Возвращая тебя

   - Наши гостеприимные хозяева отбывают через пять дней, - заметил мужчина, - вполне можем дождаться их ухода и потом продолжить наш путь.

   - Ваэль, - она развернулась в кольце его рук, чтобы видеть глаза мужчины. - Я не могу задерживаться. Мне надо поскорее закончить с поисками твоей Силь и заняться заданием Райзена.

   - Это было в письме? - серые глаза больше не улыбались.

   - Не только это, - качнула головой девушка. - Но сроки у меня действительно теперь поджимают.

   - Скажи, у твоего прадеда что, напрочь отсутствует чувство меры? - сухо поинтересовался Эльхиор. - Двух рас, одна из которых заклятые враги ри'йо, ему в качестве подмоги не хватит?

   - Не факт, что шассы придут, - ровно произнесла вампирша. - А нам пригодиться любая помощь. И да, собранных сил скорее всего будет недостаточно, так что я должна поторопиться.

   - Понятно, - маг выпустил ее из объятий и прошелся по комнате. - Значит, уходим завтра.

   - Спасибо за понимание, - отозвалась Айшэ, направляясь в ванну. По ее предположениям, Сеавиль должна была найтись уже в следующем мире. Айшэ пока не спешила радовать этим напарника, не будучи окончательно уверенной, но внутри зрела какая-то непонятная уверенность, что так и будет. Возможно, это к лучшему. На самом деле пора было заканчивать всю эту историю, зашедшую слишком далеко.

   На этот раз мир троп превратился в абсолютную ночь. Только темнота, без звезд и лунного света. Они не останавливались ни на секунду, стремясь как можно быстрее преодолеть расстояние до нужного им мира. И только магический светляк, тускло маячивший над головами путешественников, слегка разгонял мрак. Впрочем, когда проход выпустил их в новую реальность, изменилось немногое - вокруг была все та же ночь. Только над головами в темных небесах перекатывался гром. Глаза резанул внезапно вспыхнувший свет свечей, заключивший напарников в огненное кольцо.

   - Вы будете выполнять мою волю, - вдруг веско произнесли где-то по ту сторону лихорадочно трепещущих огней.

   - Чего? - совсем невежливо переспросила немного обалдевшая от такой наглости Айшэ.

   Огонь слегка опал, позволяя рассмотреть застывшего напротив человека в темных одеждах, который немного удивленно, но не без воодушевления смотрел на наемников.

   - Вы двое станете меня слушать, - очень внятно произнес мужчина. - И когда мое желание будет исполнено, я отпущу вас, демоны.

   Рядом едва слышно фыркнул от смеха Эльхиор. Ситуация и впрямь была комична - их затянуло в пентаграмму призыва какого-то недоучки-демонолога. Теперь только оставалось выяснить, удержит ли призванных круг магических огней, или же рассчитанный на демонов рисунок пропустит случайных гастролеров.

   Напарник, соображавший ничуть не хуже нее самой, первым шагнул их очерченного пламенем круга. Огоньки послушно расступились перед мужчиной, словно это он, а не горе-призыватель был их хозяином.

   - Я не мог ошибиться! - взвизгнул перепуганный колдун, метнувшись куда-то в сторону.

   - Не спеши, - хмыкнул Ваэль, быстренько спеленав заклинателя демонов и не дав сбежать.

   - Не так уж он ошибся, - хмыкнула Айшэ, следуя за бывшим императором к распростертому на земле телу.

   - Кто бы спорил, - хмыкнул Ваэль, присаживаясь на корточки рядом со слабо подергивающимся чернокнижником. - Любезнейший, сотрудничать будете?

   Судя по раздавшемуся сдавленному мычанию и бешено вытаращенным глазам, это была мечта всей его жизни - удовлетворить любопытство пары призванных недодемонов.

   Эльхиор не стал более тратить время на разговоры и сжал руками голову мага, чтобы тот особо не дергался, и установил зрительный контакт. Вампирша поняла, что именно он делает - считывает всю возможную информацию о мире, где они оказались. В какой-то момент колдун опомнился и забился в руках ее напарника, скребя ногами по земле. Ваэль тихо ругнулся, но человека не отпустил. Еще пару минут он смотрел в глаза враз затихшей жертвы, а затем резко поднялся, отпустив осевшее тело.

