Эрбат. Пленники судьбы

- Так никто из ваших и не ушел?

- Да взяли, считай, всех. Наши, как узнали про то, что очередное нападение на обоз не удалось, и только услыхали о том, что многих взяли - так сразу стали манатки собирать. А у некоторых к тому времени добра много было накоплено. Быстро не соберешься... И потом, все думали, что на следующий день уйдут, а люди маркиза под утро напали... Вот и не хватило времени... Только Зубарь сумел уйти. Да только все одно поймают. Его ж в лицо знают...

- А кто он такой - этот Зубарь?

- То есть как это - кто? - удивился мальчишка. - Его же сын маркиза с собой вечно возил. Как своего охранника. Вообще-то у высокородного при себе постоянно двое охранников было - Зубарь и Сурок. Оба из наших, а тот сынок аристократа своему отцу наплел, что будто бы самолично нанял этих двух парней для своей охраны. Ну, для того и сказал, к нему папаша-маркиз своих охранников не приставил. Так вот, Сурка вы еще тогда, на дороге положили, а Зубарь, хоть и подраненный был, а ушел. Он вообще парень ловкий.

- Очень надеюсь на то, что этот ловкий сумел смотаться куда подальше - Стерен пошевелил угли в костре. - Думаю, сейчас его ловят с не меньшим усердием, чем нас. Он же свидетель многих делишек юного маркиза...

- Это точно - совсем по-взрослому вздохнул Визгун.

- Слушай, - вмешался в разговор молчавший до того Оран, - этот парень-аристократ, тот, кого ранили...

- Сын маркиза, что ли? - деловито спросил мальчишка.

- Ну да... Ты о нем что скажешь?

- А чего о нем говорить? С виду самый обычный парень, а на самом деле куда хуже того же кансая. Всем людям, кого в обозах захватывали, именно этот высокородный и резал глотки. Причем горло перехватывал одним махом, от уха до уха, и морда у него при том была такая счастливая, будто любимым делом занимался... Батька у меня уж на что шальной был, а и то запретил мне к тому парню даже близко подходить - дескать, пообщаешься с ним, и сам таким же дураком станешь. Сказал, чтоб я держался от этого свихнутого как можно дальше, а не то он, батька, мне всю задницу ремнем исполосует. Для ума.

- А как же к нему остальные относились?

- Как, как... Мужики тому сыну маркиза кликуху дали меж собой - Душегуб. Он всем твердил: чужие души, мол, себе собираю. Тела, дескать, никому не нужны - все одно истлеют, а души всегда при мне останутся. Говорил: когда мой отец, маркиз, умрет, я себе всех рабов на рынках скуплю, и их души служить себе поставлю. Мы так поняли, что он на все деньги, что в их семье имеются, собрался рабов покупать, и под нож их всех пускать, причем последнее он будет делать самолично. Изверг, в общем. Целое войско, говорит, себе наберу - и воевать пойду. Они на меня - с людьми, а я на них - с душами...

- И с кем это он воевать собирался?

- Да со всеми подряд. Весь мир, говорит, к моим ногам ляжет... Короче, все у нас знали, что этот сын маркиза - совсем больной на голову. Одно слово, что высокородный, а на самом деле... Вспоминать о нем не хочется!

- Ты не знаешь, как он оказался в банде?

- Батька говорил, что этот высокородный однажды увидел, как мужики из банды обоз купеческий захватили. Как видно, просто случайно неподалеку оказался - он в одиночку любил ездить по округе, а наши его и не заметили. Ушами прохлопали... Потом сказали, что увидели маркизова сынка только тогда, когда он из леса вышел и к ним направился. Мужики, как только узрели этого Релара, так и решили: его или убивать надо, или сейчас же всей нашей теплой компании следует уносить свои ноги из этих мест как можно быстрее... Пока они стояли и соображали, что делать и как поступить, этот аристократ подошел и спокойно, не говоря ни слова, всем раненым и пленным горло перерезал - только кровь по сторонам брызнула! У мужиков прям челюсти отвисли от увиденного, аж обалдели все... Ну, а потом без этого высокородного уже ни одно нападение не обходилось. Сынок маркиза прямо жить не мог без чужой крови... Ему обязательно нужно было свои руки в крови убитых подержать - в этом, говорит, есть что-то высокое...

- Кошмар!

- Так и я про то! А еще он все время к кансаю лез, хотел его чуть ли не с рук кормить. Даже в клетку к этой зверюге попытался забраться. Дурак, одним словом. Влез бы к кансаю, и остались бы тогда от Душегуба рожки да ножки. А может, и их бы не осталось - кансай людей жрал так, что у них только кости трещали! Сожрал бы этого чокнутого - ищи потом виноватых... Хорошо, что тогда хозяин кансая успел высокородного от клетки оттащить, а потом и по шее ему накостылял от души - дескать, куда прешь, придурок!? Даже, мол, такому законченному кретину, как ты, иногда надо башкой думать... А кансай любил человечину... Ой, даже вспоминать о том страшно! И противно...

