Рок

Крокодил, как всегда, стоял, приклеившись к косяку, и дымил сигарой.

- Ты так и не сказал мне, что думаешь по поводу Знахаря, - сварливо пробурчал Геринг.

- То есть как это - не сказал? - поднял брови Крокодил.

- А вот так! - ответил Геринг. - Только то, что он, по твоему мнению, нормальный пацан.

- А ты что хотел услышать? Рекомендацию для приема в партию?

- Не прикидывайся дураком, Крокодил, ты прекрасно знаешь, что меня интересует. Давай, говори.

- Ну… Ладно, Коля, если ты так уж хочешь… Мое личное мнение - подчеркиваю, мое личное - такое. Знахарь - мужчина серьезный, причем настолько серьезный, что других таких здесь просто нету. И если он пойдет наверх, а он точно пойдет на самый верх, то лучше всего заранее быть с ним. Если мы сейчас откажем ему в поддержке, а потом придем на готовенькое, то потеряем лицо.

- А если у него ничего не выйдет?

- Выйдет, будь уверен. Я таких людей нутром чую. Один из тысячи.

- А из десяти тысяч?

- Тоже один.

Геринг засопел и стал без нужды перекладывать на столе бумаги.

- Втянешь ты меня, Крокодил, в геморрой, ой, втянешь… - Он покачал головой.

- Вот еще, - обиделся Крокодил, - больно нужно! Ты спросил - я ответил. А решать - тебе!

- Разобраться с Марафетом… Это, знаешь ли, не гомельских гопников где-нибудь в Бруклине разогнать. Тут, если промахнешься, кранты! Марафет - это тебе не какой-нибудь король карманников.

Геринг пожевал губами и хлопнул толстой ладонью по столу.

- Ладно, где наша не пропадала! Звони Знахарю и скажи, что мы с ним.

- Давно бы так, - облегченно выдохнул Крокодил, который с первого взгляда почувствовал в Знахаре самурайскую уверенность в том, что смерть - тоже часть жизни.

* * *

- Ну и что сказал Геринг? - поинтересовался Знахарь, вытираясь огромным махровым полотенцем с изображением Шваценеггера в роли Терминатора, который держал в мощной руке кружку пива и улыбался в сорок восемь зубов.

- А ничего не сказал, - ответил Костя, открывая пиво. - Это вообще был не сам Геринг, а человек от него. Крокодилом называется.

- А-а, такой высохший и с зубами, как у акулы, - кивнул Знахарь.

- Вот-вот, он самый. Он сказал, что Геринг согласен.

- Ага… - Знахарь попрыгал на одной ноге, вытряхивая воду из уха. - Согласен, значит… Это хорошо. Это очень даже хорошо. Это значит, что товарищ Марафет должен сейчас икать и чесаться.

- Это кто должен икать и чесаться? - спросила Рита.

Она уже была причесана и одета в шелковый халат, расшитый огромными розами и умильными кошками. Знахарь посмотрел на халат и поморщился.

- В ванной что, другого не было? - спросил он. Рита осмотрела себя и сказала:

- А мне нравится. Я же не говорю тебе ничего насчет твоего полотенца.

- Мое полотенце символизирует мужественность и силу. А твой халат - из серии «покупай живопись».

- Иди в задницу, - небрежно бросила Рита и повалилась в кресло.

Халат при этом распахнулся, и Знахарь успел заметить, что трусы на ней были, к счастью, без роз.

Бросив мужественное полотенце на тахту, Знахарь тоже рухнул в кресло и спросил у развалившегося на диване Кости:

- Ну-с, а что поделывают наши юные пионеры? Костя посмотрел на часы и ответил:

- А наверное, как раз взлетают.

- Что значит - взлетают? - не понял Знахарь.

- А то и значит. Когда я вернулся с пляжа лечить зашибленный палец, то увидел, что братец с сестричкой пакуют шмотки. Я спросил их, куда это они собрались, и они ответили, что раз ты считаешь, что они не доросли до настоящих дел, то отправляются в Диснейленд, где им самое место.

- И ты их не остановил? - ошарашенно спросил Знахарь.

- Не-а, - беззаботно ответил Костя, - они уже достаточно взрослые детки. Хрен остановишь.

- И не просили ничего передать?

