Страница 9 из 63
Отставать ей не хотелось. Она знала, что только лучшие становятся драконолетчиками. А получить своего красивого летуна очень хотелось. Она уже представляла, как однажды будет лететь на белоснежном ящере и как обязательно повстречает того Хозяина, который нашел ее. И какое восхищение появится в его глазах...
- Ну, вы знакомьтесь, - быстро завершил общение Мастер. - Надеюсь, они помогут тебе освоиться, Литта. И что обойдется без эксцессов, - при этом он выразительно покосился на парнишек.
Литта выбралась из дома старика, не зная, плакать ей или радоваться. С одной стороны, хотелось верить, что эти двое негаданных учителей действительно станут тем мостиком, что позволит ее новой, но такой желанной мечте стать былью. С другой, Литта всегда была бойкой девочкой, и опыт драк с деревенскими мальчишками показывал, что не все так просто.
- Эй, ты куда собралась? - раздалось ей в спину. Оба надсмотрщика стояли в коридоре, явно и сами слегка растерянные от свалившегося на них "счастья".
- К себе в комнату, - отозвалась девочка и снова зашагала, надеясь, что ребята отстанут.
- Меня зовут Кархан, - пристроился справа светлоглазый брюнет, приноравливаясь к ее ходьбе.
- Нарак, - куда менее жизнерадостно произнес темноглазый "хвостатик", когда малышка покосилась на него.
- А я Литта, - буркнула рыженькая и нахохлилась. Общаться с ними не тянуло.
- Мы в курсе, - все так же невесело отозвался Нарак.
- Так, а ну перестаньте, - неожиданно повысил голос Кархан, да так, что девочка споткнулась. - Вы вообще приказ Мастера слышали?
- Дружить я с вами не буду, - проворчала Литта.
- Но учиться будешь? - подначил светлоглазый, локтем подталкивая приятеля. Тот вздохнул, как старый больной ослик, на котором старушка-соседка возила воду, и предложил:
- Давай хоть погуляешь с нами.
Литта пожала плечами, но отказываться не стала. Не ей нарушать приказ Мастера.
- А почему я буду с вами учиться? - поинтересовалась она, пиная попавший под ноги камушек.
Парни на этот вопрос ответить так и не смогли, зато чуть позже соображениями поделилась Келла. Случилось это лишь через два года, когда уже освоившаяся и повзрослевшая Литта помогала ей с одной из привезенных малышек пяти лет отроду. По ее словам, маленьким деткам было проще - они находились в компании сверстников, и росли все вместе. Ей же, как попавшей на обучение позже, нельзя было учиться с малышами - она бы с ними заскучала и так ничего бы и не постигла. Не место ей было и среди сверстников, которые к этому возрасту уже знали и умели много такого, что ей было в диковинку. Они бы не дали ей учиться, лишь насмехаясь над неумехой. А вот старшие уже были достаточно ответственны, чтобы ей не навредить, но при этом все еще оставались детьми. К ним она тянулась, и это заставляло расти над собой. Литта вынуждена была признать, что это так, хотя задавакам Кархану и Нараку она бы в этом никогда не призналась. За эти два года она постигла все то, чему учили будущих Хозяев с раннего детства, и в этом была заслуга ребят. Ну и самой Литты, конечно, ведь она была прилежной и старательной.
С ребятами она все же основательно сдружились, и теперь троица была неразлучна. Наверное, именно из-за этого она так и не сошлась характерами со сверстницами. С парнями всегда было веселее, а обсуждать платья и мальчиков ей казалось попросту странным. Зато вот поддержать забавы и аферы, которые придумывала неугомонная парочка ее друзей, Литта всегда была рада. Мальчишки быстро смекнули, что третий маг явно будет полезен, и поднатаскали ее в этом деле, чтобы малявка-неумеха не попалась и не выдала напарников. Теперь у Литты получались такие фокусы, о которых она и мечтать не могла, сидя в родной деревне. Ведь у нее почти не было проявлений дара, а редкие самовозгорания в доме или сенях всегда можно было списать на искры из кузницы, где работал отец.