- Визгун, по-настоящему тебя как звать? - спросил Кисс.

- Мама называла меня Мюриш. Говорила, что ее отца так звали.

- А откуда она была родом?

- Она не говорила. Знаю только, что откуда-то с Юга. Сказала, что ее родители за долги продали...

- Сами продали? - переспросил Лесан.

- Ну да, - кивнул головой Визгун. - Мама говорила, что в тот год был неурожай. Очень она по этому поводу убивалась. Тогда многие своих детей продавали, чтоб только с долгами расплатиться...

Нет, мне, выросшей в другой стране, этого не понять! Как можно продать своего ребенка?! В голове не укладывается... А в некоторых из южных странах подобное, судя по всему, считается в порядке вещей...

Наутро мне вновь показалось, что нас кто-то нагоняет. В этот раз я не стала скрывать свои подозрения, а сразу же сообщила о них Варин, а та предупредила остальных. Оттого-то ни для кого из нас не стало неожиданностью, что спустя недолгое время всадник на уставшем коне нагнал нас.

- Визгун, привет! И вам, люди добрые, тоже счастливой дороги!

Молодой здоровый парень с перебитым носом на изрытом оспинами лице. Кривая ухмылка обнажала крупные зубы, не очень ровно располагающиеся во рту. Отчего-то эти белые неровные зубы прежде всего бросались в глаза - наверное, оттого, что парень чуть ли не все время ухмылялся. Никак, это и есть тот самый Зубарь, о котором еще вчера шла речь? Если так, то кличка у него очень точная. Что ж, как говорится, легок на помине...

- Зубарь! - Визгун, как мне показалось, не очень удивился. - Ты куда собрался?

- К вам, люди добрые. Если не откажетесь принять. Это ведь ты хозяин? - обратился Зубарь к Табину. - Возьмите с собой.

- А на кой ты нам сдался? - неприязненно поинтересовался Табин. Вот с этими его словами я полностью согласна. Да и остальные из моих спутников смотрели на Зубаря без особой симпатии. Вон, Лесан руку на меч положил, а Трей, спорить готова, успел сюрикены достать...

- Вам, может, я и незачем, а вот вы мне нужны - Зубарь сделал вид, что не замечает того, как относятся к нему люди в обозе. - В Нерг идете? Я с вами.

- Нам попутчики не нужны - вступил в разговор Стерен. - Тем более такие.

- А чем я плох?

- А чем хорош?

- Убраться мне нужно из Харнлонгра - посерьезнел Зубарь. - И чем скорее, тем лучше. Люди маркиза за мной по пятам идут. И за вами тоже.

- С чего ты это взял?

- Все с того, что я от них еле ушел! Маркиз на меня чуть ли не охоту с загонщиками устроил. Я был охранником его сына и такое могу рассказать об этом ненормальном парне, что у вас волосы на голове дыбом встанут!

- Можно подумать, ты сам белее снега...

- Э, нет! В банде был - не скрываю, проезжих людишек щипал - не отрицаю. Но вот крови на моих руках нет. Наоборот: именно я мужиков сдерживал, как только мог, лишь бы без крови дела наши обделывать. Меня на то к Душегубу и приставили, чтоб я мог его вовремя тормознуть, когда он звереть начинает, да с катушек слетает. Вот уж он, Душегуб этот, скажу я вам, совсем без башки! Я психов в своей жизни видел предостаточно, но такого безбашенного раньше не встречал. У него иногда в глазах появляется даже не безумие, а кое-что похуже. Единственное, что он любит, и на что он горазд - так это убивать. Вы не поверите, но я за последние дни, хотя и вынужден прятаться под каждым кустом, а чуть ли не с облегчением вздохнул. Хотите-верьте, хотите - нет, но у меня, в последнее время, не раз желание возникало из самого Душегуба дух выпустить. Или удрать без оглядки куда подальше, хоть на край света! И ведь он, стервец, это чувствовал, и не раз ко мне с ножом подходил, будто бы просто так... Смотрит мне в глаза, мечтательно улыбается и ножичком поигрывает... Бр-р! Бояться я его стал, причем всерьез! Он же горло людям даже не режет - одним взмахом рассекает! Натренировался... Это ж не человек, а невесть что такое! Его под замком держать надо, причем связанного, да еще и чтоб врачи постоянно рядом находились! Только напрасно я начал радоваться, что от Душегуба избавился - везде меня люди маркиза ждут. Я ж с этим Реларом два года вместе был, и он знает, где я укрываться могу. Вот и приходится рвать когти.