Добавить в цитаты Настройки чтения

Страница 15 из 49



— Душат слезы, — с надрывом прошептала Оля, рассматривая пылающую конструкцию.

Хозяйка благосклонно улыбнулась:

— Альбертик сегодня в образе. Хочешь, иди к нему, пока у него не иссяк творческий порыв. Он и тебя раскрасит.

— У меня вообще-то клиент, — кисло сказала Ольга.

Карина скользнула взглядом по Катиным волосам, встрепенулась. Катя встретила в зеркале ее профессиональный оценивающий взгляд. Глаза у Карины были тщательно накрашенные, неестественно синие.

«Цветные линзы носит, наверняка», — с легкой завистью подумала Катя. Она уже года три хотела такие.

— Ой, какая птичка к нам прилетела, — проворковала Карина. — Беленькая, нежненькая… Иди к Альбертику, Олюнь, я сама ей займусь. Кстати, — в ласковом голосе мелькнула угроза, — чтобы я последний раз видела тебя с когтями.

Оля виновато опустила глаза:

— Но это же обычный рабочий маникюр…

— Вот рабочий маникюр! — Хозяйка продемонстрировала тонкую кисть руки, невзначай прикоснувшись к щеке Кати. — Прозрачный лак, длина максимум два миллиметра от подушечки. Всё, свободна.

Громоздкая Оля поспешно удалилась, и Катя осталась наедине с хозяйкой.

— Ну, радость моя, приступим… — начала Карина.

— У меня нет двухсот долларов, — быстро сказала Катя. — И ста тоже нет. И пятидесяти…

Хозяйка возмущенно отмахнулась:

— Прелесть, зачем мне твои копейки! Ты ведь первый раз у нас, да? Первый раз — бесплатно.

Карина запустила пальцы в Катины волосы и принялась поворачивать ее голову туда-сюда, рассматривая со всех сторон. Пальцы у нее были твердые, как дерево.

— Ах, какая кожа! Не понимаю, зачем тебя вообще сюда занесло? — Голос Карины журчал, как ручеек. — В твоем возрасте тебе в принципе не нужна косметика. Тебе ведь лет семнадцать? Такое кипение стихий… такой заряд жизненной энергии… такой выплеск гормонов… Ты ведь еще девственница, да? Голову чуть левее, пожалуйста… У девочек в твоем возрасте, к сожалению, часто бывают проблемы с кожей, но ты просто уникум, давно такого не видела. И какие нежные губы… Тебя же любой макияж состарит… А вот бровки подкорректировать не мешало бы…

— Я хотела, чтобы мне помогли найти свой стиль, — сказала Катя, когда Карина наконец выпустила ее голову и пошла к стенду с косметикой.

— А я чем сейчас занимаюсь?

Карина вернулась через полминуты с ворохом баночек и коробочек.

— Твой стиль — весна. Робкая, но полная скрытой чувственности весна в горной долине. Первая зелень, похожая на изумрудный туман…

Руки Карины легко заскользили по Катиному лицу, нанося основу под тон.

— Спящие озера, с которых еще не везде сошел лед… Сизые вечерние тени…

Катя сидела, закрыв глаза, и чувствовала, как ее лицо то чем-то протирают, то припудривают, то водят острой кистью по векам… Кажется, Карина, забыв о собственных словах, намеревалась нарисовать поверх Катиного лица какое-то другое.

— Цветение дикого шиповника на неприступных скалах…

Сладко пахнущая липкая кисточка мазнула Катины губы.

— Немного прозрачного блеска… Ну, погляди на себя.

Из зеркала на Катю широко распахнутыми глазами смотрела русалка. Или фея. Казалось, ветер подует — и она улетит, растает как туман. Как прекрасное неземное видение.

— С волосами ничего делать не надо, — сказала Карина, любуясь на дело своих рук. — Не вздумай стричь или, не дай бог, красить. Натуральная блондинка — это такая редкость… Сейчас все норовят перекраситься в какой-нибудь неестественный цвет. Мне и то пришлось, по работе…

Карина еще раз взглянула на Катю и вздохнула:

— Жалко, что эта пора человеческого расцвета так коротка. Шесть-семь лет… Тебе, детка, этого еще не понять. Для тебя семь лет — это полжизни, да?

— Но это же естественно — взрослеть, — пискнула Катя. — И разве обязательно в двадцать пять становиться дурнушкой? Вот вы, Карина, просто потрясающе выглядите!

