Страница 128 из 282
- Но похищение сокровищ короны... - не успокаивался герцог Стиньеде.
- Прежде всего надо решить вопрос, на ком именно лежит ответственность за нынешнюю нелепую ситуацию, в которой все мы здесь оказались - отрезал Правитель. - Хотя я и не отрицаю обоснованности ваших требований.
- Я и моя семья требуем...
- В данном случае это слово неприемлемо. Хотя, если вы настаиваете, в этом вопросе я считаю возможным и нужным пойти вам навстречу. Насколько я понимаю, в похищении ценностей вы обвиняете эту женщину - и Правитель холодно посмотрел на меня. - Подойдите сюда.
Сделав несколько шагов вперед на подгибающихся ногах, я опустилась на колени перед Правителем, как это делают простолюдины. Что бы там не говорила о себе Эри - это ее дело, но я как была, так и остаюсь простой вышивальщицей из далекого поселка.
- Перед вами верная раба Вашего Величества...
- Я это уже заметил - с чуть заметным ехидством в голосе бросил мне Правитель - Хотя, должен заметить, ваша преданность короне проявляется несколько своеобразно. Встаньте. Ваше имя?
Я встала и посмотрела на Правителя. Непроницаемое лицо, холодный голос, но глаза... Он не сердился на меня. Наоборот, в его серо - голубых глазах было нечто, позволяющее мне думать, что лично для меня все складывается не так страшно. Фу - у, даже от сердца отлегло! Надеюсь, плаха с палачом несколько отодвинулись от меня. Хотя, конечно, совсем не пропали... Так, маячат в отдалении... Больше того: не знаю, каким именно образом, но я поняла, что Правитель ведет свою, непонятную мне игру, в которой я выступаю в роли одной из пешек, причем бьющих другие фигуры, рангом куда выше... Ой, а что это я молчу?..
- Лиана. Меня звать Лиана, Ваше Величество.
- Вы подтверждаете правдивость обвинений, выдвинутых против вас герцогом Стиньеде?
- И да, и нет.
- В данный момент меня не интересуют загадки и шарады. Мне нужен четкий ответ.
- Да, Ваше Величество, подтверждаю. Пропажа сокровищ из комнаты герцога - дело моих рук.
- Где они находятся сейчас?
- Всемилостивейше прошу меня простить, Ваше Величество, но на этот вопрос я не могу ответить. Это не моя тайна.
- Вот даже как? Интересный ответ от верноподданной. Вы что же, отказываетесь отвечать на мой вопрос?
- Умоляю Ваше Величество извинить меня... Думаю, принц Дан... то есть, я хотела сказать - принц Домнион сам правильно распорядится тем, что ему принадлежит по праву.
- Сейчас я решаю, что и кому принадлежит! Княгиня Айберте кем вам приходится?
- Она моя кузина.
- Интересно. Князь Айберте, вы подтверждаете, что эта женщина является близкой родственницей вашей второй жены?
- Ваше Величество, - раздался несколько резковатый мужской голос позади меня, - поверьте, я удивлен не меньше вас...
- Эти отговорки мне не интересны. Я не получил ответ на свой вопрос: эта женщина - она родственница вашей жены, или нет?
- Я, право, в затруднении...
- Да, князь, должен заметить, у вас в семье весьма доверительные отношения. Любой, посмотрев на вашу прекрасную супругу и на эту женщину, без затруднений скажет, что они находятся в определенной степени родства. Впрочем, если у вас имеются сомнения на этот счет, то в разрешении подобного вопроса помочь вам не составляет никакого труда. Тайная стража без затруднений сможет установить всех родственников вашей очаровательной жены вплоть до десятого колена, чтоб впредь в этом вопросе вы не путались. Иначе подобные казусы не исключены и в дальнейшем.
Что там лекарка Элсет говорила о так и не забытой обиде между князем и Правителем? Да здесь все куда хуже, чем обычная неприязнь! Тянет на полновесную ссору...
- Судя по всему, Ваше Величество пытается меня оскорбить? По какому праву? - ого, а князь еще пытается рычать на Правителя! - Извините, но мой род...
