Стеклянная тень

Пауза длилась долго. Я очнулся от того, что меня хлестали по щекам. На меня наткнулась какая-то старушка. Вызвала милицию. Приехали, привели в чувство, взяли штраф за то, что заблокировал проезд своей машиной, и ретировались. Документы не проверяли.

Удивительно, что машину не угнали, я даже ключи из замка зажигания не выдернул. Инстинкт гончего пса никогда не приносил пользы, но он есть и живет вместе с тобой, от него очень трудно избавиться. Учат, учат, и все бесполезно.

Болела башка. Били резиновой дубинкой, так мне кажется. Шишка выросла, но обошлось без крови.

Смеркалось. Я тихо ехал по улицам и старался соображать сотрясенными мозгами. Кирилл засек меня еще у казино и знал, на какой я машине. Если это не так, то почему ему взбрело в голову от меня удирать? Я из машины не выходил, не светился. Значит, с ним кто-то связался из казино и рассказал о моем визите в деталях.

Ладно, парень, далеко от меня не уйдешь, я тебя достану, и ты свое получишь.

3

Звонок раздался на следующий день после полудня. Ночь я провел в доме Мезенцева, мы с ним съездили в гараж. Его серебристый «Ягуар» стоял на месте, угнать машину из ангара невозможно, воры сняли номера. В пятницу днем, по словам охраны, в гараже работали электрики, меняли проводку. Кроме них грешить больше не на кого.

Звонивший говорил добродушно, конкретно и не притворялся кавказцем, изображая акцент. Я слушал разговор через громкую связь.

— Деньги у вас? Садитесь в машину и езжайте к набережной. Вам нужно попасть на левый берег реки. Упакуйте деньги в кейс.

— Не поместятся.

— Значит, в чемодан. Человек, который заберет их, поедет на вокзал и должен выглядеть естественно.

— Хорошо. Я хочу поговорить с женой.

— Вечером наговоритесь, у меня нет времени на пустяки. Направляйтесь в сторону старого Воздвиженского кладбища. Поторопитесь. Я вам еще позвоню.

На этом разговор закончился.

— И что ты об этом думаешь, Андрей? — вопрошающе посмотрел на меня Мезенцев.

— В машине поговорим, надо ехать. Кратчайший путь — через Веденский мост.

— У тебя есть какие-то зацепки? — спросил Мезенцев, когда мы отъехали от дома.

— Одна зацепка — «Ягуар», вторая едет за нами. Не оглядывайтесь. Обычный «Форд-фокус», их в городе тысячи.

За рулем «Мерседеса» сидел я сам, шофера мы оставили зевать на скамеечке в парке напротив роскошного особняка моего нанимателя. В нагрудном кармане пиджака у меня всегда лежало зеркальце. Я не был поклонником своей внешности, просто привык контролировать «задний обзор» при ходьбе, так как машины не имел.

— Этот чертов «Ягуар» меня смущает, — проворчал Мезенцев. — Мне его подарили партнеры, зная мою слабость к машинам. Ездил я на нем не больше пяти — десяти раз. Когда эту модель завезли в салоны, и на дорогах появилась сотня близнецов, перестал им пользоваться. Тому уже года два, и Маша это знает. Непонятно, как она могла сесть в чужую машину. О номерах говорить смешно. Она их и не помнит. Зря старались.

— Не зря, как мы видим. Ее хотели вывезти из города. Как я вчера понял, ваши машины узнаваемы. В казино сразу определили, на чьей тачке я приехал. Потом я умышленно дважды проскочил на красный у гаишников под носом, но они не среагировали. Похитители знали о неприкосновенности ваших машин, это гарантировало им безопасный проезд до любой точки. На выезде из города проверяют каждый третий автомобиль.

Я достал газету и подал ее Мезенцеву.

— В ночь с четверга на пятницу ограбили ювелирную фирму. Унесли изумрудов на полмиллиона долларов. Менты обложили все лазейки из города, каждую щель замазали. Ваша машина — гарантия беспрепятственного проезда через кордон.

Мезенцев даже не взглянул на газету.

— Эта фирма принадлежит мне. А камней уволокли на два миллиона, но я не заявлял о полной потере. В сейфе лежали не учтенные изумруды. Они предназначались для взятки японцам, которыми я занимался в пятницу. Сработано чисто. Кража меня не разорила, только я не понимаю, как они сумели отключить сигнализацию. Он все еще едет за нами?

Я не сразу понял вопрос. Мезенцев перескакивал с темы на тему, точно прыгал по кочкам на болоте.

— Едет. Думаю, за нами следует не одна машина, целый эскорт. А у кладбища нас никто не ждет. Не так они глупы.

Но сам я сделал глупость, пошел на поводу у похитителей. Иначе говоря, действовал предсказуемо и понял это слишком поздно. Телефон зазвонил, когда мы въехали на мост. Мезенцев включил громкую связь.

— Говорите.

— Остановите машину посреди моста, у щита со спасательным кругом.

Я слышал приказ и затормозил где нужно.

— Возьмите чемодан, подойдите к перилам и бросьте его вниз. Там стоит катер. Постарайтесь попасть.

