Хозяева Драконов

   - Ну, в таком случае, я сделаю над собой усилие, и перестану изображать из себя невесть что, - сдалась летчица. - Но это также значит, что безукоризненного выполнения приказов ты теперь не дождешься. Смотри, вдруг еще пожалеешь!

   - На первых порах мне хватит, если ты хотя бы сделаешь лицо попроще, - сердцедробительно улыбнулся Аск. - Иначе все решат, что я тебя пытал, чтобы добиться таких поражающих результатов.

   - А что, бывали прецеденты? - мстительно поинтересовалась немного обидевшаяся Сабриа.

   - Женщины не служили в моем отряде, так что считай себя уникальной, - проигнорировал подначку мужчина, уже намерившийся покинуть комнату. На пороге он все же притормозил, чтобы попрощаться: - Признателен за откровенность.

   Сабриа не знала, как реагировать на нового Аска. Вот так... по-человечески они еще ни разу не общались. И зная собственный нрав, она опасалась нарушить едва воцарившееся понимание какой-то колкостью. Поэтому девушка лишь кивнула и, дождавшись, когда за мужчиной закроется дверь, ошарашенно присвистнула. Кажется, она только что заключила перемирие с человеком, в руках которого нежданно-негаданно оказалась судьба ее карьеры в цитадели Асгаера. Это было, как снег на голову. Впору было плясать, а ей почему-то совершенно иррационально захотелось швырнуть в стену чашкой. Этот новый Аскшан был настолько же притягателен, насколько прежний вызывал острую неприязнь. Лучше бы она продолжала считать его сволочью, а не думала о том, что могла не дать ему уйти. Определенно, кому-то надо меньше пить, с досадой подумала Сабриа, и пошла запирать дверь на щеколду. Обычно она этого не делала, но если сегодня еще кого-то принесет, то она, пожалуй, взвоет.

   Стоило лишь поднять руку к задвижке, словно в подтверждение ее опасений раздался стук. Просто проигнорировать очередного посетителя было нереально. Хозяйка рванула на себя дверь, чтобы снова замереть, встретившись взглядом с Аскшаном, повторно возникшем у нее на пороге.

   - Ты что-то забыл? - предельно вежливо поинтересовалась она, отгоняя подальше удивление и подленькую мыслишку, что вот он, шанс.

   - Я тут кое-что понял, - деловито отозвался Аск, ненавязчиво оттесняя ее вглубь помещения и захлопывая дверь.

   - Аскшан... - Сабриа и сама не знала, что именно собиралась сказать, но закончить фразу все равно не удалось.

   - Если ты не собираешься сейчас меня выставить, то просто помолчи, - и без того стоящий достаточно близко мужчина сделал шаг вперед и поцеловал ее. Коленки предательски подкосились, будто у совсем неопытной девчонки, и Сабриа вцепилась в его плечи, чтобы удержать равновесие. Аск только этого и ждал: она оказалась в крепких объятиях, надежных, но не дающих шансов на отступление. Впрочем, как раз этого девушка и не планировала.

   Так неожиданно закончившийся вечер перетек в столь же необычную ночь. Во всяком случае, Сабриа никак не ожидала, что в ее постели Аск останется до самого утра, и даже потом не станет спешить ее покидать. Проснулась она первой, и некоторое время наблюдала за новым любовником. Аскшан спал спокойно, как человек с очень чистой совестью. Темные, цвета горького шоколада, волосы разметались по подушке в художественном беспорядке, одна прядка упала на лицо, и мужчина иногда морщился, когда она щекотала ему нос. На беспечно открытой шее она заметила старый, бугристый шрам. Такие частенько оставались от когтей тварей, и Сабриа вздрогнула, представив, насколько близко этот человек был от смерти.

   Как и любой хороший воин, он довольно скоро почувствовал на себе ее взгляд и проснулся.

   - Извини, - негромко произнесла Сабриа, пытавшаяся понять, во что теперь превратятся их отношения. Еще вчера она настаивала на том, чтобы он не смел каким-либо образом выделять ее среди остальных патрульных, а спустя каких-то десять минут с удовольствием позволила уложить себя в постель. Видимо, логика ночевала отдельно от хозяйки, никак иначе это объяснить было нельзя.

   - За что именно? - Аск потянулся всем телом, как обленившийся дракон.

   - Ну, я тебя разбудила, - Сабриа постаралась не слишком откровенно пялиться на перекатывающиеся под смуглой кожей мышцы.

