Возвращая тебя

   - И что ты предлагаешь? - решила выслушать его идею девушка.

   - Вечером или ночью проехать до места, которое укажет артефакт, и посмотреть, можно ли будет тебе там посмотреть произошедшее.

   - То есть умереть, не привлекая внимания, - перефразировала его обтекаемое определении вампирша.

   - Именно, - не стал отпираться он, правда слегка поморщившись. - Затем определим, можно ли это сделать сразу, или вернемся в другою ночь. Вернуть нас в гостиницу я всегда смогу телепортом, так что погони точно не будет.

   - А ты уверен, что расстояние до места спокойно можно пройти за ночь? - лениво поинтересовалась девушка, провожая взглядом как раз вошедших в трактир стражников из дорожного патруля. На них вроде бы не обратили внимания, что было совсем неплохо.

   - Похоже на то, если, конечно, амулетик снова не подведет нас, - пожал плечами мужчина.

   - Тогда прогуляемся, - светским тоном отозвалась напарница, словно он ее приглашал не пройти незнамо сколько километров по ночному лесу только для того, чтобы незнамо где умереть, а ангажировал на романтическую прогулку по дворцовому парку.

   Демонстративные обнимашки за столиком и многообещающие взгляды, которые бросала на напарника вампирша, не оставили сомнений у окружающих, чем именно эта парочка будет заниматься всю ночь напролет. "Раненько начинает нынешняя молодежь", - прокомментировала услышанное хозяйка, как раз вышедшая к мужу из кухни - кое-что в разных мирах никогда не менялось. Айшэ, услышав это, припомнила, как именно выглядит, и едва не захохотала, а сам маг только фыркнул, прикинув, что именно подумали про него самого.

   "Уединившись", как только стемнело, напарники надолго в номере не задержались, покинув его через окно. Айшэ с высоты второго этажа прыгала, как с табуретки, почти не глядя, маг на всякий случай подстраховался, хотя тренированное тело не сплоховало без всякой магии. Крадучись, они покинули селение и углубились в ближайший лес. Здесь уже дело было за напарницей, от самого Эльхиора требовалось только не зевать и указывать направление.

   Дорога напрямик заняла часов пять, благо, на пути не попалось озер или болот, которые пришлось бы обходить. Остановку сделали лишь единожды, когда стало понятно, что сияние амулета привело их почти к самой границе. По прикидкам, если верить карте, наемники находились в каком-то километре-двух от реки, которая была природной границей между этой страной и землями, ныне принадлежавши империи.

   - Далеко еще? - поинтересовалась Айшэ, убирая карту обратно в сумку.

   - Думаю, реку пересекать не придется, - усмехнулся маг. - Это где-то совсем близко.

   Наемница только кивнула, полностью полагаясь на его слова.

   Поблуждав еще с полчаса, они наконец вышли к порядком заросшей проселочной дороге. Вероятно, когда-то это был неплохо наезженный тракт, но сейчас им редко пользовались, и он потихоньку зарастал травами.

   - Похоже, вон то самое место, - маг указал на почерневшие останки какого-то здания. За многие годы дожди омыли камни, но даже сейчас было хорошо видно, что в обгоревшие руины пламя превратило некогда добротное здание. Сейчас развалины частично заросли травой, сорняками и плющом.

   - Похоже, здесь было весело, - хмыкнула Айшэ. Внутри остов здания почти полностью был завален битым камнем, но сквозь него уже пробивались особо настырные молодые растения. Проскользнув следом за напарницей в покосившийся дверной проем, маг достал амулет и еще раз сверился с пульсирующим светлячком внутри камня.

   - Да, это точно произошло в этом доме, - уверено сообщил он.

   - Уже светает, - заметила вампирша, разглядывая небо над верхушками деревьев.

   - Тогда вернемся сюда завтра ночью, - решил Эльхиор. - Я нас телепортирую, так что времени много не потеряем.

   - Надеюсь, сейчас ты нас тоже доставишь в гостиницу с помощью магии, - искоса глянула на него напарница.

   - Что, ты не хочешь пробежаться обратно по лесу? - выгнул бровь бывший император.

   - Давай поиграем в шпильки в нашем номере, дорогой, - со сладкой улыбочкой ответствовала вампирша. - Иначе там оргия без нас закончится.

