Страница 18 из 85
Отворачиваясь за тянущим его Ерошкой, Лехин уносил в памяти яркий кадр из "Сцены за столиком": второй бомж обхватил первого и, похоже, старался придавить хорошенько, в то время как первый не выпускал из левой руки шевелюру жутколицего, который, очутившись на полу, со скорбным выражением лица пинал все ноги в пределах досягаемости.
Обходя шевелящиеся тела или перепрыгивая через них, Лехин вскоре уловил общую для всех присутствующих закономерность. Посетители странного заведения дрались, но что-то не то было во всех их движениях. Один субъект, например, не воевал, но очень хотел взять со стола граненый стакан с жидкостью на дне. "Почему не рюмка?" — только подумал Лехин и мгновенно получил ответ: в очередной раз нацелясь на стакан, субъект резко подал растопыренную ладонь вперед, врезал по посуде, стакан крутнулся, собираясь взлететь с ближайшего края. Не успел. Субъект упал на него грудью, умудрился не раздавить, снова сел, пожирая предмет вожделения алчущими глазами на поразительно унылой мордели…
Кстати, обнаружил Лехин, это еще одна закономерность. Посетители не только не координировали свои движения, но и не умели управлять мимикой. У Лехина аж сердце в очередной раз захолонуло — уже при виде кошмарной рожи, верхняя часть которой грозно хмурилась, а нижняя — счастливо улыбалась. Машинально попробовав воспроизвести увиденное, Лехин понял, что сейчас у него будет истерика, потому что его эксперимент отразился в зеркале на очередном столбе… В общем, попробуйте сами, ибо корчить такую рожу лучше в одиночестве, а еще когда настроение на нуле. Ей — Богу, истерический смех обеспечен. Честно-честно.
Острая боль от уха взорвала всю голову и отозвалась жгучей болью в подошвах. Очумевший Лехин встал так резко, что тащивший его Ерошка шлепнулся, Лехин же схватился за ухо, созерцая перед глазами ослепительно-белые звездочки, и мир плыл вокруг, пошатываясь, и появилась робкая надежда: а вдруг он все-таки спит? А сейчас вот-вот проснется — и никаких привидений, никаких домовых, никаких подвалов… Вот только ухо болит — да ладно, отлежал, небось. Да перед глазами шишмарик какой-то лохматый висит, и глазенки у него любопытные-любопытные… Стоп. Это не шишмарик. Точно-точно. Вот это лохматое, с вылупленными на него, Лехина, глазищами, называется Шишиком. Именно Шишик дернул его за ухо. Кстати (Лехин полностью пришел в себя), почему Шишик висит и на чем? Ага, на стойке — на трехрогой вешалке. Еще шаг к ней — и Лехин, засмотревшийся на субъекта с разъехавшейся физиономией, вломился бы в нее.
Человек глянул вниз. Болотный дух сидел на его ноге и ругался. Словеса были цветистые. В другое время Лехину, может, и понравилось бы, прислушайся он.
— Ерошка, — мягко позвал он. — Ты в следующий раз веди так, чтобы и я мог пройти спокойно. А то ведь с твоим ростом…
— А не глазей по сторонам! — отрезал Болотный дух. — Целее будешь!
Он все никак не мог подняться с ноги человека и возмущенно кряхтел. Лехин машинально взял его за шиворот и поставил на ноги. Вместо благодарности услышал рычание.
— Слушай, Ерошка, — уже серьезно обратился к нему человек, — я потратил на тебя полночи, а ты злишься из-за какой-то мелочи, продолжаешь время тянуть. Лучше бы я дошел туда, куда меня Шишик вел…
— И Шишик у тебя неправильный! — завопил Ерошка. — Все правильные Шишики в том углу собрались, а этот на плече человеческом!
Ерошка вопил ненужно громко. Легко было догадаться: он взывает к чьему-то вниманию. Лехин заинтересованно глянул в угол, куда то и дело скашивал глазенки болотный дух. Там, за столиком, сидел единственный посетитель. Единственный — просто на взгляд человека. Натренированный глаз Лехина разглядел: на столике и на посетителе копошились целые стада Шишиков.
На вопли Ерошки посетитель поднял голову и подмигнул. Кому — неизвестно, но настроен он был, вроде, доброжелательно.
— Это Савва, — как ни в чем не бывало объяснил Ерошка. — Он тебе про Темную сторону все-все обскажет. Чего встал? Иди!
