Возвращая тебя

   Вампирша шла сквозь огонь бестелесным призраком. Здесь ее более ничего не держало, нужно было лишь узнать, куда ушла душа колдуна. Выход в мир мертвых предстал перед ней обугленной аркой и она с опаской шагнула вперед. Но обошлось, ее никуда не утягивало, и даже местная "живность" не пыталась ею подзакусить. Отследив нужную ей душу и поняв, что Силь опять переродилась в ином мире, причем давно, Айшэ побрела обратно.

   Эльхиор сидел рядом, тепло улыбнувшись, когда она сделала вдох и распахнула глаза, а потом закашлялась, научившись снова дышать.

   - Все нормально? - поинтересовался он, подавая девушке влажное полотенце, чтобы она могла стереть с себя кровь.

   - Хочешь знать, не зря ли недосыпал несколько последних ночей? - довольно зло откликнулась Айшэ, но тут же виновато глянула на мага, как бы извиняясь за свою выходку.

   - Это все же лучше, чем было в Архост, - ехидно успокоил ее наемник, помогая подняться и перебраться к небольшому костерку. Это было весьма своевременно, поскольку от потери крови ее все еще знобило. Плюнув на приличия, вампирша прижалась к боку мужчины, отогреваясь и постепенно успокаиваясь. Хоть возвращение и далось ей достаточно легко, но приятного все же в нем было мало. Маг осторожно обнял ее за плечи, укрыв своей курткой.

   - Будешь смеяться, но Сеавиль здесь была мужчиной, - начала рассказ Айшэ, блаженно щурясь от разливающегося по телу тепла. Наемник тихо фыркнул ей в волосы, но этим и ограничился. - Этот замок был чем-то вроде исследовательского центра, где он был одним из ведущих ученых.

   - Меня это почему-то не удивляет, - хмыкнул Эльхиор.

   - Кхазы - это ее... его творения, - Айшэ замялась, пытаясь подобрать правильное местоимение, но поняла, что такими темпами скоро запутается. И поморщилась, заслышав его смешок. - Я не совсем поняла причину, по которой они были созданы, но это явно не тот вариант, который мы имели возможность наблюдать лично. Никакого тумана и дикой жажды крови. Они воспринимались скорее как опасные, но все же почти домашние животные. Во всяком случае его они слушались беспрекословно.

   - Не настолько уж и беспрекословно, если его пришли убивать, - не согласился наемник, подбрасывая в костер несколько веток.

   - Все может быть, - эхом отозвалась Айшэ. - Он хотел все исправить, хоть и признавал, что ему это может оказаться не по плечу. Тем не менее, он не уничтожил проект, а лишь заморозил его. Когда за ним пришли, здесь был только он сам и один выводок кхазов, остальные ученые ушли. Здесь где-то должна быть его лаборатория, куда он отнес все свои записи по экспериментам. Похоже, кто-то ее все-таки нашел.

   - При такой мощной атаке, там вряд ли что-то уцелело, - усомнился Эльхиор.

   - Видишь ли, у меня дед - ученый, причем из тех, что там и живет, ночуя на диванчике, - усмехнулась девушка. - А если и выползает на какие-то семейные посиделки, то жалуется на то, что лаборатория находится в доме, а не где-то глубоко в горах. Здесь может быть тот же принцип. Лаборатории в замке не было, я это как бы ощущала в его мыслях, - она слегка пожала плечами, затрудняясь дать более точное определение.

   - Значит, стоит просканировать окрестности, - задумчиво кивнул маг. - Нужно найти эту лабораторию и посмотреть, что там происходит. Вряд ли эти кхазы просто так очнулись от восьмисотлетней спячки.

   - Да, не хотелось бы оставлять все как есть, - согласилась девушка, потягиваясь. - Только завтра уже поищем, ладно?

   - Ложись отсыпайся, - усмехнулся маг. - А я пока охранки усилю, на всякий случай.

   - А кормить меня будут? - сверкнула на него глазами вампирша.

   - Да я как раз поджарил фаерболлом пару пичуг, - колко отозвался мужчина, но заметив, как вытянулось лицо Айшэ, принявшей его заявление за чистую монету, поспешил успокоить: - Все съедобно.