- Как это не просили? - удивился Костя. - Очень даже просили.

Он, преувеличенно кряхтя, поднялся с дивана, повернулся к Знахарю задом и спустил трусы.

Знахарь смотрел на его волосатый зад и ничего не понимал.

- Это Алеша просил тебе передать, - пояснил Костя и снова натянул трусы.

Маргарита заливисто смеялась и дрыгала в воздухе ногами, расплескивая по паласу пиво.

- А от Алены никаких посланий не было? - спросила она в промежутке между приступами смеха.

- От Алены - ничего, - с сожалением вздохнул Костя, - а то я бы передал.

- Гоги передаст! - Рита истерически захохотала и выронила бокал с пивом.

Глава 7. От Марафета до Стилета

Офис Жоры Марафета находился на двадцать первом этаже нового небоскреба «Звезда Лос-Анджелеса». Огромные, во всю стену, бронированные окна выходили на Тихий океан, и где-то там, за горизонтом, за огромной выпуклостью воды, находилась Россия, которую Марафет покинул навсегда.

Возможно, он и не покинул бы страну, в которой родился тридцать восемь лет назад, но там его ждали лагеря и тюрьмы, а если бы открылись некоторые тайные страницы его биографии, то он наверняка получил бы вышку.

Так что лучше уж на двадцать первом этаже в Америке, чем в камере смертников в России - так рассуждал Марафет, и был, конечно же, прав.

Свою карьеру Марафет начал еще в одной из новосибирских школ, отнимая у тех, кто послабее, деньги на завтрак. Через некоторое время он понял, что у слабых мало денег, и, собрав подходящую компанию, стал отнимать деньги у тех, кто был сильнее его. Сильные не догадывались, что для того, чтобы противостоять Марафету, а тогда он был просто Жорой Беляевым, нужно объединиться, и Жора процветал. Дело дошло до того, что сильные, как, впрочем, и слабые, сами стали приносить ему деньги, не дожидаясь экзекуции. Это было гораздо удобнее, чем каждый раз выколачивать дань, поджидая жертву в раздевалке.

Дальше - больше.

Жора перестал лично участвовать в вымогательстве, поручив это своим верным помощникам. Теперь он спокойно сидел на уроках, снисходительно слушая нудные разглагольствования малограмотных учителей, и с непоколебимой уверенностью подсчитывал деньги, которые принесет ему после уроков Игореха Клещ, прозванный так за упорство и настойчивость, необходимые при вымогательстве.

После школы, а Жора, как ни странно, успешно окончил ее, он резко свернул с одобренной обществом дороги и не стал ни студентом, ни рабочим, ни солдатом.

Шел 1983 год. Призрак организованного бандитизма бродил по России.

Жора Беляев, уже получивший среди корешей прозвище Марафет, собрал вокруг себя небольшую, но крепкую компанию таких же, как он сам, подонков, и, умело руководя ею, приступил к грубому отъему денег и имущества у беззащитных граждан.

Он имел влияние на других молодых бандитов, но по-настоящему закрепил свой авторитет, когда, поймав одного из своих подручных на утаивании общественных, то есть - его, марафетовских, денег, хладнокровно застрелил его на глазах потрясенных братков. Ему давно хотелось испробовать в деле новенький «Макаров», который он купил на местном рынке месяц назад.

Труп спустили в сибирскую речку, а Марафет понял, что убить человека не сложнее, чем выбить ногой фанерную дверь дачной веранды, за которой мирно пьют чай ничего не подозревающие обыватели.

Свой первый срок он получил в 1986 году, когда их компанию взяли на ограблении кооператива, занимавшегося дорогими шапками и шубами. Отсидев два с половиной года и впитав огромное количество жизненной мудрости и опыта, которыми охотно поделились с ним татуированные гнилозубые паханы, Марафет вышел на свободу.

Оглядевшись, он с удовлетворением отметил, что благосостояние предприимчивой части населения значительно выросло, а это обещало рост и его личного благосостояния. Грабить простых людей стало невыгодно, и Марафет, покумекав, сделал правильный вывод. Перед его внутренним взором вдруг образовалась странная, но приятная схема, а точнее - карта движения денег. Ручейки, озера, реки и моря рублей, долларов и марок пронизывали общество, и оставалось только выбрать место, в котором предстояло забросить сеть.