   - Какой ужас, - вежливо покивал маг, беря напарницу за руку и перенося их в комнатку в придорожной таверне.

   - Думаю, никого не удивит, что мы будем спать до обеда, - улыбнулась девушка, сбрасывая на стул верхнюю одежду и направляясь к тазу с водой, примостившемуся на небольшой тумбе, очевидно, призванной изображать умывальник.

   - А как же оргия? - состроил обиженную мину маг, впрочем, быстро сдавшись и захохотав. - Надо у соседей спросить, они лучше знают.

   - Слушай, давай уже спать, - Айшэ бросила мужчине в руки полотенце и направилась к кровати. - Тебе, может, и весело, а мне опять умирать, - пробурчала Айшэ. - Извини.

   Эльхиор понял, что видимо, что-то все же отразилось у него на лице, раз девушка поспешила исправить смысл предыдущей фразы этим коротким словом и легкой улыбкой.

   Она была права, как в том, что следовало отдохнуть, так и в своих опасениях, что нет-нет, а вырывались из-под контроля и отражались в переменчивых глазах напарницы.

   - Все в порядке, - мужчина склонился над умывальником, чтобы не смотреть ей в глаза. Эльхиор знал, что она боится, Айшэ - что он приходит в ужас от одной мысли, что они оставят поиски. И оба молчали.

   Проснулись они уже почти в сумерках. Заказав ужин в номер и быстро перекусив, наемники начали собираться. Айшэ что-то зло шипела сквозь зубы, пытаясь отыскать в вещах рубашку, которую не жалко и можно было бы просто выбросить потом, а не отстирывать от пятен крови и травяного сока. Сам маг старался просто ей не мешать, надеясь, что хоть в этот раз все пройдет без неожиданностей и Айшэ увидит, как душа Силь ушла в другой мир. Наверное, это было странно, надеяться, что любимая женщина все же умерла и переродилась где-то в неведомых далях.

   Айшэ все же отыскала то, что соответствовало ее желаниям, и наконец дала отмашку выдвигаться. На старом пожарище девушка отыскала местечко поровней, чтобы не лежать на острых камнях, и сухо попросила вернуть ее через полчаса. Она вообще была дерганой и нервной, но маг решил не заострять на этом внимания, прекрасно понимая ее состояние.

   Некоторое время он просто наблюдал, как под ней расплывается темное пятно. Это было почти завораживающее зрелище, каждый раз вызывающее странное чувство не проходящего удивления. Встав, маг поправил ее косички, чтобы они не искупались в крови, прекрасно зная, что необходимость отмывать и сушить их девушку порядком раздражает. А усугублять ее настрой не хотелось.

   Вернулась она на этот раз спокойней, чем в прошлый. По крайней мере, обошлось без истерик. Напарница встала с земли, стянула изгвазданную рубашку и отшвырнула подальше, вытерев разводы крови на коже.

   - Пошли обратно, - сухо попросила она. - Я видела все, что нужно.

   - Айшэ? - на этот раз сказанного ею было мало. Он не хотел ждать, как на иголках, ее сухого отчета. Кое-что стоило уточнить сразу, прямо сейчас. Она прекрасно поняла его невысказанный вопрос:

   - Она не умерла, - коротко откликнулась девушка, натягивая куртку прямо на голое тело.

   Спрашивать о подробностях он пока не стал, хотя бы потому, что не знал, как относиться к полученной информации. В мыслях царил полнейший кавардак. Почему-то совершенно не хотелось, чтобы Силь была эва'ре, хотя против той же Айшэ он совершенно ничего не имел. Поняв, что запутывается еще больше, Эльхиор решил до поры до времени отодвинуть эти мысли подальше. В конце концов, от него в сложившейся ситуации практически ничего не зависело.

   В номере Айшэ быстро привела себя в порядок и забралась под одеяло, не дожидаясь самого мага. Но стоило ему лечь, как девушка подобралась ближе, словно в поисках тепла. Говорить им ничего не хотелось, впрочем, и не надо было.

   Пообщаться удалось только утром. Напарница была задумчивой и тихой, но хотя бы не такой агрессивно-взъерошенной, как накануне. Позавтракав и напившись травяного чая, - наемники дружно решили не экспериментировать с местным кофе, который даже выглядел паршиво - они закрылись в номере и, выставив на всякий случай полог от прослушивания, сели планировать дальнейшие действия.