   Вампирша раздосадовано фыркнула в ответ и выбралась из объятий хохотнувшего мага. На поверку птички оказались действительно съедобными, хоть и по понятным причинам совершенно несолеными. Да и потрошить чудо-ужин приходилось на ходу, но вампирша была голодна, и готова примириться с мелкими неудобствами. Прогоревшие до остей перья она просто соскребла ножом и довольно захрустела крылышком.

   Мужчина ушел выставлять дополнительные охранки. Лениво проследив за ним взглядом, Айшэ немного сместила спектр зрения, чтобы увидеть создаваемые им заклинания. Подобное умение ей давалось с некоторым трудом, но иногда выручало в сложных ситуациях. Оценив, как Эльхиор защитил их лагерь, девушка присвистнула: складывалось впечатление, что он готовился к осаде или же как минимум к визиту всей популяции местных кхазов разом.

   - Я решил подстраховаться, - не поворачиваясь, отозвался наемник, правильно оценив раздавшийся звук.

   - Да я как бы и не против, - заверила его Айшэ. - Просто редко когда такое увидишь на обычном биваке.

   - У меня же нет проблем с резервом, - наконец вернулся к костру Эльхиор. Растянувшись на одеяле, он оказался совсем не против, когда наемница облокотилась на него.

   - Ты сам есть не собираешься? - запоздало поинтересовалась девушка, расправившись с первой пернатой.

   - Уже успел, - отмахнулся мужчина, наблюдая, как оно одушевленно подтащила у к себе вторую птицу.

   - Это рядом с моим хладным трупиком? - весело поинтересовалась девушка, облизывая пальцы.

   Маг словно пару секунд подумывал, а не смутиться ли ему на это замечание, но затем произнес:

   - Меня куда больше смущало его отсутствие в той гробнице.

   - Это да, такие ситуации меня тоже, мягко говоря, смущают, - насупилась Айшэ. - Когда восстанавливается тело, это незабываемые ощущения, - сообщила она и вгрызлась во вторую пичугу. Дожевав и ополоснув руки и замурзанную мордашку, вампирша с удовольствием потянулась и протяжно зевнула. Усталость брала свое и она с чувством выполненного долга легла спать под бок к ничуть не возражавшему Эльхиору.

   Когда Айшэ проснулась, обнаружилось, что во сне она почти полностью взобралась на мага, который преспокойно продолжал дремать. Хотя, возможно, он просто пригрелся и ему было лень ее спихивать.

   - Я местность сканирую, - вдруг совершенно несонным голосом произнес он. - Полежи пока, а то концентрацию собьешь.

   Первым ее порывом было сделать с точностью до наоборот сказанному и потянуться, потеревшись о него всем телом, чтобы заставить сконцентрироваться на совсем ином и куда более приятном занятии. Посмаковав эту идею, она все же просто тихо устроилась у него на груди. Глянув на едва занявшийся рассветом небосвод, Айшэ задалась вопросом, неужели он не спал всю ночь, раз в такую рань занят делом? Очевидно, она все же снова задремала под мерный стук его сердца, так как открыла глаза в следующий раз, когда его ладонь легко прошлась по ее волосам, а сам маг постарался аккуратно выползти из-под нее.

   - Скоро начнется дождь, - произнес наемник, встретившись с нею взглядом. - И лучше к этому времени отыскать вход в подземелье, которое я все же засек. Только опасаюсь, что оно может быть частично засыпанным.

   - Ничего, поработаем с тем, что есть, - откликнулась Айшэ, осторожно откатываясь в сторону и позволяя мужчине подняться. Хотя вставать было лень, но дождаться дождя в горах было бы не лучшей идеей.

   С лагеря снялись всего через десять минут, решив перекусить уже в дороге. Вел Эльхиор, уверенно шагая все выше в гору. Через соседнюю седловину медленно и величественно переползали дождевые облака, но оказаться в одной из таких тучек ни вампирша, ни маг не жаждали, а потому по возможности прибавили темп.

   - Давай попробуем здесь, - наконец остановился Эльхиор, останавливаясь в совсем непримечательном месте, по мнению самой Айшэ ничем не отличавшегося от остального пейзажа. - Держись у меня за спиной.

   Охотница беспрекословно выполнила команду, с интересом наблюдая, как мужчина присаживается на корточки и прикладывает кончики пальцев правой руки к поросшему желтоватым лишайником камню.