— А ты разве не пойдешь?
— Привидения-то нас, духов, не больно жалуют.
— Привидения?.. Ерошка!
Лехин взбеленился. Не помня себя, он снова ухватил болотного духа за шкирку и в несколько шагов очутился у стены. Прижатый к сырой штукатурке, полузадохшийся Ерошка только хрипел, царапая когтешками кулаки человека!
— Так. Быстро и без лишних слов, — мрачно предупредил Лехин. — Где мы находимся, кто все эти люди, и при чем здесь привидения? Ну?
— Не нукай, не запряг ишо!
— Говори!
— Если вас так интересует все вышеперечисленное, могу предложить свои объяснения, — сказал за спиной Лехина интеллигентнейший голос. — Оставьте несчастного духа в покое — и вы получите исчерпывающие комментарии к происходящему в данном заведении.
За спиной стоял Савва. Теперь Лехин мог в упор рассмотреть его; рожа откровенного пьяницы: вонючая (Лехин машинально стал поднимать руку заткнуть нос) одежда в подозрительных пятнах, лысина клином ото лба — и умнейшие глаза. Контраст между глазами философа и внешностью стопроцентного алкоголика просто орал о каком-то подвохе!
— Вы кто?
— Привидение в теле человека. Как и все здесь, в ресторане для привидений.
Пришлось Ерошку поставить на ноги и отпустить. Лехин извинился — болотный дух буркнул что-то невразумительно-примирительное и потопал назад. А приглашенный к столику Лехин осторожно присел на табурет, предварительно сняв с него трех вытаращившихся на него Шишиков. Его личный Шишик по рукаву рубахи скатился в пушистую ораву и вместе со всеми влез в кучу бумаги на столе. Лехин узнал школьные географические карты.
— Для привидений Шишики все равно что кошки для людей — улыбаясь, сказал Савва. — А я так вообще их обожаю. Вот и таскаю им всякие атласы.
— Вы отличаетесь от остальных присутствующих, — заметил Лехин. — Движения очень уверенные. Да и… лицо… Как бы выразиться?
— Я понял. Разница и правда есть. Многие привидения брезгуют пьяными, хотя полубессознательное состояние — удобный момент для призрака, желающего побыть человеком. А кто редко вселяется в плоть, быстро разучивается управлять мышечным хозяйством. Я вот, как был бродягой, так и остался им. Раньше бродил по земле ножками, а сейчас передвигаюсь, пользуясь услугами гостеприимных душ в пьяных телах. Зачем вас привел Ерошка? Вы человек, вам здесь не место.
— Мне нужно узнать о Темной стороне. Ерошка обещал привести к тому, кто все о ней расскажет. К вам.
— Хотелось бы полюбопытствовать, зачем это вам, но знакомство с Ерошкой, Шишик на вашем плече, ваше знание о Темной стороне… В общем, спрашивать не буду. Итак. Темная сторона.
13.
— … Несколько слов о себе, иначе кое-что в моем рассказе будет не вполне внятно. Как уже сказано, в человеческой жизни я был бродягой. Современное понятие "бомж" не отражает всей той романтики и суровой реальности, кои заключены в слове "бродяга". После ста пятидесяти прожитых лет я уже не обращал внимания на такую мелочь, как день рождения. Хотя… Наверное, это было бы забавно — вспоминать каждый год… Сейчас мне что-то около двухсот, но для моего рассказа все же главное, что я бродяга. Ибо будучи не привязанным к определенному пространству, я могу позволить себе такую роскошь, как бесконечная неторопливая прогулка по нашему городу.
— Небольшое уточнение, Савва. Извините. Вы говорите, бродяга. Стало быть, здесь, в ресторане для привидений, собрались только бродяги?
— В бестелесном состоянии привидение привязано к определенному месту, а в теле человека может гулять где угодно. А что до того, что нас здесь много… Многие наслышаны, что Темная сторона убивает. Привидения ищут тела, чтобы уйти от опасности. Представьте, сколько семей сейчас сбилось с ног, отыскивая своих родичей-алкоголиков и уговаривая их вернуться домой. А привидения всеми правдами и неправдами отбиваются от родственников захваченных ими тел. Кстати, в человеческую оболочку залезли даже те, кого раньше и калачом туда не заманишь. Что ж делать? Угроза уничтожения!