— Я — это другое дело, — заметила хозяйка салона. — Но ты, детка, тоже не огорчайся раньше времени. Есть много способов сохранить подольше мимолетную человеческую красоту. Главное — не упустить время…

От Карины Катя вышла в полном восторге, унося список косметических препаратов, заботливо составленный хозяйкой «Вечной молодости» для поддержания Катиной «мимолетной» красоты. Красавица в холле куда-то смылась, и Катя задержалась в коридоре, чтобы посмотреть фотографии знаменитостей.

— …Что значит «не хочет»? А ты дожимай! За что я тебе деньги плачу? Из своих возвращать будешь! — донеслось вдруг из-за полуоткрытой двери зеркального зала.

Катя не удержалась и заглянула. Карина, стоя боком к двери, кого-то распекала по телефону. Теперь, когда ее никто не видел, ее ухоженное лицо выглядело жестким и властным, почти мужским. Катя, слегка шокированная такой переменой, подумала, что Карине, наверно, не тридцать лет, а все сорок, если не больше.

Глава одиннадцатая

Вечеринка



Однажды два юных тролля, брат с сестренкой, лепили из снега человечка.

Когда человечек был готов, братишка сказал:

— Сбегаю в пещеру за морковкой!

— Возьми две, — сказала сестренка. — Нос ему тоже сделаем.

Вернувшись домой, Катя обнаружила там Карлссона. В своем неизменном спортивном костюме он восседал за столом и читал распечатку очередного перевода.

— Привет, — сказала Катя.

— Привет.

В его взгляде не было никакого восторга. А Катя так надеялась, что он оценит ее новый имидж.

— Будешь работать?

— Нет, — ответила Катя. — Ко мне сейчас гости придут.

Карлссон кивнул. Не поинтересовался, что за гости. Не спросил: «Я не помешаю?» Словом, не сделал ровно ничего, что положено любознательному, вежливому и воспитанному человеку.

— Есть хочешь? — поинтересовалась воспитанная и вежливая Катя. — Есть конфеты и сыр.

— Сыр давай, — согласился Карлссон.

«Ну как же тебя выпроводить?» — думала Катя.

Она так ничего и не придумала, когда первой заявилась Лейка.

Накрашенная, разодетая. Вернее, полураздетая Лейка — в красном облегающем платье на шлейках, с глубоким вырезом на спине до самых трусиков.

При виде Кати, преображенной Карининой магией, Лейка замерла. Затем на лице ее отразилась целая гамма эмоций — от зависти до восторга с легкой примесью суеверного страха.

— Ты что с собой сделала? — с благоговением прошептала она. — Пластическую операцию?

— Это называется «Весна в горах», — скромно пояснила Катя. — Просто такой легкий грим.

— Ну Олька дает! Мастер! Волшебница! Срочно к ней записываюсь…

— Это не Оля. Это их хозяйка, Карина, это она меня так расписала.

— А, ну тогда понятно… — Лейка как-то сникла. — Это нам, простым студентам, не по карману.

— Мне в честь первого раза бесплатно сделали, — похвасталась Катя.

— Повезло, — завистливо буркнула подруга. — А прикинулась, судя по «кислотному» привкусу, в «Кислороде»?

— Ага. Ты меня так выручила своим советом, — вдохновенно сказала Катя. — Если бы не ты…

— …ты бы так и ходила примерной школьницей! — Лейка сразу повеселела. — То-то! Со мной не пропадешь! Теперь все парни твои. Смотри, не вздумай отбивать у меня поклонников! — Лейка остановилась перед зеркалом. — Ты одна? — спросила она, прихорашиваясь. — Никого из наших еще нет?

— Нет, ты первая. Но я не одна.

— О-о-о! А кто у тебя? — оживилась Лейка. — Парень?

— Скорее, мужчина.

— Серьезно? Бойфренд?

— Нет, просто знакомый.

— Отлично! — Лейка состроила кокетливую гримаску, поправила «небрежно» упавшую на щеку прядку и, опередив Катю, устремилась в комнату.

— Здра-авствуйте! — Лейка обольстительно улыбнулась, одновременно окидывая Карлссона оценивающим взглядом.

Похоже, Катин друг ее не особенно впечатлил.

— Это Лейла, — представила ее Катя. — А это Карлссон. Он тут… по соседству живет.

— Карлсон? — Лейкины глазки заинтересованно блеснули. — Карлсон! — Она плюхнулась на диван рядом с Катиным знакомцем, светски закинула ногу за ногу. С точки зрения Кати, ноги эти были несколько толстоваты, но, говорят, многим мужчинам нравятся именно такие… мясистые.