— Где Маша?

— Узнаете, когда мы пересчитаем деньги.

Связь оборвалась.

Мезенцев взял чемодан, и мы вышли из машины.

Наш кратчайший путь просчитали. Надо было ехать объездными путями — вот в чем моя ошибка. Но когда я подошел к ограде и увидел катер на подводных крыльях, то понял, что эти ребята успели бы домчаться до любого моста. Их корректировали из машины, сидящей у нас на хвосте, она не поехала на мост вслед за нами.

— Слишком высоко, Андрей, я не попаду. Кидай ты, — предложил Мезенцев.

Я взял чемодан и, не прицеливаясь, бросил его вниз.

— Выловят. Это сумка может утонуть, а чемодан герметичен, всплывет. Натуральная пропитанная кожа. Вы же не покупаете ширпотреб.

Чемодан выловили багром, и катер тут же улетел под мост. Мезенцев оставался невозмутимым. Он закурил и, опершись локтями на чугунный парапет, уставился вдаль.

Меня удивлял этот человек. Невозможно было понять, о чем он думает и что его тревожит. Образ жизни и деятельность всегда отпечатываются на человеческой натуре. Мне под сорок, Мезенцев моложе года на три. Он барин. Такого человека трудно представить в телогрейке, а меня во что ни ряди, всегда буду выглядеть халдеем.

Покурили, помолчали, потом он спросил:

— Они позвонят?

— Не знаю. Но без дела я сидеть не буду. Река течет на восток, к глиняному карьеру, к нему ведет только одна дорога, через лес.

— А при чем здесь карьер?

— Мимо него проезжал «Фольксваген Пассат». Я думаю, он замешан в этой истории. Хочу осмотреться в тех местах. Если похитители дадут о себе знать, вы мне позвоните.

— Ты умный малый, Андрей. Я умею ценить неординарных людей. Считай, что ты получил БМВ в неограниченное пользование. Хватит тебе подошвы снашивать.

— Но я ничего еще не сделал.

— Не сделал сейчас, сделаешь потом. Ты человек надежный, я в этом убедился.

— Спасибо, Димыч. Вы первый, кто не махнул на меня рукой.

— Брось, Андрей, не с теми людьми тебя жизнь сталкивала.

Он бросил окурок в реку.

4

На посту гаишников перед выездом из города лейтенант мне козырнул. Там образовалась большая пробка. Осматривали все машины, за редким исключением. Я попал в число тех самых редких. Выбравшись на простор шоссе, начал сочинять новую версию. Меня хлебом не корми, дай пофантазировать. Иногда мои фантазии попадали в точку. В те времена, когда я работал в розыске, нас учили верить только фактам, вещдокам и неопровержимым уликам. А если их нет? Существует еще и психология. Психология преступника — целая наука. С опытом ты начинаешь ее понимать, а значит, можешь поставить себя на его место и предугадать его следующий ход. Я проработал в уголовке пятнадцать лет и три года провел с преступниками в колонии. Разве это не опыт?

Сейчас я пытался поставить себя на место похитителей изумрудов. По словам Мезенцева, камешки привезли из спецхрана в офис в четверг и заперли в сейфе. Грабители об этом знали. Мало того, они сумели открыть сейф, отключив сложную многоходовую сигнализацию. Если Мезенцев рассказал об утаенных изумрудах, то в сейфе могли находиться еще какие-то неучтенные ценности, о которых он не упомянул. Только к концу рабочего дня в пятницу обнаружили пропажу, Мезенцев целый день занимался японцами. Кажется, я ничего не упустил. Меня смущают две вещи. Понятно, что кражу совершил кто-то из своих. Изумруды — не памятник, их можно спрятать в запасном колесе и вывезти из города той же ночью, пока факт хищения не обнаружен. В городе их хранить небезопасно, они превратились в тлеющие угли и где-нибудь обязательно прожгут дырку. Я отталкиваюсь от предположения, что по непонятным причинам вывезти товар той же ночью не удалось. В общем-то, притягиваю осла за уши, но в то же время не делаю выводов и не ставлю точек. У грабителей появляется новый вариант: вывезти краденое с помощью жертвы ограбления. Как? На его машине. А почему бы не прихватить и его жену? На ней можно заработать не меньше, чем на камешках. Берлогу за городом готовили для тайника, но там же можно спрятать и Машу. Присланная мужу фотография доказывает ее пребывание в деревенской хибаре. Пока все сходится. Если так, то деньги не главное. Мезенцев может вычислить грабителей, если уже этого не сделал. Маша — гарантия его молчания. Она нужна как заложница, а выкуп понадобился для отвода глаз. Тогда пасьянс сходится. В то же время о ее освобождении не может идти речи, пока грабители не окажутся в полной безопасности. Но будь я на их месте, не отпустил бы женщину вообще. Она свидетельница, видела лица бандитов, возможно, кто-то и ее знает, если они сотрудники мужа. Им грозит обвинение в грабеже в особокрупных размерах, в похищении человека, принудительном лишении его свободы, и еще парочку статей можно пришить не глядя. Вымогательство и прочее. Нет. Маша на свободу не выйдет.