Страница 65 из 92
Почему "словно"?.. Я ведь не выбрался, я умер там, в ледяной...
Все-таки мне помогло проснуться фырканье лошадей. Стоило понять, что это именно лошади, как я вскочил моментально, расплескав остатки сна. Тут же едва не заорал - такой болью отозвались рука и все избитое вчера тело.
Я тут же понял, что дело не слишком плохо: меня знобило, голова раскалывалась, в глаза словно песку набилось, но все это было несерьезно. Встать и ехать верхом я был вполне в состоянии.
Я потер затекшую шею и огляделся. Кто-то пристроил меня на ночлег под разлапистыми лапами великанской ели... хм, надо надеяться, у меня в шевелюре не слишком много паутины запуталось?.. Правому боку было очень тепло, в отличие от левого, насмерть замерзшего... я обернулся и увидел, что рядом со мной калачиком свернулась Вия. Шаманка все еще крепко спала. Она была укрыта моим плащом - все правильно, он у меня хороший, плотный, с подбитым мехом воротником. Меня же тот самый ночной доброхот завернул в шерстяной плащ попроще... то-то я в сюрко на голой земле за ночь задубел.
Едва я подумал об этом, как сразу оглушительно чихнул.
-А, Ди Арси, проснулись! - услышал я отвратительно жизнерадостный голос.
Наскоро прокляв все и вся, я выбрался из-под еловых веток, заодно прихватив Косу - она, в ножнах, лежала справа от меня. Вот предупредительный сукин сын...
Сукин сын сидел на трухлявом пне совсем рядом с елью... и рядом с привязанными к соседнему кленовому кусту лошадьми. Утро было свежее, однако мерзавец, похоже, ничуть не страдал в одной камизе с развязанным воротом, даже без сюрко. По взъерошенным светлым волосам, по этой самой камизе, по тетради из сшитых пергаментых листов, зажатой в больших, немного угловатых ладонях, похожих, скорее, на руки ученика мастерового, чем ученого, по коричневым штанам в плохо отстиранных пятнах чернил, по старым, но добротным сапогам, украшенным затейливым узором по голенищу, елозили солнечные пятна. Лица астролога я не видел: он смотрел в тетрадь у себя на коленях.
Райн Гаев поднял голову и взглянул на меня, широко улыбнувшись.
-Здравствуйте. Ну вот и встретились по-настоящему.
-Утро доброе, - ответил я. - Что вы...
-Я спас вашу шкуру, - ответил Гаев. - Как - это мы обсудим чуть попозже. Почему... этот вопрос вы мне уже ночью задавали. Следующим на очереди должно быть - что мы собираемся со всей этой ситуацией делать?
-Отлично, - я почувствовал, что ноги мои еще не очень ладят со всем остальным телом, и уселся прямо на росистую траву. Плевать. Все равно после нынешней ночки болезни мне не избежать. - И что мы будем делать?
-Зря вы так, - сказал Гаев, и поднялся с пня. - Садитесь лучше сюда. Простудитесь же. Роса не высохла.
Разумеется, я не поднялся.
-Говорю же, зря, - вздохнул Гаев, но на пенек снова не сел.
На какое-то время мы оба замолчали. Я медлил - ждал, что Гаев скажет. Не один он тут умный. Если я продул ему три раза - это еще ничего не значит. Соображай он как следует, прикончил бы меня и отделался бы раз и навсегда от преследователя. Нет, играет. Что-то ему нужно. Вот мы и посмотрим, вот мы и поторгуемся...
Гаев начал первый - очко в мою пользу.
-Мне вас заказали, - сказал он.
-Что?! - я чуть было не вскочил - не получилось. Левая нога подвела.
-То, - ответил Гаев. - Заказали ваш гороскоп. На предмет того, где вы можете сейчас скрываться. Я, разумеется, не стал посвящать клиента в тонкости наших взаимоотношений.
"Разумеется?" Не могу поверить! Он действительно имеет в виду то, что говорит?.. Он даже не пытается играть или интриговать?!
Вот уже второй раз...
-Кто клиент? - напряженно спросил я. А сам подумал: "Неужели скажет?! Неужели снова, как в Адвенте, мне просто все расскажет?!"
-Воху-Мана, - ответил Гаев с улыбкой, как будто все происходящее его искренне забавляло. - Представьте себе.
Я замер. Нет, в принципе, чего-то такого и можно было ожидать... Но так скоро?..
-Какой срок заказа? - спросил я.
-Месяц, - ответил Гаев. - Неделю назад... Ну вот и смотрите.
-Вы отдадите гороскоп?
