Черный нал

— Что делать будем?

— Он просто так не стал бы раскатывать. Значит, дорога перекрыта. Ты-то, коменданте, что думаешь?

— Давайте, я на дорогу пойду.

— Кубинский старичок Эрнесто. Ты нам нужен живым и здоровым. Ну-ка, Грибаныч, включай радио. Узнаем, что там в Шпанске-городе.

У Струева все по-прежнему. Он контролирует выезд из города. Тишь да благодать. Никакого передвижения, никакого условного противника. Горизонт чист.

— Ты пойдешь, — решает Грибанов, отправляя меня вниз. К полковнику.

— А может, это не его машина вовсе?

— Его. Другой машины здесь просто быть не может. Разве только с неба… Тебе, служивый, нужно идти вон до того пенька, а потом, — Горбачев раскладывает карту с крестиками, сравнивает, прикидывает, совершенно точно, до пенька, — увидишь зарубку на сосне. Встанешь правой щекой к зарубке и получишь свой азимут. Иди строго по нему, не сворачивай. Выйдешь на дорогу примерно в трехстах метрах от полковника. Иди и не бойся. Вот рация. Пусть стоит все время на передаче. Заклиним тебе сейчас кнопку. Вот так. Мы же здесь не останемся. Поднимемся чуть выше. Ты в случае чего возвращайся опять по следам своим, иди здесь. Возможно, Левашова придется поднимать сюда. Ну, все. Пошел. Помнишь избушку, где привал у нас был? Там встретимся. Отсюда две версты. Туда дорога чистая.

Неприятно, конечно, ходить среди мин, старых, забытых, даже по вешкам, тем более по азимуту. Я иду долго. А вот и полковник. Увидел меня в зеркальце, открыл кабину, идет навстречу, быстро, даже как-то радостно.

— Слушаем Левашова, — говорю я в микрофон, — говори, полковник.

— Конспираторы. Пятьдесят третий ваш, арендованный, на лесной дороге, километрах в двух от назначенного места. Пустой. Вышел я, головой покрутил, нет никого. Потом смотрю, шины проколоты, бак пробит, бензина, естественно, нет. И тишина. То есть мы уже здесь не одни. Может, ломанем на “КРАЗе”?

Грибанов с Витьком думают. Говорят тихонько.

— Ладно. Выключай аппарат. Батареи посадишь. Идите наверх. Ты, полковник, оружие привез?

— Бери — не хочу. Автоматы, рожки, гранат штук двадцать. Я генерала у ангара встретил. Он даже не удивился. Спросил, что нужно. Больно ему хочется, чтобы Старик вышел. Открыли оружейную комнату. Он опять говорил с Москвой. Там сами ничего не понимают. Официальная версия — угроза эпидемии. Утечка бактериологического оружия. Мы все якобы уже ходячие трупы, к следующему утру объекта быть не должно. Никаких мероприятий, дезактиваций, прочего. Министры и другие большие начальники не отвечают. Это как на подводной лодке. Чтобы спастись всем, нужно задраить отсеки. Так и уверили всех.

— И что будет?

— Поднимут два звена в воздух, и крылья родины спасут страну от катастрофы. Тем более что из-за бугра неожиданно настаивают.

— Это измена, Левашов.

— Нам к изменам не привыкать.

— Это Политик. Он покупает себе будущее. Он сумел убедить, кого нужно. Доказательства представить. Он очень теперь большим человеком станет. Пошли. Наше дело — коменданте. “Боинг” в Иркутске долго ждать не будет. И спецрейс в Якутске. Если он еще не отменен. Ввиду технических нестыковок.

Мы поднимаемся наверх, к вешке, к зарубке. Теперь вот туда, до места последней остановки. Рация у Грибанова не отвечает. Значит, они не дошли еще. Двигаемся и мы. Идти до избушки нам примерно час. На каждом плече — стволы. Гранаты в мешке у меня и рожки у Левашова. Рация маленькая болтается на груди, стоит на приеме. Минут через двадцать останавливаемся. Ремни лежат на плечах не так, мешок бьет по спине. Левашов курит “Честерфилд”, предлагает мне. Я некурящий. Попить бы. У зимовья ручей. Там и чайку можно. И подумать о последнем броске в Шпанск.

…Самолеты проносятся так низко, точно хотят состричь верхушки сосен. Гул мертвый и жуткий прижимает нас ко мху с проплешинами снега, вдавливает, плющит. Где-то наверху закончилось время принятия решений.

— Как это называется, Левашов?

— “Сушки” это называется.

— А почему не вертолетами?

— Вертолеты подходящие далеко. Аэродром близко. Верст пятьсот.

Самолеты уходят в небо, потом заходят еще раз. А в это время будто лодочный мотор стучит там, где избушка и куда повели коменданте Грибанов с Витьком. Еще раз простучал и смолк.

— Что за треск, Левашов?

— Похоже на автомат. Только с глушителем.

И тогда мы очень быстро бежим, пригибаясь и оглядываясь.

Я хочу вызвать Грибанова по рации, но осекаюсь. Не совсем удачное время для радиосвязи. Столько оружия нам сейчас ни к чему. Суем все, кроме двух стволов, шести рожков и десятка гранат в яму. Прикрываем ветками.

