться на работу.
— Это та, которая сегодня про Робин Гуда бредила, — громким шепотом сообщил кто-то на дальнем конце стола.
Катя покраснела.
Лейка несколько секунд разглядывала ее, словно диковинное насекомое.
— Ты иногородняя, что ли?
— Из Пскова.
— А жить ты где будешь? У родственников?
— У меня тут родственников нет.
— Папа квартиру купит?
Катя отрицательно покачала головой. Если бы у папы были такие деньги, он бы в первую очередь заплатил этой тетке из комиссии. Хотя нет, не заплатил бы. Папа у Кати принципиальный.
Катя в глубине души подозревала, что он считает: женщин образование только портит.
— Пусть поступает сама, если приспичило, — сказал он, еще когда мама намекала насчет знакомств в Псковском педагогическом. — Мы сами поступали, и она поступит.
— Но сейчас же совершенно другое время, — говорила мама. — Без денег никуда…
Вот поэтому Катя не стала даже пытаться поступить в универ. А что толку?
— Я сама сниму квартиру, — заявила она.
Лейка смотрела на Катю, как на дурочку:
— А деньги откуда возьмешь?
— Я же говорила — устроюсь работать.
Лейка покачала головой:
— Без образования? Ну-ну. Кем? Контролером в троллейбус?
— Лучше спонсора себе найди, — дружески посоветовал длинный парень, с интересом поглядывая на Катю. — Как же так — чтобы такая красивая крошечка, и без спонсора? Вон, моя сестра рассказывала, что ее подругу один мужик всё в Москву с собой звал — квартиру обещал купить и турфирму…
— А турфирму-то зачем?
— А чтобы не скучала. Сидит девушка дома целыми днями, скучает, всякие мысли появляются легкомысленные…
— Да это он так, обещал… — с оттенком легкой зависти заметила Лейка.
— Она сама отказалась. Этот спонсор, говорит, женатый был. В общем, не перспективный…
— Ты знаешь, сколько стоит сейчас в Питере снять квартиру? — перебила его Лейка, снова обращаясь к Кате. — А какая зарплата у кондуктора?
— Почему обязательно кондуктора… — неуверенно сказала Катя и задумалась.
Лейка тоже задумалась.
— Эй, никто не сдает комнату дешево? — вдруг громко спросила она.
Никто не отозвался — все были заняты своими разговорами.
— Ступай ко мне жить, — предложил вдруг длинный парень. — Почти бесплатно… не считая денег, ха-ха.
— Сережка, у тебя же отец недвижимостью занимается, — не сдавалась Лейка.
— Да ты что! — испугался Сережа. — У него только офисы от ста квадратных метров…
— Не надо, — уныло сказала Катя. — Я сама найду, по объявлению.
— Никого не слушай, все будет ништяк, — подбодрил ее Сережа. — Хватит тут сидеть как на похоронах. Мартини хочешь?
Остаток вечера запомнился Кате не очень хорошо. Болтали, пили и ели, ходили за добавкой; на обратном пути кто-то пытался нырнуть в канал Грибоедова, ныряльщика ловили за штаны, и всем было очень весело. Вернувшись, пытались устроить танцы, но большинство парней напились настолько, что с трудом стояли на ногах.
Потом снова сидели на полу и, кажется, играли в «мафию». Захмелевшая Лейка, зациклившись на квартирном вопросе, учила Катю жизни:
— Запомни раз и навсегда — если отец купит тебе квартиру, ни в коем случае! ни за что! не прописывай туда никаких мужиков! А то они так и норовят! Только об этом и думают! Думаешь, ты им нужна? Так только дуры наивные считают. Нет, деньги папочкины!
В какой-то момент прибежал Сережа и сообщил:
— Вспомнил! Есть у папаши один офис. Абсолютно неликвидный, хотя и центр, окна на Невский. Пол кривой, стены кривые, потолок течет, а чинить нельзя, потому что мансарда, и надо менять всю крышу. Дом хороший, из старого фонда… Все квартиры ушли, а эта уже полгода висит, отец на нее рукой махнул. Сложил там какое-то барахло… Ну, там и жить можно. Плита, холодильник… По-моему, даже компьютер старенький стоял… Я скажу отцу, что ты платить не можешь. Но хоть присмотришь. Может, он тебя зачислит — офис-менеджером. Чисто номинально. Для уверенности, чтобы не просто девушка с улицы. Хотя воровать там вообще-то нечего…
— …Какая хорошая девушка эта Лейка! — заплетающимся языком говорила Катя темноглазой.
Они стояли (темноглазая курила, а Катя просто стояла — за компанию) перед стеклянной дверью.
Полированные мраморные ступеньки были заплеваны и засыпаны окурками, но Сережа по этому поводу не высказывался, поскольку давно уже уснул в уголке прямо на полу. Несмотря на двенадцатый час, на улице было совсем светло. На бледно-голубом небе висела огромная яркая луна.
— Такое странное имя — Лейка…
— Вообще-то она Лейла, — уточнила темноглазая. — Но ее с первого класса Лейкой зовут. Все привыкли, и она тоже.
Темноглазая еще что-то говорила, но Катя ее перебила:
— Я говорю: хорошая она, ваша Лейка! Помогла мне найти жилье, абсолютно бескорыстно!
— Ха! — фыркнула темноглазая, качнулась, едва сохранив равновесие. — Бескорыстная! Будешь теперь сидеть сторожем на чердаке с дырявой крышей. А у Лейки, между прочим, своя квартира есть, трехкомнатная, — продолжала темноглазая с откровенной завистью. — Она там сейчас одна живет — родители уехали! Небось к себе тебя жить не пригласила…
Потом Катя обнаружила, что на улице (надо же!) — все-таки стемнело!
Последнее воспоминание: всё, как в тумане, а из тумана голос толстого Сережи:
— …А «Кровавая Мэри» делается так…
Глава третья
Катя просыпается в новом жилище и знакомится с «бандитом-целителем» по имени Карлссон
Однажды пасмурным утром девушка по имени Трутти-Корзинка-Со-Сладостями подошла к подножию полого холма в окрестностях города Ювяскюля и увидела там здоровенного красноносого тролля, ковыряющего в зубах кочергой.
Трутти-Корзинка-Со-Сладостями в смущении остановилась.
— Простите, — пробормотала она. — А разве здесь не эльфы живут?
— Жили, — проскрипел тролль и сплюнул под ноги железную стружку. — А теперь тут офис.