Эрбат. Пленники судьбы

Раздался общий смех. Улыбалась даже Варин. Но тут опять вмешался наш брюзга.

- Уважаемая! - взвыл Казначей. Он, единственный из всех, сейчас не смеялся. Вместо того Казначей раскрыл сумки, которые не выпускал из рук, заглянул внутрь их, и сейчас был возмущен до крайности, едва ли не посинел от злости. И, как я поняла, он обращался ко мне... - Уважаемая, это что еще за безобразие? Рассыпала тут свои порошки с корешками... А если эти твои ядовитые зелья долговым распискам повредят?! Ты можешь себе представить последствия всего этого... головотяпства?!

Казначей прав, надо собрать рассыпанное, сложить назад в шкатулку, пусть даже это и не мои зелья, а старого колдуна. Но вслух говорить об этом я не стала, иначе Казначей будет бурчать еще больше. Верно: тогда, у лагеря наемников, когда я искала нужный порошок, то вытряхнула в сумку из шкатулки почти все, что в ней лежало, а укладывать назад рассыпанное было некогда. Если честно, то я совсем забыла, что в сумке надо навести порядок. Да и не до того в дороге...

Без особого почтения вытряхнула на землю из сумки все, что там лежало. При виде этого безобразия Казначей, издав стон, чуть ли не с рычанием схватил свои драгоценные пергаменты, и стал их только что не обнюхивать, и едва ли не рассматривать на просвет. Затем, прижав к сердцу свои дорогие расписки, мужик зло покосился на меня:

- Как можно так обращаться с документами - не понимаю!!

- Ну, Казначей - поддел его Кисс, - стоит ли так переживать из-за каких-то старых кусков кожи? Что с ними будет?

- Что?! - бедный мужик аж затрясся от негодования. - Да эти бумаги Нергу могут нанести куда больший урон, чем пара вражеских армий! В них, конечно, надо еще разбираться, следует их внимательно и построчно просмотреть, но я вам скажу так: в этих пергаментах силы не меньше, и действие от них ничуть не слабее, чем от хорошего оружия!.. Нет, вам, неучам, что-то говорить бесполезно! Не знаете вы, какую силу имеет простая расписка, а уж такая!..

Конечно, в чем-то он прав, и я не стала возражать. К тому же, сама не отдавая в том отчета, я в глубине души стала уважать этого вечно бурчащего человека. Пусть он и бумажный червь, и редкая зануда, но дело свое знает хорошо, и по-настоящему его любит. Лучше я рассмотрю, что же такое находилось в шкатулке Москита...

Все с любопытством смотрели на то, как я перебирала содержимое шкатулки, и аккуратно складывала назад все, что сама же рассыпала еще ночью. Да уж, чего тут только нет! Старый колдун взял с собой многое из того, что может понадобиться человеку, попавшему в переплет. Аккуратно уложила в шкатулку все узелки с пакетиками, отложив в сторону несколько плотных кожаных мешочков с порошком. Заодно положила назад в сумку и манускрипты, однако отложив в строну два цилиндра со свитками

- Лия, что в этих мешочках? - Кисс, как обычно, рядом. - И для чего ты отложила эти футляры? Неужто решила почитать перед сном? Никогда бы не подумал, что в тех черных трубках находится увлекательное чтиво!

- Тут дело несколько иного рода. Мы уходим все вместе, значит, и решения должны принимать сообща...

- Что такое? - повернулась ко мне Варин.

- Я не знаю, как мне поступить... Дело в этих двух свитках - я обвела взглядом сидящих у костра людей. - В тех, что я отложила... В общем, я считаю, что от них надо избавиться.

- А в чем дело? - похоже, что мои слова удивили многих. - Разве не для того, чтоб спасти эти свитки, мы...

- Нет - покачала я головой. - Надо жить ради жизни, а не ради смерти. То, что написано здесь, в этих двух свитках, и то, что есть в этих отложенных мешочках - это страшная вещь...

- Поясни, а не то лично мне пока ничего не ясно.