- Кстати, где ваша прекрасная супруга? - продолжал Правитель допрос князя, не обращая внимания на его слова. - Как мне помнится, она никогда не пропускала придворных приемов, всегда украшала их своим появлением. А сегодня вдруг отказалась осчастливить нас светом лучезарного присутствия! В чем дело?
- Моя жена себя неважно чувствует - скрипнул зубами у меня за спиной князь Айберте.
- Как не вовремя прихворнула бедная княгиня! - чуть саркастично развел руками Правитель. - Надеюсь, ее болезнь долго не продлится! Князь, да вы хитрец! Что ж вы утаили от нас, что у вас в семье имеется столь удивительно красивая родственница? Дорогой князь, я вам могу только позавидовать: признаю, что эта женщина, кузина княгини, внешне ничуть не уступает вашей прекрасной жене! И супруга ваша в этом проявила редкую скромность, ни словом не обмолвилась о существовании своей родственницы! Как это на нее не похоже...
- Погодите! - вмешался в их разговор герцог Стиньеде, умело гася разгорающийся пожар. - Я все же хотел бы, чтоб мне вернули то, что похитили. Кроме всего прочего, среди украденных ценностей находятся и украшения, принадлежащие...
- Ну что же, герцог, - продолжал Правитель, - думается, вам придется еще немного подождать возвращения ваших фамильных драгоценностей. Что касается ценностей короны, то после их обнаружения они будут возвращены законному владельцу.
- Но...
- Теперь то, что касается всего остального. Как вы все прекрасно понимаете, я должен принять весьма непростое решение. Не побоюсь сказать, что от этого решения будут зависеть судьбы наших стран. Барон Даннеже, будьте столь любезны, подойдите ко мне.
Пожилой, строго одетый мужчина подошел к Правителю. Так вот кому я рубашки посылала! Это про него ребята говорили, как о нем, как о страстном ревнителе традиций и устоев! Глядя на этот столп общества, я вспомнила служителя при храме в соседнем поселке. Тот был такой же худой, подтянутый, но немного более суровый, холодно - отстраненный от людской суеты. Его очень уважали, но особой любви не испытывали. Слишком был правильный. Не знаю, как это у него получалось, но рядом с таким человеком любой чувствовал свою ущербность и недостаток воспитания. Ну один в один как этот барон! Судя по его недовольно - кислому виду, все происходящее в этом зале вызывало у него заметное раздражение.
- Барон, вы хорошо известны во всех странах, как истинный знаток этикета, исторических хроник и свода уложений закона, а также как ревнитель древних традиций. Причем большей частью именно вследствие дотошного изучения вами законов и исторических прецедентов вы заслуженно считаетесь непревзойденным авторитетом в этой области. Ваша репутация честнейшего человека говорит сама за себя. Так что никто не станет оспаривать чье - либо решение, если вы подтвердите, что оно соответствует всем требованиям закона. Кроме того, речь идет о Правителе вашей страны, благословенного Харнлонгра, так что при решении этого вопроса следует быть особо деликатным. Поэтому решение, которое я сейчас приму, должно быть полностью подчинено законам и интересам обоих стран.
Барон согласно наклонил голову. Пока у него не было никаких возражений.
- Для начала скажите мне: были ли ранее, когда - либо в истории, отмечены случаи, подобные нашему? Тому, с чем мы столкнулись сегодня?
- В таком виде - нет. Однако сходные прецеденты в истории, разумеется, случались и ранее. Правда, в иных странах. Если Ваше Величество интересуется, какие конкретно прецеденты, и в каких именно странах, то я могу подготовить подробную записку на ваше имя с их полным перечислением и описанием, а также и с окончательно сделанными из каждой истории выводами и расследованиями.
- Благодарю. Это очень любезно с вашей стороны.
- Записка будет готова к завтрашнему утру.
- Прекрасно. Теперь поясните мне причины появления подобных инцидентов.
- Одна и та же. Борьба за трон.
- Кто стоял во главе заговоров? Или в их тени?
- Право, мне бы не хотелось говорить это вслух. Дело в том, что в этом зале присутствует посланник из Нерга.