-А это уж как мы с вами решим, - Гаев снова улыбнулся. Ормузд его побери, эти улыбочки меня больше всего раздражают!
-Что вы от меня хотите? - процедил я сквозь зубы. - Чтобы я оставил вас в покое?.. При всем уважении, Гаев, не получится! Если бы ты меня убил, когда была возможность... но, раз не убил, так теперь...
-Я хочу знать, - перебил меня Гаев, - зачем тебе Драконье Солнце? - он перешел на "ты" очень неожиданно, так что я сперва даже не успел этого понять. - Ты хочешь с его помощью сдержать бога?.. Не получится.
-Откуда ты знаешь?! Ты что, пробовал?
-Поверь мне, о возможностях Драконьего Солнца я осведомлен куда лучше тебя! Я ведь его хозяин, в конце концов.
Первым моим порывом было заорать "оно у тебя с собой?!" или еще что-нибудь в том же духе, но я сдержался. Герцогиня Аннабель говорила, что Солнце при Гаеве, говорила, что Солнце поможет, и тут я верил ей - безоговорочно. Кроме Хендриксона и его леди мне больше некому было верить.
Поэтому я произнес как можно более спокойно:
-Послушай... очень знающие люди уверены, что Древняя магия Драконьего Солнца противостоит богу! Ты ведь догадался уже обо мне, верно?.. Ну так вот: мне легче было справиться с богом все то время, которое я преследовал тебя - то есть Драконье Солнце! Даже просто находится рядом!.. Потом, мы с герцогом хотим...
Гаев перебил меня.
-"Магия" Драконьего Солнца... - произнес он задумчиво, словно размышляя, и я отчетливо услышал, как он голосом выделил первое слово, - никого и ничто не подавляет. Она просто маскирует. Именно поэтому боги не могут тебя найти... не смогли даже после того, как Бог показался там, на пастбище...
"И раньше, на кургане", - машинально подумал я, но говорить не стал, ибо Гаев, разумеется, ничего не знал об инциденте с жуликом Гаем, и посвящать его я был не намерен.
-Они не могут тебя найти, потому что влияние Драконьего Солнца перекрывает след бога. Хватило и того, что ты раз касался его.
-Касался Драконьего Солнца?! Когда?! - я не мог сдержать изумления. Впрочем, и не особенно пытался. - Но ведь это как раз то, что надо! Если оно замаскирует присутствие бога, мы получим преимущество! Послушай, тогда, может быть, ты хотя бы одолжишь мне его на время?! Я дам тебе слово чести - не совру, уж ты-то знаешь!
-Получается вот что... - продолжал астролог, не обратив внимания на мою последнюю реплику. - Драконье Солнце замаскирует тебя, не позволит остальным богам тебя найти. А потом бог в тебе вырастет, и вырвется на свободу. Ты ведь и сейчас еле удерживаешься.
Я опустил глаза. По травинке ползла божья коровка. Божья коровка, полети на небо...
Райн Гаев вздохнул.
-Знаешь еще, почему я не могу отдать Драконье Солнце тебе?.. Ты ведь его не удержишь.
-С чего ты взял? - выпалил я уж совсем ребячески.
Он подошел ко мне, сел рядом на корточки и протянул руку, ладонью вверх.
-На.
-Что "на"? - не понял я.
-Руку бери, - повторил он терпеливо.
Я машинально взял его за руку. Рука как рука. Твердая. Чувствуется, что Гаев не только с пером да чернильницей дело имел. Ну да, если вспомнить, как мы с ним на двоих чугунную решетку пилили...
Гаев убрал руку.
-Ну вот, - он, к моему удивлению, кажется, едва сдерживал смех. - Можешь считать, что снова потрогал.
-Что?!.. - не понял я. - Твоя рука - Драконье Солнце?!
-Нет, - он весело покачал головой. - Я весь - Драконье Солнце. С тех пор, как драконьим ядом отравился. Веришь, нет?
-Разумеется, не верю! - заявил я. - Такой-то чуши...
-Ну и зря, - Гаев поднялся. - Потому что я говорю тебе правду. И еще, Ди Арси, вот что я тебе скажу... Я вел тебя за собой все это время, потому что не хотел убивать. Сообразил, что ты не отстанешь. Хотел посмотреть, что ты за птица. Понял. Теперь хочу понять, сможешь ли ты довести до конца то, что начал. Ты пойдешь со мной. Убедишь, что твое дело, во-первых, реальное, во-вторых, стоит наших с тобой жизней - я помогу, тебе ли, твоему герцогу, не суть важно. Не убедишь - я тебя убью. Мне, в общем, все равно, чем заниматься, при условии, что выбираю сам.