- Вот что... - продолжала я. - Вот в этих двух мешочках находится яд, не уступающий по силе знаменитой "слезе гайвай", а вот в этих двух мешочках - тут вообще кошмар. По-иному это... зелье я назвать не могу. Если хоть немного порошка из вот этого мешочка подсыпать человеку в еду, то он не просто заболеет - для отравителя это было бы слишком просто. Умрет не только тот, кому насыпали этот яд, но погибнут и все его родственники по крови, вплоть до весьма отдаленных. Короче: при помощи этого невзрачного на вид порошка можно извести на корню весь род человека, целиком и полностью... Да и другое средство, вот это, в красном мешочке - оно, по сути, ничуть не лучше предыдущего.

- Да, - неприятно усмехнулся Кисс, - да, молодец, дедуля, запасливо прихватил с собой все самое необходимое. Не сомневаюсь: понадобилось - применил бы старичок все это на практике без малейших раздумий и колебаний.

- Знаете, отчего я отложила эти два свитка? В одном - описание того, как готовить тот самый яд, убивающий не только человека, но и всю его родню. Знаете, как оно названо в том свитке? "Снадобье, убивающее мир". Верно, этот порошок может легко погубить половину мира... Затем там, во второй части этого свитка описываются некие страшные ритуалы из некромантии, о которых лучше никому не знать.

- Мило, ничего не скажешь... Неужели и такая дрянь есть на свете?

- К нашему великому сожалению - есть.

- В преданиях моего народа имеется одно жутковатое сказание - внезапно заговорил Степняк. До того парень все время молчал. - Рядом с нашей страной есть такая долина - Мешере. Прекрасное место с тучными пастбищами и урожаями два раза в год... А какие там абрикосы!.. Говорят, раньше в Мешере жило немало богатых и многодетных семейств, на праздник сбора урожая в долину съезжалось множество родственников. Много лет назад туда пришли некие чужестранцы. Они пробыли в той долине недолго, всего несколько дней, но после их ухода в долине начались болезни и смерти, а ни одна женщина больше не рожала детей. И в семьях их родственников, которые жили в других местах - там тоже никто не имел детей. Через несколько десятков лет та долина полностью обезлюдела - никто не хотел в ней селиться и жить... После ее, эту долину, за бесценок купил кто-то из колдунов Нерга...

- Что ж, все сводится к одному - к захвату чужих земель...

- Один из наших людей - продолжал Степняк - один из тех, кто знал язык Нерга, как-то подслушал разговор тех, кто позже проник в долину. Те люди досадовали, что закончилось какое-то снадобье, дескать, последнее истратили на то, чтоб приобрести эту долину. А точно такое же, мол, никак не удается изготовить - секрет, мол, утерян, и восстановить его никак не могут. Получается обычная отрава, и ничего более...

- Да, это очень похоже на действие этого самого "снадобья, убивающего мир"... А другом свитке - продолжала я, - в другом свитке описано, как изготавливать иные яды, не менее разрушительные. Например, как можно сделать зелье, убивающий какого-то конкретного человека. Подмешай такой яд к еде или вину - и можешь спокойно есть из одного котла с ненавистным тебе человеком, или пить с ним из одного кувшина. Только вот после того он умрет, а тебе не будет ровным счетом ничего. Совершенно ничего не случится... Что там еще, в этом свитке? Способы изготовления иных страшных ядов, в том числе и тех, которые я только что отложила в сторону. Например, от некоторых из них будут рождаться не дети, а жуткие уроды. Монстры...

- Ценная вещь - чуть скривил свои тонкие губы Кисс. - Это в котором из них написано про истребление рода?

- Вот... - я протянула Киссу футляр из дорогого черного дерева, покрытый изящной резьбой. - Он и есть. То, что здесь написано - это страшная сила, и я совсем не уверена, что когда-то неким...властным людям не захочется расправится со своими врагами при помощи этих ядов. Иногда не спасают ни стены, ни запоры, а возможность извести своих врагов под корень для некоторых может оказаться весьма привлекательной. Им пока нет никакого дела до того, что не каждый грех можно замолить...

- Надо же, какая тонкая кожа... - чуть прищурившись, Кисс открыл футляр и достал пергаментный свиток, сплошь покрытый крючковатыми черными письменами. Внешне этот пергамент выглядит совсем не устрашающе, даже красиво, но, тем не менее, в нем было нечто отвратительное. Даже омерзительное... А Кисс тем временем рассматривал свиток - Какой необычный пергамент, выглядит, будто вощеная бумага... Где-то я уже видел такую, только вот не могу вспомнить, где именно...