— Ты автоматом владеешь? — спрашивает Левашов.

— А гранатой?

— Приходилось. Мало, но приходилось.

— Ну, тогда пошли.

Когда остается до поляны с избушкой метров триста и слышен ручей, мы останавливаемся и ложимся.

Три пятнистых комбинезона возле избушки. Оплошали мы. Вот, значит, что за вертолет вчера шастал над территорией. Ходить по путаным минным полям им не с руки. Садиться возле водоема номер четыре рискованно. Можно получить по зубам и винтам от ничего не подозревающего караула. Тем более генерал, штука тонкая. Значит, нужно было спровоцировать выход Старика в безопасное место, пропустить группу. В Шпанске брать — риск. Кто знает, что в резерве у Грибанова? А здесь — легко и непринужденно. А потом, несомненно, вертолет и спецрейс с военного аэродрома.

Когда мы были в зимовье, они прятались. А взять Витька с Грибановым не просто. Видимо, под рев турбин, броском, когда перепонки лопаются.

— Левашов, — шепчу я, — ты что мешок не бросил? Личные вещи, что ли? Золота намыл?

— Там документы.

— Какие еще документы?

— На плазмоид. Генерал утром дал. Чертежи, документация, дискеты.

— И куда это все?

— В надежные руки.

— Ладно. Меня это не касается. У тебя своя дорога, у меня своя. Когда выйдем?

— Где же наши-то? Внутри, что ли?

— Если бы внутри, совсем другое дело. Видишь, мешки лежат на пригорке?

— Быть этого не может…

Ушли двое в избушку, кинули антенну на крышу. Связь у них сейчас. А тем временем снова заходят “сушки”. И опять низко, как на разминке, и снова хочется, подобно псу, зарыться в гниль, мох, посыпать голову талым снегом.

— Давай, Левашов. Давай, пока шум, давай, родной!

И мы пригнувшись несемся к зимовью. Окно у него с другой стороны, а дверь сбоку, а тот, что снаружи, нагнулся, сапог, что ли, чистит, а боковым зрением видно, что не мешки это никакие, а три товарища в красных мокротных пятнах, и я падаю с разбегу на пятнистую спину, сношу этого мужика с ног, а Левашов ногой распахивает дверь и вкладывает внутрь все, что было в рожке, а потом перезаряжает и снова. А меня этот наемник уже подмял, заломил руку, шарит то ли нож у себя на поясе, то ли что, и вот уже лезвие взлетает коротко и умело, но тут полковник оборачивается и, рискуя, сносит ему короткой очередью полчерепа.

…В октябре на Северо-Восточное побережье приходят марлины. Старик не хотел ехать в Пунта-Лукресию. Нет ничего лучше белого марлина в Пута-Гобернадоре. Там, где Кроу с дель-Падре. В конце апреля там уже есть рыба. А сейчас тем более. Несколько прохладно, но ничего. Пожалуй, вода показалась бы Старику горячим молоком. Хотя нет. Старость. Все меняется. Но он бы еще показал, кто есть кто. Вот и астма побеждена. Он здоровый, крепкий Старик. Да и не старик вовсе. На улице Прадо, и в парке, и в баре отеля “Севилья” на него бы оборачивались красивые девушки. К черту официоз. Сначала рыба. Отличное ружье подарили ему на день рождения лет пятнадцать назад. Песок белый и чистый. Солнце жаркое, хотя до полудня еще далеко. Старик спускается к морю. Рыбы приходят оттуда, из Гольфстрима, белые, отличные марлины. Он всем нос утрет. Он входит по грудь и ныряет. Сумка на боку. Ласты, маска. Нужно подплыть поближе. Совсем она не боится, глупая рыба. Старик ложится животом на дно, но его выталкивает море туда, где воздух. Темно-синяя спина, серебристые бока и белый живот. Только вот эту золотую макрель не поймать с помощью такого ружья. Так она стремительна и осторожна. Сейчас я выберу рыбу себе по силам и попаду, непременно попаду. Только вот глотну воздуха. Но ноги такие тяжелые, а руки болят, им трудно держать ружье. Как же подняться наверх? Вот незадача. Старик ложится на спину и медленно поднимается наверх, ноги ниже, голова выше, вверх, вверх, и сейчас расколется грань, рассыплется на брызги и осколки, но кто-то большой и лохматый повис над поверхностью воды. Такие злые, красные у нее глаза, у этой птицы. Вот мы и встретились, птица-колдунья, птица-оборотень. Пусти меня, дай глотнуть воздуха. Но птица падает вниз, ныряет и становится рыбой агухой, толстой и неопрятной. Только глаза те же. Нужно, наверное, попросить прощенья, думает Старик, а для этого нужно сорвать маску, выплюнуть этот гадкий застоявшийся воздух и глотнуть воды, прохладной и чистой. И так близко от берега. Он поднимает руки и не видит их, рук нет, есть только боль всепоглощающая и красные угольки глаз оборотня, рассыпавшиеся на миллиард злых и жгучих точек.