Страница 55 из 63
Вечер в Асгаере должен был быть запоминающимся. Все созвездие разом на гулянки отправлялось редко, а потому случай был нестандартным. С любовником Сабриа до этого момента так и не пересеклась, встретив его лишь в трактире. Завидев, как на колени к Тайдену уселась симпатичная девица из новеньких прислужниц, всадница только усмехнулась. Похоже, не ей одной захотелось разнообразия, а потому послала парню беззаботную улыбку, перехватив его взгляд. Крепыш сдул упавшую на глаза каштановую прядку и облегченно, как показалось девушке, выдохнул, чем рассмешил Сабрию. Видимо, их отношения только что совершенно безболезненно подошли к концу. Впрочем, это совершенно не помешало летчице пить пиво в компании теперь уже экс-любовника и от души ржать над его бесконечными шутками. Стоило признать, что отношения, продлившиеся почти полгода, стали для обоих своеобразным личным рекордом, и потому оба тянули с их окончанием. Но сожаления девушка не испытывала, и понимание этого существенно улучшило настроение.
Вечер проходил шумно, пьяно и с размахом. В общих посиделках не участвовали лишь оба зама Ксархина и сам риан, который забрел "на огонек" всего на несколько минут. Про Аскшана Сабриа на время забыла, с удовольствием окунувшись в атмосферу общего веселья. Она даже задумала и с успехом провела диверсию, споив Тайдена. В таком состоянии она его еще ни разу не видела, хотя доходившие до нее слухи впечатляли. В их правдивости летчица убедилась довольно скоро, когда обычно веселый парень начал обводить всех присутствующих тяжелым нетрезвым взглядом. Видимо, так у него начинался поиск неприятностей.
От банальной кабацкой потасовки, - а Тайден уже явно примерился для броска кружкой в каких-то сидящих в дальнем углу подвыпивших типов, - трактир и его постояльцев спас Дошар. Зам риана, тихой сапой подкравшийся к их столику, наиприятнейшим голосом поинтересовался:
- Тайден, а как там твой дракон?
- В смысле? - спьяну соображал весельчак не очень-то и быстро.
- Ну, отчего бы тебе не проведать его? Бедный ящер явно тоскует, сидя, как курица, на одном месте, - продолжил увещевать Дошар.
- Я знаю! Надо с ним погулять, - вдруг заявил Тайден совершенно трезвым голосом. Заместитель риана благосклонно кивнул и отошел от стола с таким видом, словно его здесь и не было. Сабриа вздохнула - кажется, только что Тайдена втравили в крупную авантюру.
Смотреть на "выгул" дракона отчалило почти все созвездие. Зная, как драконолетчики гуляют, девушка кисло спрогнозировала, что утро многие из них встретят в участке местной стражи, откуда их придет забирать все тот же Дошар со сладенькой улыбочкой. Поняв, что ей явно уже не светит найти себе достойную замену Тайдену, по крайней мере, на эту ночь, Сабриа вздохнула и, молодецким глотком допив содержимое кружки, вышла из трактира. Лучшим, что она сейчас могла сделать, было возвращение в цитадель.
До посадочной площадки и пещер они дошли дружною гурьбой, а вот дальнейшие пути разошлись. Привередливый Асант, стоило лишь ему учуять запах алкоголя, не пожелал опускать крыло, и Сабрии пришлось карабкаться в седло самостоятельно, соскальзывая по крутому боку и цепляясь за сбрую. Подшофе это было не так-то просто, а потому девушка от души пнула упрямую скотину, когда наконец уселась на законном месте. Бронированный ящер только пренебрежительно фыркнул. Дальнейшего участия в полете от нее не требовалось, так как Асант и сам прекрасно понимал, что на ночь глядя нетрезвая Хозяйка никуда не попрется, а потому взял курс на цитадель.
Оставив капризную гадину на попечение парней из обслуги, драконолетчица отправилась в свои покои. Хмель еще не весь выветрился, хоть ее и обдуло ветерком за время полета. Стало немного грустно, как бывает, когда спьяну тянет на рассуждения о бренности бытия. Переодевшись в старую, слишком длинную для нее мужскую рубашку - пожалуй, единственное напоминание о жизни в цитадели Нареар, которое не доводило ее до зубовного скрежета, - Сабриа с ногами забралась в кресло у окна. Подогрев импульсом воду, она заварила чай, и едва не опрокинула его на себя, когда в дверь постучали. Кто именно мог забрести к ней в такое время, угадать было проблематично. Тайден и тот не позволял себе вот так ввалиться к ней после полуночи, даже учитывая доступ в ее постель.