Тогда же начались и уроки с Мастером. Раз в несколько дней она приходила к Кейхему на индивидуальные занятия. Каждый раз она уходила с головной болью от напряжения и довольной улыбкой на лице, потому как старик никогда не ставил перед учениками заданий, которое те не смогли бы выполнить. Правда, прежде чем наступал желанный миг, со студиозуса успевало семь потом сойти, но Мастер всегда четко знал ту грань, за которой находил полное истощение моральных и магических сил и никогда не заставлял пересекать оную. По большому секрету Нарак сообщил подруге, что подобные уроки давались лишь тем из магов, у которых были шансы успешно пройти ритуал избрания драконом. И после этих слов мечта Литты лишь окрепла, и на каждый урок она приходила с твердым намерением не подвести Кейхема и саму себя.
Во время одного такого урока и произошла долгожданная для Литты встреча. Дверь распахнулась, и под своды комнаты-пещеры решительно вступил человек, произвести впечатление на которого она так мечтала. Стремительной походкой он пересек помещение, вежливо поздоровался и опустился в кресло напротив Мастера. Даже не взглянув на девочку, но ее это сейчас мало заботило. Она во все глаза смотрела на того, кто позволил ей приобщиться к миру, где была магия и драконы. Он почти не изменился за прошедшие два года, разве что стал чуть шире в плечах.
Литта смотрела на него во все глаза, все ожидая момента, когда Ксархин обратит на нее внимание, и на его лице появится улыбка, которую она так хорошо запомнила. Но он даже не глянул на нее - так, скользнул равнодушным взглядом холодных зеленых глаз.
- Литта, оставь нас, пожалуйста, - Кейхем ласково и чуть извиняющееся улыбнулся ученице. - Продолжим завтра.
Девочка надеялась, что звучание ее собственного имени пробудит в памяти идеала какие-то воспоминания - но напрасно. Он только нетерпеливо нахмурился, словно она ему мешала. Рыжуля вылетела за дверь, как ошпаренная, и бросилась к себе. Ее душили слезы от незаслуженной обиды и злости. Подумать только, она так надеялась, что Ксархин станет ей другом, что придет на ее избрание, а вместо этого человек, изменивший навсегда ее жизнь, даже не узнал девочку!
Впрочем, порыдать над осколками мечты и пожалеть саму себя за наивность не дали. Заявившиеся друзья довольно быстро заставили ее отвлечься и на время забыть про холодного красавца. Наверное, в тот день она еще немного повзрослела, потеряв часть из своих надежд.
Позже она узнала от Мастера, что Ксархин приходил поблагодарить и попрощаться. Он возвращался в патруль, причем его посылали в самую опасную зону, и не знал, когда в следующий раз сможет повидаться со старым учителем. Девочка в сердцах пожелала ему сломать свою дурную башку, но потом устыдилась.
А потом снова побежали обычные дни, заполненные рутиной, учебой, веселым смехом и улыбками. Если первоначально, когда ее только пристроили на обучение к Кархану и Нараку, над нею подтрунивали, то теперь дело обстояло несколько иначе. Девочка хорошо запомнила, что сверстники парней смеялись, говоря, что тем навязали мелкую спиногрызку. Литта обиделась, но Кархан как-то сумел спустить все на тормозах, и постепенно к ней привыкли, начав считать кем-то вроде младшей сестренки ребят. Так что теперь у нее было довольно много взрослых приятелей, которые были совершенно не прочь поболтать со славной рыженькой малявкой.
Была, правда, и ложка дегтя в этой симпатичненькой бочке меда. Неожиданно для себя Литта попала в неудобное положение, когда оказалось, что ее друзья пользуются невероятной популярностью среди магичек. Теперь Литту, как лучшую и ближайшую подругу красавчика Нарака и Кархана, либо откровенно ненавидели, либо набивались к ней в друзья. И это порядком раздражало довольно прямолинейную и не терпящую фальши девушку. Устав от нападок, Литта решила, что лучше всего будет спрятаться от надоевших ей старших девушек, и лучшего места, чем комната парней, для этого было не придумать.
Обычно вечера девушка проводила за учебниками или в компании друзей, если ее приглашали, но на этот раз парни были пусть и косвенными, но виновниками ее проблем. Так что как только Мастер отпустил ее после занятий, Литта направилась к ним.