   - Кажется, мне кто-то врет, - задумчиво отозвался мужчина. - Я сам вернулся, помнишь?

   - Не льсти себе, я сказала то, что хотела, - Сабриа села. - И, надеюсь, что ты помнишь нашу вчерашнюю договоренность и не заставишь меня пожалеть об этой ночи. Что бы ни происходило еще пару часов назад, вне этой постели я для тебя - только одна из патрульных.

   - А как на счет моей постели? - поинтересовался Аскшан таким тоном, что девушка готова была покраснеть.

   - Это касается любой, Аск, - чтобы справиться со смущением, так же предельно откровенно отозвалась Сабриа. И вправду, не одной же ей должно быть неловко. - На работе я работаю. При этом я не девочка на побегушках и не твоя личная грелка. Будешь считать иначе - скормлю драконам.

   - Я помню наш разговор, - уже куда более серьезным тоном заметил он, осознав, что шутить собеседница не намерена, - учитывая, что изначально только его и планировал. Но давай все же не портить утро повторным выяснением отношений.

   - Тем более, что у нас еще сутки увольнительной? - приподняла бровь Сабриа.

   - Именно, - мужчина хищно усмехнулся. В следующий миг она уже отвечала на требовательные поцелуи.

   Нарак

   Прошло полтора года. Для Нарака это время стало странным периодом. Сначала жизнь словно замерла, тянулась невыносимо медленно из-за захлестнувшего его отчаяния и отвращения к себе. Он понимал, что придется возвращаться в патрульные, и эта мысль внушала настоящий ужас. И за это он тоже себя презирал, ведь драконолетчики - это опора и защита их мира. Таковым он себя больше не ощущал. Поэтому, когда Мастер Кейхем предложил ему работу учителя в Илмаре, Нарак ухватился за эту возможность, даже особо не раздумывая. По правде говоря, он обрадовался бы любому шансу не возвращаться к прорывам и всем их тварям, а пост, на который его рекомендовал Мастер, снял бы с него обязательства окончить военную службу. Так что, давая согласие и ставя подпись под новыми документами, Нарак чувствовал нечто вроде мрачного торжества.

   Кейхем бы не был собой, предложи он бывшему воспитаннику что-то не по его способностям. Основными обязанностями бывшего ри теперь было обучение подростков уходу и общению с драконами. И неспроста - после того, как он фактически спас жизнь своему Карбалу, их связь укрепилась в разы.

   Нарак должен был признать, что его новая жизнь очень сильно отличалась от прежней, но она определенно начала улучшаться. События понеслись словно снежная лавина в горах. Ему нравилось возиться с молодыми магами, которые готовились стать драконолетчиками, он снова начал получать удовольствие от полетов. А еще он почти ежедневно видел Литту. Рыженькая девушка, которую он запомнил нескладным, хоть и симпатичным подростком, выросла в настоящую красавицу. Пока он валялся на больничной койке, он не мог оценить это в полной мере. Дело было даже не в по-женски округлившейся фигурке, а в манере держать себя, в ее жестах, в том, как она двигалась, как летала на своем молоденьком, совсем недавно сменившем окрас драконе. Литта была его поддержкой все то время, пока он сам себя ненавидел, пока хотел умереть. И теперь он не мыслил своей жизни без нее. Это поселившееся в душе и крепнущее едва ли не с каждым днем чувство необходимости быть с нею рядом тоже не давало ему покоя. Словно между ними возникла связь, объяснить которую он не мог. Нарак довольно долго убеждал себя, что их дружба просто перешла на другой уровень, что Литта - это его поддержка, и испытываемое им чувство - всего лишь потребность в друге. Ему успешно удавалось убеждать себя в этом, пока молодой Хозяин не понял, что мечтает о ней как о женщине, что видит ее в снах и едва сдерживается, чтобы не прикоснуться к рыжей волшебнице лишний раз. За это он тоже себя ненавидел, потому как знал про все крепнущие отношения Литты и его лучшего друга. Нарак не имел права становиться между Карханом и его девушкой, особенно после того, что тот для него сделал. Покалеченный Хозяин и так уже отплатил за спасение своей жизни черной неблагодарностью, так что сделать еще большую подлость он не мог. А потому держал себя в руках, продолжая соблюдать дистанцию в отношениях с девушкой, которая словно и не замечала, что с ним творится. И это приносило облегчение, позволяя вновь и вновь встречаться с ней, зная, что Литта будет улыбаться ему своей светлой улыбкой. Ради этих моментов Нарак теперь и жил.