- Если это не боевая тревога и не пожар, то я тебя закопаю, - пробормотала девушка в адрес неведомого визитера, все же отставляя чашку и выбираясь из кресла. Впрочем, открыв дверь, она от удивления тут же забыла о своих кровожадных намерениях. И было от чего - на пороге стоял Аскшан собственной персоной.
- Хорошо, что ты еще не легла, не хотел бы будить, - произнес он, а Сабриа только вздернула бровь, ничего не понимая. - Надо поговорить, - Аск заметил ее удивление. - Пустишь?
Вместо ответа она просто отступила в сторону, давая заму риана переступить порог.
- Чай будешь? - спросила она, когда мужчина быстро окинул взглядом комнату и повернулся к ее хозяйке.
- Я пришел не ради светской беседы, - коротко бросил мужчина, а Сабриа поморщилась. Она и сама понимала, что предложение было глупым, просто надо было хоть что-то сказать приличия ради, а кроме: "Чего приперся?", на ум ничего не приходило.
- Слушаю, - наконец произнесла она, снова устраиваясь в своем кресле. Гостю садиться она не предложила. Захочет приземлиться - сам найдет место, а ее попытки быть гостеприимной на него явно впечатления не производили.
- Мне не нравится ситуация, которая складывается вокруг тебя, - решительно заявил Аскшан, занимая единственное оставшимся свободным кресло. Еще и передвинул его так, чтобы оказаться точно напротив девушки.
- Какая ситуация? - холодно поинтересовалась Сабриа.
- Твое показательное послушание не просто раздражает, чего тебе, несомненно, хотелось бы. Оно ставит под сомнение целесообразность моих приказов и мой авторитет, как командира, - жестко отрубил мужчина. Летчица хотела было фыркнуть, что он слишком высокого мнения о себе, но вовремя прикусила язык. А ведь и вправду, некоторые ее поступки могли поставить Аска в невыгодное положение. И хотя он ей не нравился, но она признавала, что он отменный командир, пожалуй, даже лучше Дошара. А еще она злорадно отметила, что, похоже, достала его до печенок, раз он в столь неурочный час заявился к ней ради этого разговора. Хотя миг триумфа был недолог - следующая же фраза начальства заставила девушку напрячься: - В моем отряде всегда все спокойно и четко, и ты в эту картину не вписываешься. Либо мы сейчас выясняем причину происходящего и находим, как с ней разобраться, либо я сообщаю риану, что в моей части созвездия ты служить не будешь.
Сабриа осторожно отставила чашку, не отрывая взгляда от лица Аскшана. Мужчина явно был трезв и предельно серьезно настроен, и отнестись к его словам стоило соответственно. Она не могла допустить повторения разговора в кабинете Ксархина. Дошар уже отказался от нее, и если Аск сделает то же самое, риан будет вынужден ее отослать. Пусть даже сам лично ничего против нее не имел.
- Причина в том, - медленно отозвалась девушка, - что я терпеть не могу, когда ко мне относятся, как к постельной грелке. И что мои способности ставят под сомнение только потому, что я женщина.
- Я давно уже не считаю тебя пустышкой и, как ты выразилась, грелкой, - Аск фыркнул и все же налил себе чая. - Мне хватило единожды полежать носом в пол, чтобы понять, что ты хороший боец. И на прорывах ты себя тоже показала отменно. Но от того, что я это признаю, ты не перестанешь быть женщиной. И каким бы бойцом ты не была, я об этом всегда буду помнить, уж прости.
- Я тебя раздражаю... - начала была Сабриа, но ее перебили.
- Как и я тебя, - проницательно заметил Аск. - Но, во всяком случае, теперь мы знаем причины.
- Ты постоянно ищешь малейшие ошибки в моих действиях, - заметила она.
- Как и в действиях любого из моих людей, - жестко отбрил собеседник, но что-то в его глазах подсказало девушке, что вот тут-то он покривил душой против правды. С другой стороны, ее только что назвали равной остальным. И было бы глупо сейчас препираться, учитывая, что именно этого признания она так долго добивалась.