   - Дурак, - коротко выдохнул он, - сам себе навредил.

   - Глянь туда, - девушка указала ему в сторону от пылающего круга, где в центре еще одной начерченной на земле фигуры лежал труп какого-то мальчишки.

   - В таком случае, меня не будет мучить совесть относительно этого ублюдка, - пожал плечами маг.

   Айшэ только безразлично отвернулась - до колдуна с буквально вскипевшими мозгами ей дела не было никакого.

   Напарник, получивший информацию о том, где они находятся, уверенно шел практически в полной темноте. Пляшущий над головами огонек вырывал из окружающего мрака замшелые стены тоннеля и неровную дорогу под ногами. Ответвления коридора попадались часто, но Эльхиор вел их вперед, как по ниточке. Наконец пол под ногами стал повышаться, затхлый воздух стал свежеть. Вскоре они оказались у тяжелой двери, оббитой полосами проржавевшего металла. Створка легко открылась, массивные петли и не подумали скрипнуть - их хорошо смазали совсем недавно, если судить по все еще не выветрившемуся запаху масла.

   В лицо пахнуло ночным воздухом, наполненных далеко не самыми приятными запахами городских улиц. Тем не менее, это означало, что хотя бы не придется еще несколько недель добираться до поселения людей, чтобы разведывать обстановку и определяться дальнейшими действиями. Напарник первым шагнул наружу, придержав перед ней дверь, и застыл, оглядываясь по сторонам. Очертания небольших - не больше двух этажей - домиков выступали из ночного мрака. Тоннель вывел их в какой-то бедный район, где такие вот ходы в катакомбы явно не были диковинкой.

   - Мы сейчас на самой окраине столицы, - шепнул ей Эльхиор, уверенно сворачивая в первый попавшийся переулок. - Здесь, насколько я понял из воспоминаний того колдунишки, территория местной воровской гильдии. Лучше убраться подальше, пока к нам не возникли лишние вопросы. Не хотелось бы поднимать шум.

   Вампирша не могла не согласиться с данным утверждением - стоило хотя бы сориентироваться, прежде чем начинать "военные действия".

   - Предлагаю для начала найти комнату, - произнес маг, легко ориентируясь в хитросплетении узких и вонючих улочек. - Я в его памяти отыскал весьма занятную информацию про здешнюю магию.

   - Признаться, поспать я бы тоже не отказалась, - подавила зевок наемница, порядком уставшая из-за постоянного напряжения на тропах.

   - Это само собой, - она не видела его лица, но, судя по голосу, он улыбался.

   До более приличного местечка они добирались довольно долго. Покинув трущобы и пройдя насквозь ремесленный квартал и торговые улицы, сейчас темные и пустые, они вышли к купеческому району, более зажиточному по сравнению с уже пройденными. Здесь, судя по полученной информации, да и по логике вещей, должны были находиться приличные гостиницы.

   Снять номер за звонкую монету труда не составило. Если трактирщик и подивился, откуда взялись столь припозднившиеся путешественники, то благоразумно не стал задавать вопросов. Смыв с себя усталость и быстро перекусив свежим хлебом и холодным мясом, которое Эльхиор принес из кухни вместе с кувшином сдобренных специями вина, Айшэ устроилась на постели, подтянув колени к подбородку, и приготовилась слушать.

   - Я про такую магическую систему слышу впервые, - напарник сидел у стола и словно к чему-то прислушивался, хотя скорее всего он просто "перебирал" полученные чужие воспоминания. - Здесь колдовство ограничено не только принадлежностью мага к какой-то определенной стихии, но и наличием этой стихии в непосредственной близости от заклинателя. Грубо говоря, чтобы воспользоваться, например, заклинанием земли, надо к ней прикоснуться. Хотя если нужно сотворить что-то действительно стоящее, лучше подождать землетрясения или извержения вулкана. Насколько я понял, это следствие какой-то катастрофы. По легенде, местные боги сражались с какими-то демонами, и смогли победить, но платой за это стала их смерть. Вроде бы они растворились в стихиях, или что-то вроде того. Ну, это по крайней мере была версия нашего друга-колдуна.